Justin Bold ou le Nord à la fête

En l'espace d'une semaine, tout l'entourage de Justin Bold (Bold Eagle) sera passé par tous les états ou presque, de la déception d'abord d'avoir raté le coche à la satisfaction enfin d'avoir décroché le Graal avec sa qualification dans le Prix d'Amérique Legend Race (Gr.1).
Alors qu'il se présente avec des ambitions justifiées au départ du Prix Ténor de Baune - Amérique Races Q#4 (Gr.1), le 22 décembre, pour tenter d'enlever le ticket en or en étant déferré pour la première fois de sa carrière, le partenaire de Pierre-Yves Verva doit se contenter de la 3ème place d'une épreuve remportée par Just Love You (Love You). L'essai de courir pieds nus n'a pas apporté l'effet escompté. "J'ai rapidement senti qu'il n'était pas très à l'aise déferré des quatre pieds, nous dira le jour même son driver. Il m'a embêté les 200 premiers mètres pour bien s'équilibrer et nous avons perdu de précieuses longueurs. Il a aussi eu des petits loupés durant le parcours. Dans ces conditions, sa 3ème place est vraiment bonne."
Recourir huit jours plus tard la qualification suivante devient une option qu'Éric Bee et Jean-Rémi Delliaux, le gérant et l'entraîneur de l'Écurie du Damier, valident dans les derniers instant de la clôture des partants du Prix de Bourgogne - Amérique Races Q5 (Gr.2) jeudi matin. Leur champion peut en effet trouver une place dans la liste des 18 partants et paraît avoir récupéré de ses efforts. Ce pari s'est avéré le bon en retrouvant une configuration de ferrure plus classique pour lui (plaqué des antérieurs et déferré des postérieurs) avec, à la clé, un classement identique mais synonyme cette fois de qualification pour le Prix d'Amérique Legend Race derrière ses aînés Idao de Tillard (Severino) et Go On Boy (Password). Ramené jusqu'au début du dernier tournant par ces deux-là, sa performance est d'autant plus méritante que la roue gauche de son sulky a accroché ensuite celle d'Idéal Ligneries (Repeat Love) à son intérieur jusqu'à l'entrée de la ligne droite. "C'est super car on était très déçus il y a une semaine. Là, malgré son numéro 15 en seconde ligne, il a bien sprinté jusqu'au bout, se satisfaisait légitimement dimanche l'entraîneur nordiste. Une place au départ du Prix d'Amérique, c'est fantastique !"

"Il aurait été plaqué, peut-être aurions-nous vu un autre Prix Ténor de Baune... On ne peut pas refaire les courses et on ne le saura donc jamais. Cela dit, nous savions le cheval au top. Il passe un cap. Maintenant, on va réfléchir à la meilleure façon de gérer cette qualification. Je ne sais pas comment on va faire car on n'a pas cette expérience. Pour des gens comme nous, petite écurie du Nord, c'est sympa", ajoutait de son côté Éric Bee dont l'écurie est basée à Marck (Pas-de-Calais) sur les bords de la mère du Nord.

Trois ans après son achat sur le ring d'Arqana Trot l'avant-veille du Prix d'Amérique 2022 pour la somme de 105.000 €, Justin Bold sera au départ au départ de l'édition 2025, le 26 janvier prochain, pour une casaque qui a fait son apparition sur les programmes sous cette forme il y a moins de cinq ans. Voilà déjà un résultat qui valide la politique d'investissements de son propriétaire, que ce soit en yearlings ou en chevaux sortant de l'entraînement, le dernier en date étant Jasmin du Vallon (Royal Dream), récent vainqueur à Cagnes-sur-Mer. Saison après saison, les statistiques de l'Écurie du Damier ne cessent de progresser. 2024 qui s'achève est son meilleur exercice, avec plus de 1,1 M€ de gains, ce qui la place au 13ème rang national, et 54 victoires, ce qui en fait un membre du top 10. "Je suis passionné par les courses, la génétique, la race du trotteur, nous disait l'entrepreneur nordiste dans une interview au mois de mai. Je ne fais pas cela pour gagner de l’argent. Mes chevaux ne courent pas après l’argent. Il faut évidemment garder un œil sur l'équilibre des comptes mais je ne suis pas dans une logique de rentabilité. On n’est pas aiguisés comme une grande maison. Avec Jean-Rémi Delliaux, on ne travaille pas avec les mêmes méthodes qu’un entraîneur public. Notre truc n’est pas "d'usiner". Aujourd’hui, beaucoup exploitent de manière intensive alors que nous, nous sommes plutôt dans une démarche extensive." Toujours est-il que la casaque à damier vert et blanc sera au départ du Prix d'Amérique Legend Race pour la première fois dans un mois.