Et Flavien Prat marcha sur la Breeders' Cup

Le kid de Grosbois a encore frappé, et par deux fois même. Vainqueur de deux Groupes 1 lors de la réunion de la Breeders' Cup, dont la plus importante de toutes, la Classic et ses 7 millions de dollars d'allocations, Flavien Prat a été l'homme de cette 41ème édition de l'événement américain disputée à Del Mar en Californie. C'est la deuxième fois en trois ans que le champion français remporte cette Breeders' Cup Classic, vingt-quatre mois après avoir été sacré avec Flightline (Tapit). Mais contrairement à 2022, Flavien Prat n'était cette fois pas le grandissime favori, en selle sur un pur-sang mâle de 3 ans qui nous rappelle là aussi le trot : Sierra Leone (Gun Runner), homonyme d'une fameuse jument de Jean-Claude Hallais il y a quelques années.
Devant les yeux de son épouse, de ses enfants mais aussi de ses parents venus de France pour l'encourager, Flavien Prat a signé un superbe doublé à 40 minutes d'intervalle, gagnant ensuite une autre Breeders' Cup dotée de 2 millions de dollars. Son père Frédéric ne pouvait être qu'aux anges tout en gardant les pieds sur terre : "C'est formidable, nous sommes très fiers de lui. Remporter la Classic, c'est toujours très important même s'il avait déjà gagné d'autres grosses courses ici aux États-Unis. En plus on est là avec lui pour fêter ça, on est à Del Mar, il fait beau... bon, ça ne nous empêchera pas de courir lundi à réclamer pour 8.000 €, ça nous changera d'ambiance..." Avant d'ajouter avec un peu plus d'émotion : "Autour de nous, on commence à voir des gens disparaître alors on ne va pas attendre d'être dans le caveau pour venir voir la Breeders' Cup." En conférence de presse, Flavien est lui revenu sur les montagnes russes connues au cours du week-end : "C'est génial, évidemment. Je pensais avoir eu quelques bonnes occasions plus tôt et hier, mais cela ne s'est pas concrétisé. J'ai gardé la tête haute et je suis venu aujourd'hui avec l'objectif de monter de bonnes courses."

Dans les sports américains, les statistiques sont reines. Aussi, ce retentissant doublé a d'autres conséquences que le simple (pas si simple d'ailleurs...) fait d'être l'homme du jour. Grâce à ce coup de deux, Flavien Prat intègre le TOP-12 des jockeys ayant engendré le plus de gains dans toute l'histoire de la Breeders' Cup ! Déjà est-on tenté d'ajouter aussitôt, pour un jockey arrivé aux États-Unis il y a seulement dix ans. Mieux encore, ses deux victoires lui permettent de prendre un avantage net à la course à la Cravache d'Or, laquelle se calcule aux États-Unis selon les gains accumulés par les chevaux. À ce sujet Flavien Prat a concédé sans crier victoire trop tôt : "C'est sûr qu'après cette journée, on est bien." S'il allait au bout de son entreprise, Flavien Prat réaliserait un exploit d'autant plus historique qu'il a décidé de remonter encore plus le niveau du challenge il y a deux ans en s'installant sur la Côte Est des États-Unis, là où la concurrence est encore plus féroce. Épilogue dans deux mois.