Soleil levant sur la Mayenne des Chavatte père et fils

Quelques semaines après avoir bouclé un exercice 2024 record avec 88 gagnants et plus de 1,8 M€ d’allocations, l’écurie des Chavatte père (Alain) et fils (Arnaud) pourrait connaître une nouvelle étape dans son ascension, samedi, lors de la clôture du meeting d’hiver de Vincennes. Les ambitions de Jabalpur sont en effet élevées au départ du Prix de Sélection-Prix Face Time Bourbon, l’un des trois Groupes 1 à l’affiche. Pour l'écurie Chavatte, dont c'est le cinquième partant à ce niveau, cette opportunité a tout du meilleur moment pour asseoir encore un peu davantage sa place sur la scène nationale. À 48 heures de cette échéance, reportage au cœur de l'écurie mayennaise.

Saint-Léger. Connaissez-vous cette petite commune de Mayenne, située à quelques encablures de l’autoroute A81 ? Non ? Les Picards Alain et Arnaud Chavatte n’en avaient eux aussi jamais entendu parler jusqu’à ce que leur quête du lieu idéal les conduise après quelques années de recherche un peu à l'écart de ce village distant d’une vingtaine de kilomètres de Meslay-du-Maine voilà dix ans déjà.
Aux Courlées, ils ont trouvé la perle dans son écrin de verdure après laquelle ils couraient. "C’est le projet d’une vie. Il fallait que cela nous convienne à tous les deux et que l’endroit s’y prête de manière à pouvoir bien évoluer. Ce que l’on a trouvé à Saint-Léger était presqu’inespéré. Aujourd’hui, on aurait du mal à trouver l’équivalent", nous disait Arnaud, le fils, en juillet dernier dans une interview dans ces colonnes à propos de cette ancienne ferme qu'ils ont transformée en une écurie de chevaux de course (lire ICI). "Quand j'ai découvert les lieux en décembre 2014, j'ai immédiatement su qu'on allait pouvoir faire ce que l'on voulait, complète aujourd'hui Alain, le père. J'avais deux autres visites prévues ce jour-là en Normandie. Je les ai aussitôt annulées. Ici, on partait de zéro et on pouvait tout créer à notre idée."
Dix ans après, Alain Chavatte et Arnaud Chavatte avec leur équipe travaillent sur un centre d'entraînement qui s'étend sur 70 hectares en pleine campagne mayennaise. La soixantaine de chevaux à l'entraînement s'exerce quotidiennement sur deux pistes en sable de Chaffenay, qui provient d'une carrière du département, avec de multiples allées cavalières, tant et si bien que le tour de la propriété approche les trois kilomètres de promenade.

En ce dernier jeudi du mois de février où le soleil d'hiver brille enfin et a chassé la pluie, l'endroit respire le calme et la sérénité. La nature est partout. C'est le royaume des chevaux et des oiseaux, sans oublier Biquette devenue la mascotte de l'écurie. Un havre de quiétude que viennent à peine troubler les travaux d'agrandissement, car doit sortir de terre une nouvelle rangée de boxes pour répondre à la demande.