Les trotteurs de l'Atlantique

Distants de moins de 150 kilomètres, les hippodromes de Pornichet et des Sables-d’Olonne sont deux acteurs majeurs de l’été au trot sur la façade atlantique, sans oublier Biarritz dont le meeting est concentré sur le seul mois de juillet. Entre Pornichet et Les Sables-d’Olonne, ce ne sont pas moins de 25 réunions qui rythment la saison estivale, avec un peu plus de 3,5 M€ d’allocations.

Avec des bassins de population qui grimpent à plus de 200.000 personnes chacun durant l’été, les cités balnéaires de Pornichet et des Sables-d’Olonne sont deux hauts lieux du tourisme estival de la façade atlantique. Leurs hippodromes, le premier en plein cœur de ville, le second plus excentré, participent à l’offre multiple de loisirs pendant deux mois.

Pendant des années, le meeting de Pornichet se courait traditionnellement le mardi soir et le vendredi soir, quand son voisin sablais tenait l’affiche en nocturne le mercredi et le samedi. Mais ça, c’était avant.
L’édition qui débute la semaine prochaine sur une piste entièrement rechargée en sable lance même un nouveau concept : celui des jeudis au trot. À l’exception de quelques réunions, comme celle de Nort-sur-Erdre reportée ici au samedi 6 juillet et de celle du mercredi 14 août (afin de ne pas faire concurrence aux autres réunions de la région le lendemain jour férié), le jeudi à partir de 18 heures est jour de trot à Pornichet cet été ! "Cette nouveauté a été mise en place à la suite de discussion entre la SETF et notre société, indique le Président Michel Bouvier. Cela nous évite d’être en concurrence avec Cabourg tous les vendredis systématiquement. De cette manière, on peut penser que certains professionnels n’auront plus à choisir entre l’un et l’autre. C’est vrai pour ceux de notre région mais c’est vraiment aussi pour les Normands que l’on n’avait pas trop l’habitude de voir chez nous." Si cela peut avoir un impact sur les partants, comment le public pornichétin va-t-il réagir à cette nouveauté ? "C’est une expérience que nous menons pour 2024. Je pars du principe qu’il faut toujours essayer avant de tirer des conclusions définitives. C’est aussi une manière de contribuer à aider la filière, estime Michel Bouvier. Maintenant, je ne sais pas du tout au niveau de la fréquentation, ce que cela peut donner. Ce que je sais, c’est qu’il y a beaucoup d’animations dans la presqu’île les vendredis soirs. Nous allons essayer d’instituer que le jeudi c’est désormais soirée courses."
Par ailleurs, la réunion du 16 août est dédiée aux apprentis lads jockeys avec six des sept courses (la septième étant réservée aux amateurs). "Il s'agit à la fois d'encourager les jeunes de la profession dont on connaît l'importance au sein de la filière et de faire la promotion de cette formation, avec notamment la présence d'un stand de l'AFASEC, en profitant de la présence de nombreuses familles, explique Michel Bouvier. L'expérience a été tentée à Graignes l'automne dernier et a été une réussite."

◆ du 4 juillet au 29 août
◆ 12 réunions (en incluant la réunion de Nort-sur-Erdre annulée le 22 juin et reportée à Pornichet le 6 juillet)
◆ 85 courses
◆ 1 Quinté+ (le 11 juillet)
◆ 1,701 M€ d’allocations

Depuis son établissement angevin, Jean-Philippe Monclin est l'un des acteurs réguliers du meeting. "Pornichet est une belle piste sans piège, ce qui est important pour les jeunes, avec de belles raquettes de départ, justifie-t-il. Les conditions de courses sont intéressantes pour débuter nos 3 ans." Au-delà du cas spécifique de Pornichet, il ne cache pas que cette période est importante dans la saison d'une écurie : "Il ne faut pas se louper. Quand on arrive au mois de septembre, c’est bien d’avoir fait son année, car les courses en région vont commencer progressivement à se réduire et le meeting d'hiver de Vincennes va prendre le relais. Si tu n’es pas à l’heure au 15 septembre, c’est compliqué de faire le retard ensuite. Par ailleurs, le fait qu'il y ait beaucoup de monde sur l'hippodrome est agréable, l'ambiance est plus décontractée, même si ce n’est pas tout à fait vrai pour nous".

Meeting d'été 2023 de Pornichet

→ Top 5 pilotes (en nombre de victoires)
1️⃣ Éric Raffin : 54 courses / 13 vict. (24 %) / 18 pl.
2️⃣ Anthony Barrier : 35 c. / 7 v. (20 %) / 20 pl.
3️⃣ Mathieu Mottier : 12 c. / 4 v. (33 %) / 2 pl.
4️⃣ Matthieu Abrivard : 22 c. / 4 v. (18 %) / 4 pl.
5️⃣ Jean-Philippe Monclin : 32 c. / 3 v. (9 %) / 8 pl.

→ Top 5 entraîneurs (par les gains)
1️⃣ Franck Terry : 22 c. / 4 vict. / 3 pl. / 71.355 €
2️⃣ Charles-Antoine Mary : 29 c. / 4 v. / 5 pl. / 66.310 €
3️⃣ Franck Leblanc : 37 c. / 3 v. / 6 pl. / 48.615 €
4️⃣ Christian Bigeon : 12 c. / 4 v. / 1 pl. / 47.480 €
5️⃣ Matthieu Abrivard : 9 c. / 3 v. / 3 pl. / 44.075 €


Au même titre que Pornichet, le meeting de l'hippodrome de La Malbrande aux Sables-d'Olonne est un incontournable de l'été sur la façade atlantique. Si les plus nostalgiques regretteront la disparition du calendrier du Prix des Sables-d'Olonne, qui en fut très longtemps l'épreuve phare et dont le souvenir a été ravivé lors de la récente disparition de General Du Pommeau (Sébrazac), vainqueur sablais au coeur de l'été 2001, ils se consoleront avec le Quinté+ le jour du coup d'envoi du meeting lors de la première des six réunions labellisées Premium, et le Critérium de Vitesse-Prix Louis Bessière, fixé au 9 août mais aussi l'une des premières courses pour 2 ans (le 26 juillet). "Le meeting 2024 se présente d'autant mieux que nous avons enregistré l'an dernier sur toute la saison une forte fréquentation, avec une moyenne de 1.000 entrées payantes par réunion, un chiffre très encourageant qui s'est aussi un peu répercuté sur le PMH, et que la piste de trot a été entièrement rechargée en sable car nous tenons à ce qu'elle réponde parfaitement aux attentes des professionnels, nous apprend le Président Yannick Meunier. Nous courons aussi bien le lundi, le mercredi, le vendredi ou le samedi mais les nocturnes du mercredi ont toujours fonctionné le mieux."

◆ du 8 juillet au 28 août
◆ 13 réunions
◆ 96 courses
◆ 1 Quinté+ (le 8 juillet)
◆ 1,838 M€ d’allocations

Que ce soit sur la côte normande ou sur la côte atlantique, Benjamin Rochard est de tous les principaux meetings estivaux. L’an dernier, il avait ainsi terminé deuxième du meeting sablais où l’entraînement de son père, Pierre-Yves, s’était également distingué. "C’est une période forcément un peu à part dans le sens où il y a souvent du monde aux courses quand on va sur la côte. C’est agréable car on fait aussi ce métier pour courir devant des tribunes bien garnies. C’est donc un moment de rencontre avec le public. C’est toujours agréable de se savoir supporté, que ce soit nous les pilotes ou les chevaux", apprécie-t-il. Comme pour ses confrères, le rythme des déplacements est encore plus important pendant les deux mois d’été avec la multiplication des réunions. "C’est une période où, quand on n’est pas à pied, on est aux courses tous les jours, avec des amplitudes horaires importantes en raison des nocturnes et semi-nocturnes. Au milieu de l’été, on sent que ce rythme commence à tirer sur le corps et, normalement, si on a fait l’été à fond, on est "rincé" à la fin de celui-ci. C’est pourquoi il faut se reposer dès que l’on peut le faire, estime-t-il. En même temps, c’est quand même à cette période que l’on a le plus de chances de gagner des courses."

Meeting d'été 2023 des Sables-d'Olonne

→ Top 5 pilotes (en nombre de victoires)
1️⃣ Éric Raffin : 37 courses / 9 vict. (24 %) / 8 pl.
2️⃣ Benjamin Rochard : 26 c. / 8 v. (31 %) / 6 pl.
3️⃣ Antoine Wiels : 32 c. / 8 v. (25 %) / 6 pl.
4️⃣ Anthony Barrier : 25 c. / 6 v. (24 %) / 7 pl.
5️⃣ Damien Bonne : 19 c. / 4 v. (21 %) / 4 pl.

→ Top 5 entraîneurs (par les gains)
1️⃣ Jean-Paul Marmion : 29 c. / 4 vict. / 9 pl. / 68.440 €
2️⃣ Franck Leblanc : 24 c. / 3 v. / 5 pl. / 52.350 €
3️⃣ Damien Bonne : 8 c. / 4 v. / 2 pl. / 39.340 €
4️⃣ Yvonnick Dousset : 6 c. / 2 v. / 2 pl. / 35.750 €
5️⃣ Pierre-Yves Rochard : 9 c. / 3 v. / 2 pl. / 32.985 €