En guise d'hommage et de reconnaissance

Le Critérium des Jeunes (Groupe 1) est aussi, depuis 2016, le Prix Comte Pierre de Montesson, ainsi dédié à la mémoire de l’un des plus grands propriétaires-éleveurs du vingtième siècle, au trot comme au galop, et à un novateur président de la Société du Cheval Français. Pierre de Montesson et son épouse, Anne, qui l’accompagna au plus près lors de leur aventure commune dans le monde du cheval, ne sont plus, aujourd’hui, mais leur empreinte demeure, car leur élevage continue, jusque dans ses multiples ramifications extra-muros.

Il faisait comme s’imposer de rendre hommage au comte Pierre de Montesson à travers le Critérium des Jeunes, une compétition où ses couleurs –casaque bleu azur, toque orange, selon l’appellation originelle–, choisies en référence au blason familial, ont brillé à cinq reprises, s’illustrant de la victoire de Toscan (Kerjacques), en 1966, à celle de Notre Aiglon (Aigle Noir), en 1982, en passant par celles d’Ulysse Mab (Ferrante M), ex aequo avec Urcet, en 1967, de Kaïd du Bignon (Paléo), en 1979, et de Malice Bleue (Beau Ludois L), en 1981. De la sorte, Pierre de Montesson est le propriétaire le plus titré dans la course qui porte désormais son nom, damant le pion, pour un point, à Philippe Allaire, pourtant omniprésent dans ce registre, lauréat avec Ready Cash (Indy de Vive), en 2008, avec Sanawa (Jeanbat du Vivier), en 2009, avec Just A Gigolo (Boccador de Simm), en 2022, et avec Koctel du Dain (Boccador de Simm), en 2023 (N.D.L.R. : sans compter son succès d’entraîneur avec le représentant de son épouse, Django Riff, fils de Ready Cash, en 2016). Autre trait d’union entre Pierre de Montesson et Philippe Allaire : Pierre-Désiré, le père de ce dernier, qui fut l’associé du comte, sur le susnommé champion, Toscan, et sur son homologue, Une de Mai, l’ensemble aux soins des frères Gougeon, Jean-René et Michel-Marcel, à l’entraînement et au sulky.

On ne le sait pas forcément, mais Pierre de Montesson fut d’abord éleveur au galop, une discipline dans laquelle il continua de s’impliquer par la suite, parallèlement à celle du trot. S’il eut, en plat, un cheval de la trempe d’Hokkaido, qui fut deuxième d’un Grand Prix de Saint-Cloud (Groupe 1), c’est surtout en obstacle que s’épanouit sa réussite dans les rangs des pur-sang, marquée par cinq succès dans le Grand Steeple-Chase de Paris (Groupe 1), par l’entremise des cracks Katko (x3) et Kotkijet (x2), tous deux issus de la matrone Kotkie. Aujourd’hui encore, la souche « Montesson » fait référence en obstacle, continuée qu’elle est non seulement au sein du haras maison, aux Coudraies, non loin d’Argentan, dans l’Orne, par les héritiers du comte et de la comtesse, mais de toutes parts, tant elle a essaimé sous le label devenu fameux de la lettre « K ».