Critériums, questions de pieds

Les déclarations des partants pour les trois Critériums de samedi ont été validées ce mercredi à la mi-journée. On connaît les castings qui n'ont bien sûr rien de surprenant dès lors que les Critériums sont des objectifs fléchés depuis longtemps avec un processus qualificatif qui fixe un certain nombre de partants. Tous ceux et celles qu'on attendait seront bien au rendez-vous. La déclaration des partants est aussi le moment de découvrir les configurations de "chaussures" retenues par les différents entourages. Les équipements des pieds placent d'ailleurs les éditions 2024 des Critériums à la croisée des réglementations consécutives aux récentes réformes mises en œuvre. Derrière ces données, émergent les relations entre les ambitions de briller dans un Critérium et toutes les questions de pieds.

Le Critérium des 3 Ans (Gr.1) de l'année sera le dernier à mettre en scène des participants plaqués. La nouvelle réglementation interdit en effet, à compter de 2025, aux 2 et 3 ans de se produire avec des plaques. Parallèlement depuis le 1er juillet, un trotteur ne peut plus être déferré plus de 15 fois sur douze mois glissants. Cette dernière règle n'impacte pas les profils des participants des Critériums des 4 et 5 Ans : aucun n'évoluera en effet ferré samedi sous la contrainte de ladite règle.

Avant de faire de la prospective, il est nécessaire de jeter un coup d’œil dans le rétroviseur sur les palmarès des 4 et 5 Ans (les seuls avec des candidats autorisés à être déférrés). Que nous apprennent les trois dernières éditions ?
Qu'Idao de Tillard (Sévérino) fait figure d'exception. Il a remporté le Critérium des 5 Ans l'an dernier en étant déferré des seuls postérieurs, avec des combipads à ses antérieurs. Cette question du poids avait d'ailleurs été l'objet de réserves de son entraîneur Thierry Duvaldestin, évoquant après le succès de son représentant dans la première épreuve qualificative, un mois avant le Groupe 1 : "Avec le poids qu’il a [sous les pieds], cela va être beaucoup plus compliqué dans le Critérium. On partira beaucoup moins sereins." Le crack avait apporté une réponse sur la piste en mettant son nom au palmarès de l'épreuve classique.


Avantage aux déferrés
Le profil des déferrés est donc largement dominateur dans ce bilan récent. Mais il faut aussi ajouter qu'ils sont les concurrents largement majoritaires au départ.
■ Chez les 4 ans, les "D4" (déferrés des 4 pieds) représentaient 69 % des partants des trois dernières éditions (29 sur 42 concurrents) alors que les "F4" (ferrés) étaient moins de 1 % des pelotons (1 sur 42), les autres candidats étant DP (déferrés des postérieurs) ou DA (déferrés des antérieurs).
■ Chez les 5 ans, les "D4" représentaient 72 % des partants des trois dernières éditions (33 sur 46 concurrents) alors que les "F4" étaient moins de 2 % des pelotons (2 sur 46), les autres candidats étant DP ou DA.

Aucun ferré des 4 cette année chez les 4 et 5 ans
La particularité de 2024 est l'absence totale de candidats ferrés dans les deux feuilles de match des Critériums des 4 et 5 Ans. C'est une forme de radicalité en la matière par rapport aux trois précédentes éditions.
◆ 2021 : 1 ferré chez les 5 ans (0 chez les 4 ans)
◆ 2022 : 1 ferré chez les 4 ans (0 chez les 5 ans)
◆ 2023 : 1 ferré chez les 5 ans (0 chez les 4 ans)
L'allègement total ou partiel est un paramètre indispensable et consubstantiel de la réussite. Chez les 5 ans, il faut remonter à 2015 (une "éternité") pour retrouver à l'arrivée un candidat ferré des quatre pieds, en l'occurrence la jument Athéna de Vandel (Prince Gédé), quatrième avec le statut de gros outsider. Chez les 4 ans, il faut aller encore plus loin, en 2014, avec Athos des Elfes (Ganymède), troisième.

La course à l'allègement ne va pas toujours jusqu'au déferrage des quatre pieds. Certains concurrents ne peuvent évoluer dans une telle configuration au regard de leurs pieds et/ou de leur équilibre. Idao de Tillard est le dernier exemple en date. Bold Eagle (Ready Cash) était dans le même cas. Cette année, le 5 ans le plus attendu, Jushua Tree (Bold Eagle), sera allégé par rapport à ses dernières sorties (F4). Il évoluera en mode PADP (plaqué des antérieurs et déferré des postérieurs). Il n'a été vu qu'une fois antérieurement dans cette configuration, lors de son succès dans le Critérium Continental - Amérique Races Q3 (Gr.1), en décembre dernier.


Critérium des 4 Ans
Groupe 1 - 2.850m - 300.000 €
1. Killer Queen (PADP) - D. Bonne
2. Kémia du Chêne (D4) - J.-M. Bazire
3. Kanto Avis (D4) - G. Martin
4. Kaporal des Forges (D4) - P.-Y. Verva
5. Kaviarissime (D4) - F. Lagadeuc
6. Khal's Fella (PADP) - S. Ernault
7. Keen Winner (D4) - A. Barrier
8. Kelle Beauté (D4) - A. Abrivard
9. Kataki de Wallis (PA) - G. Gelormini
10. Karlito (D4) - Y. Lebourgeois
11. Keep Going (D4) - E. Raffin
12. Katinka du Mouchel (D4) - Cl. Duvaldestin
13. Ksar (D4) - M. Abrivard
14. King Opéra (DP) - W. Bigeon
15. Kristal Josselyn (PADP) - F. Nivard
16. Krack Time Atout (D4) - Paul Ploquin
17. Kana de Beylev (D4) - B. Rochard
18. Koctel du Dain (D4) - D. Thomain

Critérium des 5 Ans
Groupe 1 - 3.000m - 300.000 €
1. Jolie Poupée (D4) - R. Marty
2. Jabalpur (D4) - G. Gelormini
3. Joconde Sibey (D4) - L. Baudouin
4. Just A Midi (PADP) - S. Baude
5. Joumba de Guez (D4) - N. Bazire
6. Jango Vici (D4) - B. Rochard
7. Jiosco de Phyt's (D4) - E. Raffin
8. Jazzman Debailleul (PADP) - F. Nivard
9. Jasper des Charmes (D4) - Paul Ploquin
10. Jack Tonic (D4) - Théo Duvaldestin
11. Joyner Sport (D4) - R. Bouvier
12. J'Aime Le Foot (D4) - A. Lhérété
13. Justin Bold (PADP) - Y. Lebourgeois
14. Josh Power (D4) - S. Ernault
15. Just Love You (D4) - A. Abrivard
16. Jushua Tree (PADP) - J.-M. Bazire
17. Just A Gigolo (D4) - D. Thomain

C'est par le plaquage que la variable du poids est réglée chez les 3 ans (pour la dernière année sachant que le ferrage sera obligatoire l'an prochain pour les 2 et 3 ans). Cette chasse au superflu va conduire, parmi les candidats les plus attendus, Lombok Jiel (Enino du Pommereux) et Liza Josselyn (Ready Cash) à se produire plaqués (des 4 pieds) pour la deuxième fois, la première ayant eu lieu dans le Prix Albert Viel (Gr.1) dont ils concluaient respectivement premier et troisième. Même constat pour Loulou de Mye (Clif du Pommereux) alors que Lovino Bello (Village Mystic) le sera aussi après avoir évolué ferré durant l'été. Son entraîneur Jocelyn Robert évoque la prudence dans sa démarche : "L’enseignement que je garde de l'échec de Lovino Bello dans le Prix Albert Viel est que, peut-être, mon cheval était un peu trop poussé dans tous les domaines : trop brillant, trop allégé, etc. Pour le Critérium, on essaiera de s’approcher, sans se mettre en défaut comme dans le Prix Albert Viel, d’une configuration plus offensive qu’en dernier lieu (2ème du Prix Abel Bassigny - Critérium 3 Ans Q2). Il sera par exemple plus allégé mais je ne prendrai pas de risques. Je ne mettrai pas tous les artifices en courant le danger de faire des bêtises et de le regretter ensuite."

Deux des trois derniers vainqueurs ferrés
Depuis l'apparition des plaques sur les programmes de 3 ans, en 2021, deux des trois vainqueurs ont gagné avec des fers : Idylle Speed (Carat Williams) en 2021 et Just A Gigolo (Boccador de Simm) en 2022. Le plus récent, en revanche, Krack Time Atout (Face Time Bourbon) était plaqué des quatre pieds. Il demeure que l'allègement par les plaques, pour sa dernière occurrence, se développe encore. Ils ne seront que deux partants déclarés ferrés (F4) ce samedi : Lutin des Bordes (Bilibili) et Largo de Castelle (Golden Bridge). Ils étaient 4 en 2021, 5 en 2022 et 3 l'an dernier.

Critérium des 3 Ans
Groupe 1 - 2.700m - 300.000 €
1. Luminosity (PA) - A. Abrivard
2. Love Letter (PA) - J. Dubois
3. Lapis Lazuli (P4) - Ch. Martens
4. Light My Fire (P4) - F. Nivard
5. Little Brown (P4) - D. Thomain
6. Lucky Jackson (P4) - N. Bazire
7. Lutin des Bordes (F4) - J.-Ph. Monclin
8. Largo de Castelle (F4) - S. Ernault
9. Loulou de Mye (P4) - M. Abrivard
10. Lotta Bourbon (P4) - A. Barrier
11. Louisiane de Bomo (P4) - B. Rochard
12. Liza Josselyn (P4) - J.-M. Bazire
13. Lovino Bello (P4) - E. Raffin
14. Lombok Jiel (P4) - P.-Y. Verva
15. Luciano Menuet (P4) - Y. Lebourgeois