Tactical Landing ou la proposition historique

Si le père Noël a été inventé aux Etats-Unis, l’offre qui vient d’atterrir sur le bureau des dirigeants de la SETF pourrait bien être signée de la main de l’homme au costume rouge et à l’épaisse barbe blanche tant elle s’apparente à un cadeau venu du ciel. Le syndicat de l’étalon américain Tactical Landing propose gratuitement les services de son sire en France durant deux ans à hauteur de 60 saillies par an ! Incroyable mais vrai.

Évoquant une démarche visant à faire rayonner son étalon au-delà des frontières des États-Unis et en particulier en France, Kevin Greenfield, au nom de ses associés, propose donc d’envoyer une quantité suffisante de paillettes (semence congelée) pour faire saillir 120 juments tricolores dont les produits seraient inscrits au livre généalogique du Trotteur Français. Gratuitement et à la suite d’un tirage au sort pour désigner les « heureuses élues » parmi les inscrites. Un schéma inédit et exceptionnel qui pourrait, si le principe est ratifié par les différentes composantes de la société-mère, signifier une révolution dans l’élevage du Trotteur Français.

L’étalon américain le plus "bankable" du moment serait ainsi le porteur d'un courant de sang attendu pour ouvrir de nouveaux horizons de croisements modernes (à ceux qui le souhaitent), et ce selon les termes d’une offre circonscrite, limitée dans le temps, et, argument de taille dans le cadre associatif, équitable d’un point de vue économique (elle ne sera pas réservée aux plus riches) et géographique. Du jamais vu, une proposition totalement historique dans sa forme comme dans le fond à laquelle le Comité va donc être amené à apporter une réponse la semaine prochaine, la Commission de l’Élevage ayant validé le principe à l'unanimité ce vendredi après-midi tout en soulignant la nécessité d'instruire le projet. Le timing est très serré et cette offre implique aussi de nombreuses questions auxquelles nous allons essayer de répondre ici dans cette édition spéciale de 24h au trot.
À commencer par la première qui s’impose : qui est ce fameux Tactical Landing ?

Tactical Landing est issu de l’étalon majeur du début du 21ème siècle aux États-Unis : Muscle Hill. Titulaire d’un record d’1’08’’5, lauréat de 20 de ses 21 sorties publiques et triple millionnaire ($) en gains, Muscle Hill n’a pas d’équivalent mondial, à l’exception de Ready Cash, auquel il a souvent été comparé. La mère de Tactical Landing, Southwind Serena, est elle par le légendaire Varenne, considéré par beaucoup comme le meilleur cheval du monde durant sa carrière et pour d’autres comme le meilleur trotteur de tous les temps. Ses victoires dans le Prix d’Amérique (x2) et l’Elitloppet (x2) ainsi que ses 6 millions d’euros de gains en attestent. La lignée maternelle est par ailleurs extrêmement vivante comme vous pourrez le constater en cliquant sur le lien proposé en page suivante. Fruit du croisement de deux étalons-trotteurs d’exception, Tactical Landing fut l’objet d’une grosse bataille d’enchères lors de son passage sur le ring de Lexington alors qu’il était yearling : le marteau tomba à 800.000$ !
Plus question de quitter dès lors les radars et le poulain confirma en piste les espoirs placés en lui : il accède au Graal américain en participant à l’Hambletonian 2018 dont il prendra la 3ème place. Il compte aussi à son palmarès la Finale de la Breeders Crown ainsi que le TVG Free For All Final. Retiré de la compétition jeune, sa deuxième vie allait être du même acabit, voire mieux encore.
Étalon, Tactical Landing signe dès sa première année de production un premier vainqueur d’Hambletonian avec Tactical Approach, lauréat de l'édition 2023. La route est toute tracée vers le panthéon des étalons américains dont il pulvérise littéralement les portes en devenant le premier sire à donner deux gagnants d’Hambletonian pour ses deux premières productions : Karl est en effet le lauréat 2024 et n’a cessé depuis de dominer sa génération, des fers et des épaules. En Europe, Tactical Landing est le père du phénomène suédois Fame And Glory, auteur du doublé Critérium-Derby et annoncé comme le meilleur espoir de Scandinavie.


Aux ventes de Lexington (Kentucky - États-Unis), en 2023, ses produits se sont vendus en moyenne le premier jour 164.500$ et 70.000$ sur l’intégralité des ventes. Au regard des résultats de Karl et des autres, on s’attend cette année (ventes début octobre) à des scores exceptionnels.
Enfin, en 2025, le tarif de Tactical Landing sera revu à la hausse pour les éleveurs américains : il passera de 15.000$ à 25.000$ la saillie. Autrement dit, l’offre proposée aux éleveurs français via la SETF équivaut à un cadeau de 3 millions de dollars ! Comme tombés du ciel.


Les présentations faites, intéressons-nous à la nature de l’offre formulée par le syndicat de co-propriétaires de Tactical Landing. C’est tout simplement du jamais vu. Au-delà de sa valeur pécuniaire présentée plus haut, la dimension désintéressée rend cette proposition totalement inédite : le syndicat demandera à la SETF « seulement » 1000€ de frais techniques par jument saillie à la fin de chaque saison de reproduction. Rien d'autre, pas un cent pour les saillies elles-mêmes.
En offrant la possibilité à tous (selon certains critères de sélection précisés prochainement par la Commission de l’Élevage) d’avoir accès au sang de Tactical Landing via un tirage au sort, la situation diffère aussi largement de ce qu’on a pu connaître par le passé, quand il fut autorisé d’envoyer des juments être saillies aux États-Unis (fallait-il en avoir les moyens). Autre référence historique : la venue de reproducteurs américains en France, dont les plus marquants de tous, Workaholic et Mickey Viking, lequel avec seulement 30 produits aura durablement marqué de son empreinte l’élevage du Trotteur Français via Viking's Way, était une sorte de pari, sans aucune certitude en termes de résultat, et payants. Là, c’est un étalon déjà confirmé qui se présente face aux éleveurs français et gratuitement.
Pratiquement, il s’agit donc d’un don de 1.440 doses de semence de Tactical Landing. Le chiffre est très précis et éclaire sur le niveau d’engagement que représente la démarche du « syndicate » américain : considérant la nécessité de disposer de 8 paillettes par insémination, pour 60 juments sur deux ans, soit 120 inséminations, il y aura assez d’échantillons pour saillir 3 fois chaque jument si cela s’avère nécessaire. Le tout avec un étalon dont la fertilité est annoncée exceptionnelle : dans son courrier, Kevin Greenfield parle de 85% de fécondation avec du sperme congelé.


Objectivement, il faut vraiment se frotter les yeux pour être certain que tout ceci est bien réel et il est temps de se demander si le profil de Tactical Landing correspond à l’attente de certains éleveurs français dans le cadre d’une recherche d’ouverture hypothétique évoquée depuis des années. « S’il avait fallu choisir un étalon quitte à payer très cher, on aurait certainement choisi Tactical Landing » résume ainsi un acteur proche du dossier. Mieux qu’un ambleur ou qu’un pur-sang, dont les effets n’auraient commencé à se faire sentir que dans plusieurs années (voire générations), c’est un standardbred de très haut niveau et aux compétences affirmées qui est proposé. En termes de croisements, Speedy Crown, ancêtre principal des sangs franco-américains actuels, apparait une fois en 4ème génération dans le pedigree de Tactical Landing. Quant à l’incontournable Star’s Pride, il apparait en 5ème génération qui deviendra une 6ème avec les produits de Tactical Landing. Voici un potentiel sujet de réflexion pour la Commission de l’Élevage dans le cadre de sa rédaction des conditions d’accessibilité au tirage au sort, mais en aucun cas un sujet bloquant au regard de tous les avantages proposés par ailleurs par le pedigree. Pour un autre acteur du dossier, « ce serait une forme de réponse parfaite aux débats de l’ouverture du livre généalogique, avec une solution gratuite, constituant une opportunité pour tous, dans un cadre précis et surtout limité dans le temps. C’est inespéré. » Notons enfin que cet événement intervient alors même que le parc-étalons français a connu en quelques mois la disparition (ou retrait) de quatre sires majeurs : Ready Cash, Love You, Goetmals Wood et Prodigious (voir notre article à ce sujet ICI).




Le cadeau est donc très beau, très gros même, mais peut-il entrer dans la cheminée ? La réponse s'appuie sur deux articles existants du règlement du Livre Généalogique en prévoyant une dérogation supplémentaire à l'article 7.
Pour autoriser cette opération, la commission du Livre Généalogique sera amenée à ratifier (ou pas) une proposition de la Commission de l’Élevage, laquelle va élaborer une dérogation, par définition exceptionnelle, qui viendra s’appuyer sur les deux articles suivants du livre généalogique. Le Comité souverain sera lui appelé à voter cette décision.

Article 14
Par dérogation et sur proposition de la Commission de l’Élevage, un reproducteur non inscrit à la naissance au Livre Généalogique du Trotteur Français peut être autorisé, par la Commission du Livre Généalogique, à reproduire dans ce Livre Généalogique. Cette autorisation devant servir des actions concertées, dans le cadre du programme de sélection.

Article 7
Les techniques de reproduction autorisées dans la race Trotteur Français sont la monte naturelle et l’insémination artificielle de sperme frais non transporté. Ne sont pas inscriptibles les produits issus d’insémination artificielle en semence transportée, réfrigérée ou congelée ainsi que les produits conçus par transfert d’embryon. Toutefois, la Commission du Livre Généalogique peut, à titre dérogatoire, autoriser l’emploi du transfert d’embryon selon les conditions fixées à l’article 18.

Au regard des débats animés connus dans le cadre des Assises de l’Élevage il y a deux ans, le sujet de l’encadrement juridique sera crucial pour emporter l’adhésion du plus grand nombre. Mais aussi pour rassurer ceux qui, légitimement, se demandent comment ne pas se faire déborder par un cadeau semblant presque trop beau pour être vrai.


Tout s’est donc passé vite. Et cela devra encore être le cas pour apporter une réponse au syndicat Tactical Landing. L’équation est double : d’une part, s’assurer, comme évoqué au chapitre précédent, d’une viabilité à 100% du contrat mis en place par les deux parties (la SETF étant la garante pour les éleveurs français) tout en respectant tout le cheminement démocratique de l’association SETF et, d’autre part, imaginer un protocole précis et là aussi parfaitement encadré pour assurer une bonne mise en oeuvre du processus d’insémination à partir des premiers mois de 2025. Bref, pas une mince affaire à une vitesse grand V pour un dossier qui ne ressemble définitivement à aucun autre. En même temps (sic), ce n’est pas tous les jours qu’il est possible d’écrire une nouvelle page de l’histoire de l’élevage du Trotteur Français.