Un match Suède/France qui s'annonce explosif

Dans un mois, la Suède sera le cœur battant du trot mondial. Les 25 et 26 mai, Solvalla recevra les stars européennes du trot lors d’un week-end qui met l’Elitloppet (Gr.1) au sommet de l’affiche. Où en est-on ? Le casting qui se dévoile petit à petit depuis plusieurs semaines propose déjà une rencontre explosive entre les deux meilleurs trotteurs d’Europe. D’un côté, notre phénomène, le crack Idao de Tillard, tout auréolé de ses exploits hivernaux, incluant (notamment) un triptyque d’exception de Groupes 1 avec le Prix d’Amérique Legend Race, Prix de France Speed Race et Prix de Sélection – Prix Face Time Bourbon. De l’autre côté, la star suédoise Francesco Zet, 21 victoires en 23 sorties avec huit Groupes 1 dans son escarcelle. Mais l’édition 2024 s’annonce aussi marquée, plus globalement, par le reste du plateau sous pression française.

Ils sont désormais sept sur la liste des invités à l’Elitloppet (Gr.1), l’événement qui se déroulera le 26 mai à Solvalla. Ce samedi, HORSY DREAM (Scipion du Goutier) est en effet venu rejoindre la liste des sélectionnés (lire plus loin). Et le plateau comprend d'ores et déjà quatre Français. Ce quatuor de choc réunit IDAO DE TILLARD (Sévérino), le meilleur cheval du monde actuel selon bien des observateurs, HOHNECK (Royal Dream) et GO ON BOY (Password), le duo français au palmarès de la précédente édition, et Horsy Dream, impérial dans le Prix de l'Atlantique la semaine dernière. Face à eux, les ténors suédois FRANCESCO ZET (Father Patrick) et JOVIALITY (SWE) (Chapter Seven) installent un match Suède/France explosif.

Avec quatre candidats français membres de l’actuel casting, on obtient un chiffre déjà supérieur à celui de l’an dernier. Le contingent était alors composé d’ETONNANT (Timoko), Hohneck et Go On Boy. Le premier a remporté sa batterie devant Go On Boy. Hohneck concluait deuxième de son côté de sa batterie. On connaît la suite. Quatre tricolores à Solvalla, c’est bien mais ce n'est ni un record ni une exception. Régulièrement, la délégation tricolore s'est composée de quatre membres. Ce scénario s’est écrit pour la dernière fois en 2019 avec Uzo Josselyn, Aubrion du Gers, Dijon et Bahia Quesnot. Cette année-là, Aubrion du Gers avait remporté sa batterie devant Dijon et ce dernier triomphait dans la Finale quand Aubrion du Gers se classait deuxième. Il s’agissait donc d’un couplé tricolore. Au total depuis 1952, quatorze éditions ont dénombré quatre concurrents français au départ.

Les éditions avec quatre Français :
1960 : Hairos D, Honoré II, Kaid D, Kléber des Duriers
1966 : Panipa, Pluvier III, Quioco, Roquépine
1969 : Roquépine, Tony M, Toréador II, Toscan
1970 : Tivaty Pelo, Tony M, Uhlan II, Une de Mai
1971 : Tidalium Pelo, Uhlan II, Une de Mai, Vismie
1976 : Clissa, Dauga, Dimitria, Dinès P
1977 : Dauga, Dimitria, Eleazar, Granit
1978 : Dauga, Eleazar, Fakir du Vivier, Hadol du Vivier
1980 : Gadamès, Hillion Brillouard, Ibère, Idéal du Gazeau
2008 : Kito du Vivier, L’Amiral Mauzun, Oiseau de Feux, Olga du Biwetz
2015 : Timoko, Univers de Pan, Ustinof du Vivier, Voltigeur de Myrt
2009 : Timoko, Billie de Montfort, Un Mec d’Héripré, Voltigeur de Myrt
2019 : Uzo Josselyn, Aubrion du Gers, Bahia Quesnot, Dijon
2018 : Up And Quick, Amiral Sacha, Bold Eagle, Dreammoko

En plus des actuels invités, plusieurs acteurs tricolores ont manifesté leur intérêt pour l’Elitloppet. Pierre Belloche en faisait partie il y a quelques heures encore et a visiblement été entendue après le triomphe de son représentant dans le Prix de l’Atlantique (Gr.1), samedi dernier (20 avril), quand il déclarait : "On verra si on est invités pour l’Elitlopp et si on y va. Bien sûr que j’ai envie mais après il faut tout gérer et que tout ce passe bien d’ici là. On était invité l’an dernier mais cela c’est mal terminé. Il faut que le cheval soit bien."
Il y a aussi Franck Nivard qui nous avait déclaré à propos d’EMERAUDE DE BAIS (Repeat Love), avant son échec dans le Prix de l’Atlantique : "Si elle reçoit dans les prochaines semaines une invitation pour l'Elitloppet (Gr.1), nous pourrions y répondre favorablement."
Une autre porte a donc été ouverte. Comment ne pas penser aussi à INMAROSA (Amiral Sacha) ici ? Quatrième du Prix de l’Atlantique et deuxième jument le plus rapide d’Europe (après Emeraude de Bais), elle serait évidemment plus que légitime, dimanche 26 mai à Solvalla.

La volonté exprimée par Anders Malmrot, le directeur sportif de Solvalla, en charge des invitations, pourrait-elle aller encore dans le sens d'un renforcement de la représentation françaises dans les prochaines semaines ? N'a-t-il pas déclaré à Enghien, après le Prix de l'Atlantique :



Avec Francesco Zet (Father Patrick) en leader de la délégation suédoise et, au-delà, scandinave, la réplique aux ambitions françaises sera bien présente. Considéré comme l’un des meilleurs trotteurs suédois de l’histoire, titulaire à 6 ans de huit Groupes 1, le pensionnaire de Daniel Redén sera la seconde attraction médiatique de l’épreuve, la première étant Idao de Tillard. Son entraîneur l’a toujours jugé très supérieur à DON FANUCCI ZET ("Francesco Zet évolue dans un autre monde" nous a-t-il expliqué en octobre dernier) dont le potentiel est pourtant plus que respectable en tant que vainqueur de… l’Elitloppet 2021 et sixième du Prix d’Amérique 2023. C’est l’annonce de la participation d’Idao de Tillard qui a challengé Daniel Redén pour accélérer le retour de son champion : "Beaucoup de gens disent qu’Idao de Tillard est le meilleur trotteur du monde et je veux que mon cheval montre ce qu'il vaut face à lui. Cela va être très amusant et nous y allons à fond."
Avec la star des 5 ans, désormais bien connue en France, JOVIALITY (SWE) (Chapter Seven), le ticket suédois s’annonce costaud. La représentante de la Stall Courant n’a plus été revue depuis l’hiver (avec notamment sa 3ème place dans le Prix d’Amérique). Pour elle, comme pour Francesco Zet, absent depuis août 2023, il s’agit maintenant de connaître les chemins qu’ils vont utiliser pour arriver sur l’épreuve qui a lieu dans un mois. Pour l’instant, peu d’éléments ont transpiré sur la question de la rentrée (ou non) au programme de chacun. Ce contexte est de ce point de vue particulier avec les candidats les plus attendus (Idao de Tillard compris) qui n’ont pas été vus depuis plusieurs mois.

C’est maintenant, dans les prochaines semaines, dans le vivier scandinave que Anders Malmrot va devoir piocher. SAN MOTEUR (Panne de Moteur), deuxième dead heat avec Go On Boy l’an dernier, sera le grand absent de l’année. Très attendu l’an dernier et décevant (dernier de la Finale), HAIL MARY (Googoo Gaagaa) vient de s’imposer à Bollnäs après un meeting d’hiver parisien raté. Il a d’abord à son programme la Finlandia-Ajo (Gr.1), dimanche prochain (5 mai). Il fera encore partie des possibles participants, tout comme ceux qui vont briller dans les Groupes 1 européens à venir, incluant par exemple la Paralympiatravet (Gr.1) qui se disputera samedi 4 mai.