Une importante coalition étrangère sur la Côte d'Azur

Après la clôture des engagés et avant les premiers forfaits enregistrés mercredi à 10 heures, la liste des potentiels prétendants au Grand Critérium de Vitesse de la Côte d'Azur (Groupe 1) de dimanche lors de la réunion de clôture du meeting hivernal de Cagnes-sur-Mer a quelque peu évolué (voir l'article dans notre édition datée lundi ICI). Alors que les représentants de la casaque de Sandrine Robert, Lovino Bello (Village Mystic), qui entame sa première saison de monte au Haras de la Sauvagère, étant durant cette période sous l'entraînement de Thierry Duvaldestin, et Rikita JP (Mister J.P.), sont passés dans la colonne des forfaits (non définitifs avant la clôture du forfait) avec Golden Grace (Ready Cash), l'italienne Chance Ek (Nad El Sheba) a, elle, fait son retour dans la liste des engagés qui comportait ainsi 18 noms à 11 heures ce mardi.
Face aux tricolores emmenés par Go On Boy (Password), elle renforce au moins provisoirement la coalition étrangère ou plus exactement italienne, puisqu'on comptait 10 candidatures sous label "Italie" au moins comme pays d'origine. La tête de liste d'entre eux est le tenant du titre Vernissage Grif (Varenne), désormais âgé de 11 ans. Le palmarès récent du Groupe 1 cagnois est d'ailleurs marqué du sceau des concurrents italiens, portés évidemment par les trois succès de Vivid Wise As (Yankee Glide) en 2020, 2021 et 2023. Cette coalition comptera aussi dimanche sur Alrajah One (Maharajah). Parti faire carrière outre-Atlantique où il a notamment remporté le John Cashman Memorial sur la piste de Meadowlands (États-Unis) à l'été 2022 et le Maple Leaf Trot à Woodbine (Canada) l'année suivante, il est revenu sur le Vieux Continent, mais n'a plus été vu en compétition depuis novembre 2023, soit 470 jours d'absence.

Izoard Védaquais fait sa rentrée à Caen jeudi

Soixante-douze heures après l'ouverture de la saison sur l'hippodrome de La Prairie à Caen, l'affiche de la deuxième réunion est marquée par la rentrée du double vainqueur de Groupe 1 Izoard Vedaquais (Bird Parker) dans le Prix de Parigny, une épreuve aux conditions particulières puisqu'elle est ouverte aux chevaux de 5 à 11 ans n'ayant pas gagné 30.000 € depuis le 31 octobre dernier inclus (avec un recul à 241.000 €). Le champion de Philippe Allaire qui dépasse le million d'euros de gains répond à ces critères, lui qui n'a pas couru depuis le 23 juin de l'an dernier, date à laquelle il se classait à la 6ème place du Prix René Ballière (Groupe 1). Cette performance intervenait un mois après avoir remporté le Harper Hanovers (Groupe 1), l'emblématique marathon du week-end de l'Elitloppet à Solvalla (Suède), dans la réduction kilométrique de 1'11''8 (3.180m.), soit le nouveau record du monde sur longue distance sur piste de 1.000 mètres. Dans la perspective de cette rentrée après 256 jours d'absence, Izoard Védaquais s'est exercé à Vincennes le 23 février avec Benjamin Rochard à son sulky. "Il était heureux lors de son exercice. Je l’ai trouvé très bien", nous avait-il confié alors que son partenaire avait principalement fait un parcours de 2.700 mètres. Pour rappel, Izoard Védaquais n'est autre que le dernier vainqueur du Prix des Ducs de Normandie (Groupe 2), l'épreuve majeure de l'année à l'attelé à Caen.
Jeudi dans ce Prix de Parigny, ce sera aussi l'heure de la rentrée pour Ibiki de Houelle (Love You). L'un des fers de lance de l'écurie de Franck Leblanc est absent depuis trois mois et est déclaré pieds nus avec la drive habituelle d'Éric Raffin.