Une nocturne "Canada Dry"

Les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître. Un slogan publicitaire pour le soda Canada Dry des années 1980 a rendu la formule célèbre. Canada Dry, ça ressemble à l'alcool, c'est doré comme l'alcool mais ce n'est pas de l'alcool. Et la réunion proposée ce vendredi soir à Vincennes reprend bien ce concept de mimétisme. Avec quatre Groupes à l'affiche, le rendez-vous ressemble bigrement à une réunion du meeting d'hiver sans en être néanmoins - le meeting ne commence "que" jeudi prochain (31 octobre).

Au cœur de ce dispositif singulier, on trouvera d'abord la génération âgée de 3 ans. Les "L" disposent de deux Groupes 2 - un pour les femelles et un pour les mâles - qui lancent le club d'élite de cette promotion vers son premier objectif, le Prix Ready Cash (Gr.1), positionné le 8 décembre. Hormis le vainqueur du Critérium des 3 Ans (Gr.1) Lovino Bello (Village Mystic), qui cherchera la gloire dans la botte transalpine le 1er novembre, en participant au Gran Premio Orsi Magelli (Gr.1), tous les meilleurs 3 ans seront à l'affiche. Citons seulement Lombok Jiel (Enino du Pommereux) dans le Prix Victor Régis (Gr.2) ainsi que Lotta Bourbon (Prodigious) et Liza Josselyn (Ready Cash) dans le Prix Uranie (Gr.2). Groupe 2 sous la selle pour les 5 ans, le Prix Hervé Céran-Maillard sera de son côté le décor d'une nouvelle rencontre entre Jéroboam d'Erable (Prodigious) et Jean Balthazar (Alto de Viette). Enfin, le Prix Pierre Van Troyen (Gr.3) réunira des 4 et 5 ans de premier plan.

Le Prix Uranie, premier Groupe du programme de la réunion de vendredi soir à Vincennes, verra s'affronter 11 protagonistes. Deux des participantes dominent ce tableau depuis quelques mois maintenant. D'une part la fille de la championne Bélina Josselyn (Love You), Liza Josselyn (Ready Cash), et d'autre part la sœur du crack Face Time Bourbon (Ready Cash), Lotta Bourbon (Prodigious). Ce duo d'illustre naissance se partage tous les honneurs de Groupe 2 de leur programme depuis mai. Deux sont à l'actif de chacune d'elles. Leur bilan classique est pareillement équitable avec un second accessit dans le Prix Albert Viel (Gr.1) pour Liza Josselyn et un dans le Critérium des 3 Ans (Gr.1) pour Lotta Bourbon. On peut parler d'alternance entre elles. Quand Lotta Bourbon s'impose lors de leur rentrée commune le 17 août dans le Prix Reine du Corta (Gr.2), où Liza Josselyn conclut 4ème, cette dernière remporte le Prix Annick Dreux (Gr.1) le 31 août alors que Lotta Bourbon prend la 2ème place. Dans leur dernière prestation, c'est donc la "Bourbon" qui s'est montrée la meilleure dans le Critérium des 3 Ans (Gr.1), en finissant 3ème (Liza Josselyn s'y montrera fautive). Pour Lotta, on peut dire qu'il s'agira de garder la main ce vendredi et plutôt de la reprendre pour Liza.
Auteure d'une belle performance dans le Groupe 1 de septembre (5ème), Louisiane de Bomo (Ready Cash) n'est pas incapable de succéder au palmarès à sa compagne d'entraînement Kana de Beylev.
La Joyeuse Wicz (Fabulous Wood) tarde à répéter sa performance réalisée lors de sa victoire dans le Prix Comte Pierre de Montesson - Critérium des Jeunes (Gr.1). Pour relancer la dynamique, elle sera confiée à Alexandre Abrivard cette fois. Parmi les prétendantes aux bons rôles, London (Rockfeller Center), Love Letter (Royal Dream) et les duettistes de Philippe Allaire, Lush Life (Gotland) et Luna Nova Gwen (Booster Winner), apparaissent les plus légitimes.

Un bon signal avant l'hiver

Les deux dernières lauréates du Prix Uranie (Gr.2), Just Love You (Love You) et Kana de Beylev (Express Jet), ont remporté chacune un Groupe 1 lors des semaines suivantes. Just Love You a fait sien le Prix Ourasi - Sulky World Cup Finale 4 Ans (Gr.1) alors que Kana de Beylev s'est adjugé le Prix Ready Cash (Gr.1).

Il est la valeur de référence de sa génération. Depuis son entrée dans les épreuves de Groupe, en janvier, Lombok Jiel (Enino du Pommereux) n'a quasiment jamais déçu. Sa 6ème place dans le Prix Comte Pierre de Montesson (Gr.1) en février, synonyme de premier test classique, est plus qu'honorable. Le bilan de ses cinq dernières sorties affiche trois victoires et deux premiers accessits. Il vient de laisser passer la victoire successivement face à Loulou de Mye (Clif du Pommereux) et Lovino Bello (Village Mystic) mais, à chaque fois, sans avoir à rougir. Ce vendredi, dans le Prix Victor Régis (Gr.2), il sera débarrassé du dernier cité, étincelant vainqueur du Critérium des 3 Ans (Gr.1) et qui se lancera à l'assaut d'un sommet italien le 1er novembre (le Gran Premio Orsi Mangelli, Gr.1). Dans ces conditions, Lombok Jiel fait figure d'incontournable favori dans un exercice, celui des 2.175 mètres de la grande piste, qu'il maîtrise parfaitement (une victoire et une 2ème place en deux tentatives).

Une opposition connue
Sur la route du grand espoir de l'Ecurie Jean Luck, on trouvera ses challengers habituels, tels que le quatuor qui l'avait précédé dans le Prix Paul Karle (Gr.2) au printemps : Luciano Menuet (Feliciano), Lucky Jackson (Ready Cash), Loulou de Mye et Largo de Castelle (Golden Bridge). Le plus en vue des quatre dans le Critérium des 3 Ans du 14 septembre a été Luciano Menuet, 4ème après une fin de parcours qui n'a pas été à son avantage. Piloté très offensivement dans le Groupe 1, Loulou de Mye a baissé les armes rapidement dans le final et sera en quête d'une réhabilitation. Vainqueur d'un Groupe 3 en dernier lieu après un échec dans le Critérium, Little Brown (Goetmals Wood) a aussi une carte à jouer.

5, la marque de Philippe Allaire

Tant dans ce Prix Victor Régis (Gr.2) que dans l'épreuve homologue pour les pouliches, le Prix Uranie (Gr.2), l'entraîneur Philippe Allaire comptabilise cinq victoires. Une égale présence dans les deux tableaux et un cumul de dix titres qui en fait l'entraîneur le plus présent dans ces palmarès. Il aura deux représentants en lice dans ce Groupe 2 pour poulains de 3 ans : Luciano Menuet et Little Bridge.

C'est une affiche classique de la saison que remet en scène le Prix Hervé Ceran-Maillard (Gr.2) ce vendredi. Jéroboam d'Erable (Prodigious) et Jean Balthazar (Alto de Viette) se sont rencontrés trois fois cette année et le score est à l'avantage du premier par deux victoires contre une à son rival, désormais dans la peau du challenger. Si le représentant de Pascal Castel avait pris l'ascendant sur celui de Clément Thomain lors du meeting d'hiver, dans le Prix Paul Bastard (Gr.2), ensuite et par deux fois donc, Jéroboam d'Erable a dominé Jean Balthazar. Dans le Prix Victor Cavey (Gr.2) d'abord à la fin du mois de mai, et dans le Prix de Normandie - Etrier 5 Ans Finale (Gr.1) le 23 juin. Cette dernière confrontation est logiquement l'explication de référence dès lors qu'elle était un objectif pour les deux protagonistes. Tout récemment, Jéroboam d'Erable a encore assis sa domination sur sa génération en s'imposant dans le Prix Edmond Henry (Gr.2). Il est invaincu sous la selle depuis le 26 avril en quatre tentatives et tente ici une passe de cinq. La balance penche sans réserve en sa faveur avec un Jean Balthazar auteur d'une "simple" réapparition à l'attelé au début du mois.

Des juments aux profils différents
Dans le camp des juments, la candidature de June (Booster Winner), qui a livré une belle réplique à Jéroboam d'Erable en dernier lieu, est prioritaire. Jezabelle Bie (Dijon) a réussi son entrée dans le cénacle des Groupes en concluant 3ème dans ce même Prix Edmond Henry. Elle renouvellera ses ambitions et confortera aussi l'arrivée à ce niveau de Jamaïca Phédo (Magnificent Rodney) qui l'a dominée un peu plus tôt à Vincennes dans un bon prix de série.

Jéroboam contre Balthazar : une histoire de grandes bouteilles

Les adeptes de la dive bouteille ne manqueront pas de remarquer que les noms des deux leaders actuels de la génération des 5 ans sous la selle, Jéroboam d'Erable et Jean Balthazar, sont un clin d'œil aux grandes bouteilles. Et à ce jeu, c'est Jean Balthazar qui l'emporte. Le Balthazar est en effet une bouteille qui équivaut à seize bouteilles classiques (de 75 centilitres) et propose donc une contenance de 12 litres. De son côté, le Jéroboam est une quadruple bouteille classique, avec un volume de 3 litres (il peut aussi contenir 5 litres dans certaines régions vinicoles).

Quatrième du Critérium des 4 Ans (Gr.1), Keen Winner (Ready Cash) avait même fait illusion à mi-ligne droite du classique de septembre. Pour se consoler d'être passé si près du podium, son entourage pouvait en revanche constater avec fierté que leur protégée était la première des pouliches à l'arrivée, devancée seulement par trois poulains. Et comme aucun d'eux n'est présent ce vendredi soir, Keen Winner aura le rôle d'ambassadrice du Critérium des 4 Ans au départ du Prix Van Troyen (Gr.3), quatrième Groupe de cette nocturne pas comme les autres. La pensionnaire de Thibault Lamare trouvera sur sa route une autre jument venant de faire une grosse valeur, Kiara de Vandel (Charly du Noyer), excellente dauphine d'Epic Kronos (Muscle Hill) dans le Grand Prix de l'UET (Gr.1), et, à ce titre, meilleure Française à l’arrivée de ce championnat d’Europe.

Et les mâles ?
Comme Keen Winner, Kataki de Wallis (Charly du Noyer) avait lui aussi brillé dans une qualificative au Critérium des 4 Ans au mois d'août. Non placé dans le Groupe 1, il revient ici, fort de la superbe réussite de l'écurie Chavatte à laquelle il appartient. Quant à Jango Vici (Dragon des Racques), qui fait face à un très bel engagement, il représente lui la ligne du Critérium des 5 Ans (Gr.1) dont il avait pris la 4ème place... comme Keen Winner chez les 4 ans.

4 ans contre 5 ans

Ce genre de match entre les deux générations va animer cette séquence automnale puisqu'après ce Prix Van Troyen, deux semaines plus tard, le 7 novembre, se disputera l'important Prix Marcel Laurent, Groupe 2, réunissant l'élite. Avec le gagnant ou la gagnante de vendredi soir au départ ? Pas impossible.