Little Orélie, une reine qui bouscule le chronomètre

La course a été belle et limpide. Une bataille qui n'a laissé aucun temps mort s'immiscer en son sein. Le rythme a été échevelé et, au bout, Little Orélie est consacrée reine de Caen, nouveau record de l'épreuve à l'appui avec la réduction kilométrique d'1'12''3. Elle "pulvérise" de presque une seconde la précédente marque de référence détenue par J'Aime Le Foot en 1'13''2. Cette victoire est aussi un nouveau titre de prestige pour Mathieu Mottier, l'homme des Groupes 1 de l'automne qui remporte ici, comme entraîneur, un deuxième titre après le Critérium des 4 Ans (Gr.1) de Keep Going. Ce triomphe est aussi une drôle victoire d'élevage. Elle offre un premier Groupe 1 à Luc Vanderhaegen.

Mathieu Mottier lève les bras au ciel, comme pour le remercier du don que lui fait sa partenaire Little Orélie (Feeling Cash), reine du Saint-Léger des Trotteurs (Gr.1) 2024. Dans son debrief d’après course, l’entraîneur et jockey confie : "Je suis très heureux, c’est un Groupe 1, c’est toujours difficile à gagner. Little Orélie a fait une course incroyable. Le chrono doit être exceptionnel. On n’a jamais été tranquille dans cette course. L’autre (N.D.L.R. : sa rivale à la fin, Lambada du Goutier) a été très bonne à nos côtés et j’ai eu peur de ne pas gagner. Elle a été hyper courageuse et a fait la course qu’il fallait pour gagner." Et en signant 1'12''3, Little Orélie explose le record de l'épreuve et devient par ailleurs la première 3 ans à passer sous la barre de 1'13'' à Caen à l'Etrier.
La saison des Groupes 1 pour Mathieu Mottier
L'automne va bien à Mathieu Mottier. Le professionnel mayennais a obtenu son premier Groupe 1 l'an dernier en septembre grâce à Je M'envole (Joyau d'Amour) dans le Prix des Elites (Gr.1). Il y a quelques semaines, Keep Going (Follow You) lui a apporté le Critérium des 4 Ans (Gr.1), son premier classique attelé. Et Little Orélie enchaîne donc. À la tête de trois Groupes 1 comme entraîneur, Mathieu Mottier est l'homme des classiques de l'automne et notamment ceux de l'année 2024. Mais pour l'éleveur et propriétaire de Little Orélie, Luc Vanderhaegen, le titre du jour a quelque chose de plus que les autres (lire plus loin).

Luc Vanderhaegen, un propriétaire éleveur qui monte en gamme

Eleveur actif depuis 1994, Luc Vanderhaegen possède en Little Orélie son premier représentant classique. Ce gérant de plusieurs sociétés agricoles basé dans l'Aisne a décidé de monter en gamme récemment. Il a ainsi confié à Province Courses dans la rubrique Histoire de Champion(s) en février dernier : "Mon projet a été d’investir dans des femelles de qualité pour élever le niveau. C’est la raison pour laquelle j’ai acheté, à l’amiable, à M. Cottin, Orélie de Retz. Celle-ci avait déjà 12 ans à l’époque et avait donné, avec Scipion du Goutier, le bon Baron du Goutier (10 victoires et plus de 200.000 € de gains). Âgée, maintenant, de 22 ans, elle est à la retraite. Ses deux derniers poulains, également par Feeling Cash, peuvent encore nous faire plaisir, l’un ayant 2 ans et l’autre étant yearling."

Luc Vanderhaegen nous confie en effet : "Un grand merci à Mathieu pour ce Groupe 1, mon premier. C’est lui qui a tout fait avec Little Orélie, vraiment du départ à l’arrivée. Il l’a débourrée, l’a qualifiée et l’a emmenée au niveau d’aujourd’hui. C’est son premier Groupe 1 avec un pensionnaire de ce type. Je le remercie encore." Et effectivement, Mathieu Mottier a reçu après leurs débuts ses deux autres vainqueurs classiques, Je M'Envole et Keep Going.

Un nouveau Saint-Léger dominé par les pouliches
Douze mois après le succès de Kandora Bella (Prodigious), dans une édition 2023 qui avait vu quatre pouliches prendre les quatre premières places, le Saint-Léger 2024 voit son podium composée de trois femelles. Remarquable de ténacité et seule à pouvoir suivre la future gagnante dans le dernier tournant, Lambada du Goutier (Carat Williams) a lutté pour le titre jusqu'au bout. Elle est créditée d'1'12''4 et devient la seconde 3 ans en moins de 1'13'' au monté à Caen. Son entraîneur Christophe Petrement analyse sur Equidia : "Au papier, elle avait une 5ème chance. Elle signe une super performance surtout qu'elle s’est mise en route un peu trop tôt. C’est la première fois qu’elle était plaquée. Si on arrive à la canaliser et qu’elle garde son envie de se bagarrer, elle peut devenir une très bonne jument."

Le film de la course
C'est le duo présenté par Jean-Philippe Monclin, Lochan (Dollar Macker) suivi comme son ombre par Lutin Des Bordes (Bilibili), qui emmènera le peloton à un rythme élevé. L'animateur Lochan sera vite sous la pression de Luxor de Villabon (Etonnant) et ne pourra jamais temporiser. Changement de physionomie dans le dernier tournant où Little Orélie et Lambada du Goutier prennent les devants. Elles se livreront ensuite une longue lutte pour la victoire. À distance, Lovissime (Love You) vient s'emparer de la troisième place. À son sujet, son entraîneur Philippe Allaire nous déclare : "Je suis ravi. Elle n’avait pas couru depuis trois mois et demi. Elle a conclu 5ème dans son premier Groupe 1 et est 3ème ici. Pour le pedigree de la jument, ce podium est important. Les deux premières étaient imbattables. C’est une arrivée de femelles. Guillaume Martin l’a montée à la perfection. Je lui avais dit "Monte la pour être 6ème et tu pourras être 3ème". Et c’est ce qu’il a fait."