Ils vont jouer la Finale !

La finale du Grand National du Trot réunira 14 partants dimanche. L'édition 2024 a vu sortir de sa feuille de match dans les dernières heures Ibiki de Houelle, le numéro 2 du classement général et ex théorique candidat à la victoire dans la finale. Dès lors, le leader du circuit Igrec de Celland, qui sera bien au rendez-vous dimanche, est d'ores et déjà certain de gagner son maillot jaune. La défection de dernière heure d'Ibiki de Houelle n'enlève rien à la saveur d'une finale qui s'annonce ouverte avec plusieurs candidats en forme et talentueux qui ont fait de l'épreuve leur grand objectif de fin d'année. Il en est ainsi d'It's A Dollarmaker, d'Ino du Lupin, d'Iguski Sautonne et d'autres encore.

Avec ses 74 points au classement général, Igrec de Celland (Django Riff) n'avait à craindre que son premier dauphin dans la finale pour lui ravir le titre. Compte tenu des points doublés dimanche, Ibiki de Houelle (Love You), nanti de 55 points, pouvait encore lui ravir le titre mais ce scénario n'est plus à l'ordre du jour. Troisième au général avec 42 points, Iguski Sautonne (Village Mystic) courra de son côté pour la médaille d'argent mais aussi une victoire dans la finale. Déjà pas si mal.
Titulaire de trois victoires d'étapes au premier semestre, Igrec de Celland (Django Riff) n'a pas eu la même réussite dans le circuit par la suite, trouvant toujours plus fort que lui. C'est plutôt vers les derniers gagnants d'étape qu'il faut se tourner ou alors vers les concurrents les plus titrés qui ont fait du Groupe 2 richement doté (150.000 € d'allocations totales) un objectif de longue date. Parmi ces derniers, un duo émerge d'emblée. It's A Dollarmaker (Saxo de Vandel) et Ino du Lupin (Scipion du Goutier) viennent de composer le couplé gagnant du Prix du Languedoc (Gr.3). Le premier, éblouissant vainqueur, y a fait forte impression faisant dire à son entraîneur Sébastien Guarato : "C'est un cheval de classe qui a toujours été bon. Il a aussi un sacré mental car il va pratiquement toujours devant. C'est un bulldozer qui est capable d'aller jusqu'à 1 million d'euros de gains s'il ne lui arrive rien." L'occasion est belle pour le propre frère de Dollar Macker d'ajouter un troisième Groupe 2 à son palmarès déjà riche à ce niveau du Prix Robert Auvray et du Grand Prix du Conseil Municipal de Vichy. Reste qu'Ino du Lupin sera, une nouvelle fois, un rude opposant. Couru de manière rapprochée en dernier lieu, il n'avait selon son entourage pas tout à fait récupéré de sa démonstration lavalloise du 1er novembre. Pour lui, l'enjeu sera aussi de porter haut des couleurs qui ont réalisé un doublé dans la finale du GNT en 2002 et 2003 avec Général du Lupin (Lutin d'Isigny).


Iguski Sautonne, le GNT dans la peau
En trois apparitions dans le GNT, lors des dernières étapes, Iguski Sautonne (Village Mystic) en est devenu fan. Sa 2ème place initiale le 11 septembre dans le 9ème round au Mans, battu par Hymne du Gers (Bold Eagle), a été prolongée par deux victoires stylées, à Saint-Galmier (11ème étape) et Toulouse (13ème). Le représentant de Matthieu Abrivard aura pour lui sa grande forme du moment et un engagement en or au premier échelon de départ à moins de 10.000 € du recul de 25 mètres. Il aura en revanche contre lui des références moindres à Vincennes que nombre de ses rivaux, dont les précités It's A Dollarmaker et Ino du Lupin. Il ne compte qu'une victoire sur le parcours classique de Vincennes (2.700m) avec un chrono de référence d'1'13''1, sensiblement moindre que les autres candidats au succès comme It's A Dollarmaker (1'10''9) et Ino du Lupin (1'11''5).

Idéal Ligneries : celui que l'on n'attendait pas
Disparu des radars après le dernier meeting d'hiver, Idéal Ligneries (Repeat Love) n'a reparu que récemment, en novembre dans la 12ème étape du GNT à Nantes. Et quelle réapparition ! Passé sous la coupe de Jean-Philippe Monclin, il a mis à la raison avec son entraîneur aux commandes Hidalgo des Noés (Opium) et Igrec de Celland, les actuels numéros 1 et 4 du circuit. Candidat le plus riche dimanche, fort de deux titres semi-classiques et de nombreux accessits dans la sphère Groupe 1/Groupe 2 au sein d'une génération exceptionnelle (comprenant Idao de Tillard, Izoard Védaquais, Italiano Véro), il est sorti de l'ombre au bon moment et peut frapper un grand coup dans la finale.

Héro Sibey, une preuve par 9 qui peut faire 10
Il réalise une année exceptionnelle avec neuf victoires et un premier accessit en dix tentatives. Zéro déchet donc pour Hero Sibey (Niky) qui n'a paru qu'une fois dans le GNT, en septembre à Cherbourg, pour remporter la 10ème étape. Les limites actuelles de ce pensionnaire de Damien Bonne sont difficiles à cerner. Compétitif à Vincennes, où il compte cinq victoires depuis juin 2023, il va tenter de continuer sa marche en avant.



■ Les vainqueurs d'étape au départ
On trouve 4 vainqueurs de 7 étapes du GNT 2024 dans cette finale. Il s'agit de :
→ Igrec de Celland : 1er des étapes de Cordemais (4ème), Laval (6ème) et Bordeaux (7ème)
→ Hero Sibey : 1er de l'étape de Cherbourg (10ème)
→ Iguski Sautonne : 1er des étapes de Saint-Galmier (11ème) et Toulouse (13ème)
→ Idéal Ligneries : 1er de l'étape de Nantes (12ème)

■ Il a déjà participé à la Finale 2023
→ Hidalgo des Noés (5ème)



Aucun candidat à rendre 50m
L'appel qui fixe le rendement de distance de 50 mètres est placé à 677.000 €. Aucun concurrent ne sera dans ce cas de figure cette année, comme l'an dernier d'ailleurs. Ils étaient deux en 2022 alors que Cleangame s'est produit deux fois dans ce cas de figure, en 2019 puis 2021, s'imposant dans les deux cas.

Finale GNT 2024
Groupe 2 - 2.850m - 150.000 €
1. Iroise de la Noé (D4) - M. Mottier
2. Illusion Jipad (D4) - Cl. Lelièvre
3. Icône Madrik (DP) - L. Baudouin
4. Jakartas des Prés (F4) - M. Bézier
5. Goal Star (F4) - Y. Lebourgeois
6. Ibiscus Man (D4) - J.-M. Bazire
7. Hero Sibey (F4) - D. Bonne
8. Iguski Sautonne (D4) - M. Abrivard
9. Igrec de Celland (D4) +25m - D. Thomain
10. Hidalgo des Noés (DA) +25m - J. Travers
11. Ino du Lupin (D4) +25m - A. Wiels
12. Grâce du Digeon (D4) +25m - F. Nivard
13. It's A Dollarmaker (D4) +25m - E. Raffin
14. Idéal Ligneries (D4) +25m - J.-Ph. Monclin