À la recherche de la première étoile

La clôture des engagements du Prix Comte Pierre de Montesson-Critérium des Jeunes, le premier Groupe 1 réservé à la promotion née en 2022, a eu lieu ce lundi matin. À six jours de l'affiche de la réunion dominicale de Vincennes, la liste des engagés comporte une vingtaine de noms, parmi lesquels les pouliches sont majoritaires quand bien même Magic America, la plus riche de la génération, sera retirée de cette liste comme son entourage l'avait laissé entendre.

Les dimanches du meeting d'hiver de Vincennes se succèdent et avec eux les Groupes 1. Place à la fin de la semaine non plus aux chevaux d'âge comme ces dernières semaines mais aux jeunes pousses, avec le premier rendez-vous classique de la génération des 3 ans. Il sera donc question de décrocher la première étoile de cette promotion pour celui ou celle qui s'imposera sur le parcours classique de la grande piste. Alors ce Prix Comte Pierre de Montesson-Critérium des Jeunes va-t-il se conjuguer au masculin ou au féminin ? À la lecture des engagés et avant le premier forfait mercredi matin, l'avantage est aux pouliches au moins par le nombre (13 vs 8). Faut-il alors s'attendre à ce que ce soit une femelle qui remporte le titre comme l'a fait l'an dernier La Joyeuse Wicz (Fabulous Wood) à la surprise générale ? Rien n'est moins sûr.
Car les pouliches ne vont pas pouvoir compter sur leur numéro une, Magic America (Love You), (lire encadré). Pour autant, Mille Etoiles (Prodigious) semble en mesure d'endosser ce rôle, elle qui, depuis son achat auprès de son éleveur Jean-Philippe Dubois par l'écurie italienne Mistero S.R.L., a remporté trois de ses quatre courses, dont la dernière dans le Prix Léopold Verroken (Groupe 3), a validé son ticket pour le Critérium. "Elle prend bien ses courses et pas de raison de ne pas aller sur le Critérium", disait alors Jean-Michel Bazire. La proche parente de la classique Atlessima (Rocklyn) est la seule à rester sur trois succès consécutifs, juste devant My Princess (Ready Cash), qui n'a pas eu à forcer son talent samedi dernier pour s'imposer pour la deuxième fois de suite mais qui devrait courir à huit jours.

Chez les mâles, qui ont été dominés lors du dernier semi-classique avant ce Critérium par l'italien Golden Gio (Face Time Bourbon), sont engagés les trois plus riches de la génération, à savoir Magnum du Choquel (Hohneck), Monzon Normand (Hohneck) et Mack de Blary (Face Time Bourbon). Ces trois-là viennent d'être devancés par Maitre Jacques (Rolling d'Héripré) alors qu'il participait à son premier Groupe 2. Il faisait alors dire à Laurent Abrivard, son entraîneur : "Il a totalement répondu à nos attentes et confirme toute l'estime que nous lui portons".

Prix Comte Pierre de Montesson-Critérium des Jeunes
→ Les engagés à 11 heures
Mirza du Bouillon
Milord d'Irai
Madness
Monégasque
Masina de Tillard
Muscade Léman
Machucambo
My Princess
Missandei
Margaux des Arris
Mat Manathis
Monica Jiscé
Maître Jacques
Misty Green
Maestro River
Mille Etoiles
Morality
Magnum du Choquel
Monzon Normand
Mack de Blary
Magic America

◆ Les échéances de la course
1er forfait : mercredi 12 février, 10 heures
2ème forfait ou partants : jeudi 13 février, 12 heures