Une affiche exceptionnelle

C'est un rendez-vous dont la date est aussitôt cochée dans les agendas quand le calendrier annuel des courses est publié. La réunion des "Ducs" à Caen, comme elle était déjà appelée quand figurait aussi au programme le Saint-Léger des Trotteurs, pourtant le plus ancien des classiques du trot français, est de celles qui sont une évidence. Ce n'est pas seulement toute la Normandie du trot qui se retrouve à La Prairie mais bien tous les passionnés, au-delà des frontières régionales. L'intérêt et l'engouement sont même internationaux. L'édition 2024 du Prix des Ducs de Normandie (Groupe 2) ne déroge pas à la règle et c'est même plus que jamais le cas avec une affiche qui réunit les deux ambassadeurs tricolores les plus attendus dans deux semaines à Solvalla pour l'Elitloppet (lire ICI) : IDAO DE TILLARD (Sévérino), le vainqueur du Prix d'Amérique Legend Race 2024, et HOHNECK (Royal Dream), le tenant du titre de l'épreuve reine suédoise mais aussi des "Ducs". Une affiche évoquée par Thierry DUVALDESTIN jeudi au Grand Fougeray devant un public très fourni et après avoir gagné deux courses avec ses jeunes trotteurs : "Idao va faire une vraie rentrée samedi à Caen. Son histoire de toux est derrière lui mais rien ne remplace la compétition et il aura certainement besoin de cette course. Face à des chevaux affutés comme Hohneck, il faudra peut-être plutôt l'envisager pour une place".
Les centres d'intérêt des "Ducs" sont multiples et variés cette année encore, à tel point que nous avons fait une liste (non exhaustive) de neuf bonnes raisons de se déplacer dans la capitale normande dans notre édition de mercredi (lire ICI).

Koctel du Dain, autre champion attendu
Après une première séance de qualifications de 2 ans mardi avec 77 % de qualifiés et avant deux autres la semaine prochaine (mardi et mercredi), l'hippodrome caennais est vraiment au coeur de l'actualité. Outre les Prix Pierre Gamare-Étrier 3 Ans Q5 et Henri Ballière-Étrier 4 Ans Q2 (lire les présentations par ailleurs), le programme de la réunion de samedi ne comporte aucun temps mort, quelles que soient les catégories d'âge et la spécialité. Chez les 3 ans, on suivra ainsi avec attention LYNX DU CHATELET (Cobra Bleu), impressionnant dernièrement à Vincennes après avoir débuté victorieusement à Strasbourg.
Inauguré en 2022 avec la victoire d'IDAO DE TILLARD et remporté l'an dernier par DEUS ZACK (Victor Gio), le Prix Guillaume Le Conquérant (Groupe 3) va permettre au public normand de voir à l'oeuvre KOCTEL DU DAIN (Boccador de Simm), le plus riche 4 ans. Une vingtaine de jours après son retour gagnant aux affaires à Enghien, le pensionnaire de Philippe ALLAIRE retrouve quelques-uns des adversaires qu'il vient de devancer, mais pas son dauphin ce jour-là KRACK TIME ATOUT (Face Time Atout). L'épreuve vaut aussi par la présence de KEEP YOUR DREAMS (Follow You) qui vient de montrer un net regain de forme et de comportement.