Quand neveu et tante s'affrontent sur la piste

Outre le fait d'être tous les deux sur la ligne de départ du Prix Léon Tacquet (Groupe 3), samedi, à Vincennes, qui constitue une potentielle étape sur la route du prochain Prix de Cornulier, Jean Balthazar et Kyrielle des Vaux ont un autre point commun, familial celui-ci. La mère de la jument est en effet la grand-mère maternelle du mâle. Cette filiation ramène à l'élevage des Vaux, le label de la famille Blestel.

Le Prix du Calvados-Cornulier Races Q3 (Groupe 2), dont la présentation est la Une de notre édition de jeudi (lire ICI), est l'une des têtes d'affiche de la réunion dominicale à Vincennes. Surtout, il constitue la dernière opportunité de s'emparer de l'une des trois dernières places qualificatives au Prix de Cornulier (Groupe 1) du 19 janvier. À vingt-quatre heures de cette échéance, les 5 et 6 ans se voient proposer une autre opportunité possible, sans délivrer pour autant de ticket en or - sur la route de l'épreuve reine de la spécialité du monté avec le Prix Léon Tacquet (Groupe 3), disputé sur le parcours classique de la grande piste.
Après avoir terminé à la 2ème place du Prix Bilibili-Cornulier Races Q2 (Groupe 1), Joumba de Guez (Carat Williams) se saisit de cette occasion. Ce jour-là, Éric Raffin, son jockey, avait émis quelques regrets : "On n'est pas bien partis, perdant une bonne longueur à la sortie des raquettes. Ça me coûte la course selon moi".

Alors qu'elle a dû renoncer à courir le Prix Ténor de Baune-Amérique Races Q4 (Groupe 1), le 22 décembre, dans l'autre spécialité, la jument de la team Bazire est de nouveau d'attaque et va concentrer beaucoup d'attente et d'attention.
Ce sera aussi vrai du double vainqueur de Groupe 1 Kyt Kat (Booster Winner) qui a raté sa mise en jambes dernièrement et retrouve son jockey attitré avec Mathieu Mottier. Seulement devancée par Kalif Landia (Un Charme Fou) à l'arrivée du Prix Jag de Bellouet-Cornulier Races Q1 (Groupe 1) il y a deux semaines, Kapaula de l'Epine (Discours Joyeux) a montré au cours de l'été dernier quand elle terminait dauphine de Jasper des Charmes (Késaco Phédo) qu'elle est tout à fait capable de rivaliser avec ses aînés même si la distance était beaucoup plus courte ce jour-là.
Parmi les autres prétendants, il y a donc le cas spécifique de Jean Balthazar (Alto de Viette) et Kyrielle des Vaux (Rolling d'Héripré). Au-delà du fait d'être les deux plus riches de cette course, leur singularité tient à leur lien familial. La femelle de 5 ans est en effet la tante du mâle de 6 ans. Leur ascendance commune a pour nom Noisette des Vaux (Hand du Vivier) et renvoie à l'élevage des Vaux (E.A.R.L. Blestel), celui de la famille Blestel qui s'étend sur quelque cent hectares à Turqueville, dans la Manche, où se côtoient un troupeau de vaches laitières et cinq poulinières trotteuses avec leurs productions. Créé par Michel, le père, et poursuivi par Marie, la fille, l'élevage manchois a connu son heure de gloire au début de l'été dernier quand Kyrielle des Vaux a remporté le Prix du Président de la République-Étrier 4 Ans Finale, elle qui était déjà montée sur le podium de deux autres Groupes 1 à 3 ans, à savoir dans le Saint-Léger des Trotteurs et le Prix de Vincennes.
Aïeule de Kyrielle des Vaux et Jean Balthazar, lequel a été élevé conjointement par Philippe Thirionet, S.A.S. Normandie Trot et Christophe Ferouelle et dont la mère est une soeur de la précédente, Marina de Chenu (Chambon P) a été achetée par Michel Blestel qui raconte dans le numéro de juillet-août 2023 de 360 le Magazine les conditions dans lesquelles il s'en est porté acquéreur : "C’était à Cherbourg lors de l’inauguration du nouvel hippodrome. La jument par Chambon P avait une quinzaine d’années. Elle avait bien produit, notamment le bon Val du Clos, gagnant de dix courses. Mais elle avait des problèmes gynécologiques, ayant des difficultés à mener à bien ses gestations. Aussi, j’ai tenté ma chance et cela m’a souri : elle m’a fait une demi-douzaine de poulains et pouliches, dont Noisette des Vaux, future mère de Kyrielle". Au sein de la production de Marina de Chenu figure donc aussi Dynamite des Vaux (Saxo de Vandel). Si, comme sa mère, elle n'a pas couru, elle a principalement donné au haras Jean Balthazar, quadruple vainqueur de Groupe 2 et sur le podium d'autant de Groupes 1 comme le 23 juin dernier où il terminait 2ème derrière Jeroboam d'Erable (Prodigious) du Prix de Normandie-Étrier 5 Ans Finale une heure avant que sa tante ne remporte le "Président de la République".

Outre le fait d'être très proche parent, Kyrielle des Vaux et Jean Balthazar présentent un autre trait commun. L'un et l'autre ont en effet été achetés yearlings sur le ring des Ventes de Caen : 3.500 € pour la femelle, 20.000 € pour le mâle. Au sujet de la première, Marie Blestel, qui continue à présenter la production de l'élevage familial aux ventes de l'Association des Eleveurs Normands, rappelait après sa victoire classique : "Pouliche, elle ne sortait pas vraiment du lot. Elle n’avait pas un "chic" spécifique. Pour autant, elle n’avait pas de défauts. Elle n’était pas grande, mais solide, trapue, avec de bons aplombs. Très vite, son entraîneur nous a dit qu’elle ferait une jument montée". Charley Mottier ne s'est pas trompé tout comme Pascal Castel a su tirer le meilleur du fils d'Alto de Viette.

Joumba de Guez, la plus rapide

Sur les 2.700m. de la grande piste, Joumba de Guez possède le meilleur chrono des dix concurrents en 1'11''8. Il est récent puisqu'il date du 15 décembre quand elle a terminé 2ème du Prix Bilibili-Cornulier Races Q2.