Cagnes-sur-Mer, au cœur de l’offre estivale

C’est le meeting de référence au trot au sud de la Loire. Du 8 juillet au 24 août, 21 réunions composent le rendez-vous estival de Cagnes-sur-Mer. Un meeting au cours duquel plus de 3,5 M€ d’allocations sont distribuées. C’est donc un enjeu important pour les socio-professionnels locaux et régionaux rejoints par leurs collègues qui viennent deux mois durant grossir les rangs du centre d’entraînement ou font des allers-retours. Mais, à cette période, l'hippodrome a aussi vocation à être un outil du tourisme local pour attirer les estivants, très nombreux sur la Côte d’Azur, et ce, par une politique d’animations multiples, notamment à destination des familles.

Àl'image de la façade atlantique, de Pornichet à Biarritz en passant par Les Sables-d'Olonne, ou de la côte normande avec Cabourg, la Côte d'Azur est un lieu privilégié pour les trotteurs l'été venu, à la condition sine qua non de se prémunir de la chaleur, même si cet aspect ô combien important n'est plus seulement réservé à cette région.

Ce n'est donc pas un hasard si les 21 réunions de l'été cagnois se courent en semi-nocturne (18h05 au plus tôt) ou en nocturne (19h30). Des horaires qui s'alignent aussi sur le rythme des touristes. L'an dernier, les dirigeants cagnois ont totalisé plus de 48.000 entrées durant l'été. "L’hippodrome a une double vocation, rappelle le Président François Forcioli-Conti. Celle bien sûr d’organiser des courses et de collecter l’argent des joueurs. Mais, si l’on bénéficie d’un site aussi exceptionnel, c’est que la collectivité en attend quelque chose en retour. L’hippodrome doit donc être un des instruments du tourisme azuréen. Le meeting d'été est par excellence le meeting du public, de la fête et des grosses animations. C’est plus facile de faire venir les gens sur l’hippodrome en semi-nocturne et en nocturne l’été quand il fait beau et quand ils sont en vacances plutôt que l’hiver en semaine à des heures incongrues."
Outre le spectacle sur la piste, les animations sont prévues tout au long de l'été. "Cette année, nous avons essayé d’animer un peu plus encore le mois d’août, notamment avec la journée du 10 où se court l’étape du championnat de la Méditerranée, qui accueille des délégations étrangères, précise le Président cagnois. Cet été, on va tirer dix feux d’artifices sur l’hippodrome. Ce sont des manifestations qui s’autofinancent quasiment, car elles vont venir autour de deux mille personnes en plus à chaque fois."

Le public des familles est l'une des cibles de l'hippodrome azuréen. "Les courses sont une manifestation populaire et pas chère", insiste à cet égard François Forcioli-Conti. Dans cette optique, l'hippodrome a reçu "Famille Plus" en partenariat avec la mairie de Cagnes-sur-Mer. Ce label apporte une garantie de conformité des destinations : des équipements adaptés, des prestations dédiées, des activités pour les 3-12 ans, sans oublier l’accueil des adolescents. Pour la société des courses, c'est l'opportunité notamment de "développer la clientèle familiale sous toutes ses formes et fidéliser les clients de demain".

◆ du 8 juillet au 24 août
◆ 21 réunions dont 11 Premium
◆ 137 courses
◆ 3,589 M€ d’allocations

Sportivement, le programme estival cagnois comporte trois principaux temps forts :
■ Lundi 29 juillet
Prix Alexandre Roucayrol (Groupe 3) - 2.925m. - pour 6 à 11 ans inclus, n'ayant pas gagné 750.000 €
■ Jeudi 15 août
Grand Prix de la Ville de Nice (Groupe 3) - 2.925m. - pour 7 à 11 ans inclus, n’ayant pas gagné 720.000 €, recul de 25 m. à 365.000 €
■ Samedi 24 août
Grand Prix du Département des Alpes-Maritimes (Groupe 2) - 1.609m. autostart - pour 4 à 11 ans inclus, les 4 à 8 ans ayant gagné au moins 72.000 €
Lors de cette clôture se disputent également les Coupes des 3, 4, 5 et 6 Ans


Le meeting d'été 2023 a été un grand millésime pour Romain Derieux, fidèle du meeting azuréen quelle que soit la saison. Numéro un des pilotes avec 17 courses et saisissant 36 % de réussite à la gagne, le professionnel francilien avait été aussi l'entraîneur tête de liste au nombre de victoires (19) avec seulement 46 partants. Aux gains, seuls Nicolas Ensch et Romuald Mourice, avec un nombre de chevaux beaucoup plus important, avaient été les seuls à le devancer.

→ Top 5 pilotes (en nombre de victoires)
1️⃣ Romain Derieux : 47 courses / 17 vict. (36 %) / 8 pl.
2️⃣ David Békaert : 93 c. / 13 v. (14 %) / 26 pl.
3️⃣ Pierre Vercruysse : 57 c. / 13 v. (23 %) / 9 pl.
4️⃣ Nicolas Ensch : 99 c. / 10 v. (10 %) / 26 pl.
5️⃣ Christophe Martens : 63 c. / 9 v. (14 %) / 17 pl.

→ Top 5 entraîneurs (par les gains)
1️⃣ Nicolas Ensch : 134 c. / 12 vict. / 26 pl. / 375.915 €
2️⃣ Romuald Mourice : 166 c. / 12 v. / 26 pl. / 324.340 €
3️⃣ Romain Derieux : 46 c. / 19 v. / 6 pl. / 222.895 €
4️⃣ Vincent Martens : 47 c. / 10 v. / 12 pl. / 184.635 €
5️⃣ Xavier Thielens : 67 c. / 4 v. / 8 pl. / 140.235 €

Cet été, la liste des entraîneurs occupant des boxes sur le centre d'entraînement de l'hippodrome comporte 31 noms, y compris ceux des résidents à l'année, à commencer par les "Ensch" père (Jean-Pierre) et fils (Nicolas), David Cinier et Régis Le Vexier à la tête des effectifs les plus importants. Au total, il devrait y avoir aux alentours de 330 chevaux stationnés. Parmi les "visiteurs", les plus gros contingents sont fournis par Romuald Mourice, Michaël Cormy, Loris Garcia, Henk Grift, Romain Derieux et Gilles Curens. Et puis, il y a Pierre Vercruysse. Grand habitué des lieux, cela ne l'empêche pas de constater l'évolution du meeting cagnois : "Par le passé, les premières années où je faisais le meeting de Cagnes, il commençait la dernière semaine de juin et se prolongeait jusqu’au dernier jour d’août. Au fur et à mesure, les dates ont évolué pour débuter cette année le 8 juillet et se terminer le 24 août. C’est très condensé, ce qui est assez dur pour les chevaux même en étant sur place, car la chaleur est un paramètre important". Cet été, Pierre Vercruysse descend avec 14 chevaux. "Depuis deux saisons, je mets Grosbois en sommeil l’été. Les chevaux qui ne descendent pas à Cagnes vont au bord de la mer chez Reynald Coppens ou au champ, explique-t-il. De plus, j’ai quelques chevaux qui n’ont des engagements à Paris qu’à partir du mois de septembre. Et puis, la Côte d’Azur est une région que j’adore, où je viens depuis que je suis gamin. J'y trouve une qualité de vie qui me convient." Cet attachement pourrait-elle se prolonger au-delà du meeting ? "Si cela se passe bien cet été, on pourrait rester plus longtemps car il y a d’autres courses dans la région après, répond-il, voire même penser à une antenne à l’année. Mais, pour en arriver là, il faut que j’ai plus de chevaux pour réussir à faire un turnover. C’est en réflexion. Mes expériences passées dans cette région m'ont beaucoup plu. Un certain nombre d'éléments me permettent de pouvoir faire des projets. Maintenant, c’est à moi de concrétiser."