Thomas Levesque, toujours roi du Prix d'Essai

Le Trophée du Prix d'Essai - Etrier 3 Ans Finale (Gr.1) n'a pas changé de mains. L'entraîneur Thomas Levesque a conservé son titre décroché l'an dernier avec Kyt Kat. C'est la pouliche Lexie de Banville qui lui offre cette fois le Graal dans une forme encore plus personnelle. Elle s'impose en effet sous ses couleurs et avec le statut de coéleveur, en association avec ses amis, les frères Duprey, animateurs de l'élevage des Banville. La Manche est à l'honneur à tous les étages dans ce triomphe.

Le triomphe est total, absolu, complet. Thomas Levesque est aux anges et l'on comprend pourquoi. Un an après le sacre de Kyt Kat (Booster Winner), il ajoute une deuxième fois son nom au palmarès du Prix d'Essai - Etrier 3 Ans Finale (Gr.1). Avec Lexie de Banville (Réal de Lou), il emmène cette fois avec lui ses amis proches, Benoît et Damien Duprey, les éleveurs des Banville (retrouvez notre reportage sur l'élevage de Banville par ce LIEN). Il est aussi avec eux tout à la fois co-éleveur et copropriétaire de la pouliche.

Débarquement d'émotions sur la Manche
Le premier des quatre représentants de l'Elevage du Gaec du Petit Banville en lice dans les Groupes 1 du jour commence fortissimo. La famille Duprey est au rendez-vous comme annoncé dans nos colonnes ("Nous effectuerons le déplacement en famille et savourons déjà la chance d’avoir autant de représentants ce jour-là") et partage avec Thomas Levesque. Ce dernier exulte : "Gagner cette course avec une jument de notre élevage, c’est énorme. On avait acheté ensemble la poulinière Cannebière avec Benoît."

Une victoire sans l'aide de personne
C'est seule que Lexie de Banville (Réal de Lou) a construit son sacre. Vite en tête puis relayée par Le Jibay (Brillantissime), elle a lancé l'épreuve de loin. Une option préparée en avant et appliquée à la lettre par le jockey Adien Lamy. Thomas Levesque nous apprend : "J’étais très confiant avant le coup. J’avais juste peur du départ. Si elle prend le galop, on ne peut rien faire. Il ne fallait pas de faux départ pour ne pas qu’elle se tende et heureusement, il n’y en a pas eu. Adrien (Lamy) a été bon pour gérer ce moment difficile. Une fois devant, je savais qu’elle serait bien. Elle n’avait encore jamais été devant mais je savais qu’elle adorerait cela. À l’intersection des pistes, Adrien n’avait toujours pas débouché les oreilles et abaissé les œillères. J’étais alors très confiant et je pensais qu’elle serait première ou deuxième car Lutin des Bordes qui la suivait était mon favori avant la course."

Une pouliche "tout de suite impressionnante"
Gagnante du Prix Ali Hawas - Etrier 3 Ans Q2 (Gr.2) en mars, Lexie de Banville affiche un bilan actualisé de trois victoires en dix tentatives, toutes effectuées sous la selle. Thomas Levesque précise sur sa représentante : "Lexie de Banville a tout de suite été impressionnante. Tout a été fluide avec elle dès qu’elle a été montée. Sarah Boulard, qui monte beaucoup de poulains à la maison, m’a tout de suite dit qu’elle lui avait laissé la meilleure impression dès le début. Elle n’a fait que progresser en fait. Au début, elle était très verte et l’est encore. Elle est toujours très voyante. Ce n’est pas une pouliche précoce. Elle est grande et bien faîte. Réal de Lou ne fait pas des chevaux précoces. Sa mère dépend d'une souche Levesque qui ne fait pas des chevaux précoces. On peut rêver avec elle. On ne va pas tout courir pour la protéger et ne pas la casser."


Adrien Lamy, l'homme de la Journée des Champions
Auteur d'un doublé de Groupe 1 lors de la Journée des Champions 2022, en selle sur Intuition (Brillantissime) et Happy And Lucky (Ready Cash), Adrien Lamy décroche son neuvième titre de Groupe 1 (dont 4 Prix de Normandie). Le jockey revient sur son succès : "J’avais comme ordre d’être dans les chevaux de tête et même de prendre tête et corde car elle pouvait le faire. Anthony Barrier (jockey de Lutin des Bordes) m’a fait sortir en haut de la bosse et je n’avais pas d’autre choix que d’y aller alors. Elle a été bonne car il a fallu cracher. J’ai repris un peu dans le tournant en voyant que j’avais la mesure de Lutin des Bordes. Lorsque j’ai débouché ses oreilles, elle s’est détachée. J’ai préféré assurer en abaissant les œillères. J’avais quasiment course gagnée tout le parcours. La pouliche était parfaite." Sur les progrès de sa partenaire, le jockey ajoute : "On a eu du mal à la régler en début de carrière. Elle se montrait un peu froide et ne comprenait pas ce qu’on lui demandait. Depuis qu’on lui a enlevé les œillères plates et mis des coulissantes, la pouliche est parfaite. Il faut faire attention au départ, ensuite elle est facile à monter."

L'hommage du dauphin
Anthony Barrier a bien essayé de bousculer la gagnante en haut de la montée avec Lutin des Bordes (Bilibili) mais en vain. Il nous confie : "La gagnante est meilleure que nous. Il y a eu bagarre et le poulain ne démérite pas. Il n’était pas à l’aise dans le dernier tournant mais pas sûr que cela aurait changé l’arrivée. Il faut qu’il s’endurcisse. Il a un bon tempérant et est fait pour vieillir. On se retrouvera plus tard avec la gagnante, je ne suis pas inquiet. Bravo à elle car elle était la meilleure aujourd’hui."
Rapidement fautive avec une trentaine de mètres perdus, Little Orélie (Feeling Cash) est pourtant montée sur la troisième marche du podium. Mathieu Mottier regrettait : "Peut-être qu'elle n’aurait pas gagné mais c'est logique qu'elle soit troisième."

		Jag de Bellouet 1'09''9	Viking's Way 1'15''6
	Real de Lou 1'11''3		Vaunoise 1'26''0
		Kooka de Lou 1'19''9	Coktail Jet 1'11''2
LEXIE DE BANVILLE			Elite de Lou 1'22''1
		Orlando Vici 1'12''7	Quadrophenio 1'13''9
	Cannebiere 1'14''9		Irlande du Nord
		Kergoas 1'13''3	Jet du Vivier 1'18''5
			Belgrade 1'16''1