Go On Boy, un roi et la couronne cagnoise

La 68ème édition du Grand Critérium de Vitesse de la Côte d'Azur (Gr.1) a réuni un plateau de 12 partants. Parmi eux, Go On Boy fait figure de premier prétendant aux honneurs. La course pourrait dès lors se transformer en un conte intitulé Go On Boy, un roi et la couronne cagnoise. Le représentant de Romain Derieux, roi européen du trot, tentera en effet de décrocher sa première couronne cagnoise. Il ne sera pas en terres inconnues. Loin de là même avec sept victoires azuréennes à son palmarès. Mais le graal du Grand Critérium de Vitesse serait évidemment autre chose, la couronne du roi en quelque sorte.

Numéro 1 européen du circuit de l'UET Elite Circuit 2024, dont il a par ailleurs remporté l'épreuve finale à Vincennes en octobre, déjà solide leader de l'édition 2025 au gré d'un meeting d'hiver réussi, Go On Boy (Password) semble avoir tout pour lui ce dimanche à Cagnes-sur-Mer. Ajoutons encore sa parfaite connaissance de la piste cagnoise (13 tentatives dont sept se sont soldées par une victoire) et un horizon dégagé de rivaux comme Idao de Tillard (Sévérino) et Just Love You (Love You), le duo qui l'a précédé dans le Prix d'Amérique Legend Race (Gr.1). Cet alignement des planètes a trouvé un élément contraire ce jeudi lors du tirage au sort des places derrière l'autostart. Avec le 1, Go On Boy devra aussi compter sur la chance.

Le roi qui attend sa couronne cagnoise devra donc se battre. Rien n'est acquis et sa pole position, synonyme de piège doré pour un candidat qui n'a jamais été un débouleur de premier ordre, redistribue le jeu. Si Go On Boy a progressé dans sa mise en jambes (comme en atteste sa dernière sortie victorieuse dans le Prix de France Speed Race, Gr.1), il a été victime à Cagnes l'an dernier, lors de ses deux prestations sur le mile, de son départ prudent. Dès lors, malgré ses belles fins de course, il a dû se contenter d'accessits (3ème dans le Grand Critérium de Vitesse de la Côte d'Azur et 2ème dans le Grand Prix du Conseil Département des Alpes-Maritimes). Il reste qu'avec le 1, il sera en toute logique tributaire d'un déroulement de course favorable pour jouer la gagne. À noter qu'il évoluera ferré comme Romain Derieux aime le faire depuis plusieurs saisons déjà avec lui.

Les statistiques de Go On Boy à Cagnes
◆ 13 sorties - 7 victoires - 2 podiums
→ dont 2 tentatives dans le Grand Critérium de Vitesse : 5ème en 2023 et 3ème en 2024

Deux vainqueurs de l'épreuve au départ
La particularité de l'édition 2025 est de réunir deux gagnants du Groupe 1 cagnois avec Etonnant (Timoko), au palmarès en 2022, et Vernissage Grif (Varenne), le tenant du titre. Les deux se produiront dans le cadre d'une grande rentrée. Le premier, représentant de Richard Westerink, a hérité du 6. Un numéro plutôt favorable pour un candidat qui a toujours eu besoin d'avoir ses aises dans les premiers mètres de course. Le vainqueur de l'Elitloppet 2022 retrouvera le pilote de ses plus grands exploits, Anthony Barrier, mais son entraîneur se montre prudent en nous déclarant : "Nous allons retrouver des chevaux en pleine forme et, pour Etonnant qui arrive avec beaucoup de fraîcheur, la tâche ne sera pas simple."

Vernissage Grif face au défi de l'âge
Détenteur du titre du Grand Critérium de Vitesse de la Côte d'Azur (Gr.1), dans lequel il est simultanément devenu le trotteur le plus rapide de l'histoire en Europe dans la réduction kilométrique d'1'08''1, Vernissage Grif a désormais 11 ans. S'il ne propose par les mêmes garanties de compétitivité cette année et n'a d'ailleurs pas été vu en compétition depuis octobre dernier (et son échec dans le Gran Premio Gaetano Turilli, Gr1), il tente le pari audacieux de devenir le premier vainqueur de Groupe 1 âgé de 11 ans en France. Il fera partie, comme Etonnant et Alrajah One, du groupe des stars à leur crépuscule.


Une belle occasion pour Emeraude de Bais ?
Ils sont cinq titulaires d'au moins un Groupe 1 au départ (par ordre des dossards) : Go On Boy, Alrajah One, Ampia Mede Sm, Etonnant et Vernissage Grif. Compte tenu des réserves que l'on peut soulever pour les quatre derniers concernant leur condition du moment et de la question du couloir 1 pour Go On Boy, ne faut-il pas plutôt se tourner vers Emeraude de Bais (Repeat Love) ? Deuxième l'an dernier de Vernissage Grif dans cette épreuve, et nantie depuis du statut de jument la plus rapide d'Europe (en 1'08''3), la pensionnaire de Benjamin Goetz s'élancera du couloir 3, sur une piste où elle n'est jamais sortie du podium depuis 2023, en cinq prestations. Le Grand Critérium de Vitesse de la Côte d'Azur est d'ailleurs SA course, celle qui l'avait révélée en 2023 quand elle y concluait 2ème de Vivid Wise As (Yankee Glide). Un succès de sa part serait une sortie en apothéose. Parfaite dans l'exercice du mile cagnois (elle a remporté en août dernier le Grand Prix du Département des Alpes-Maritimes (Gr.2) aux dépens de... Go On Boy, Emeraude de Bais dispose d'une vraie fenêtre de tir pour remporter son premier Groupe 1 ! Et devenir de la sorte le premier trotteur de l'histoire à réaliser cet exploit à l'âge de 11 ans.
→ Trois candidats âgés de 11 ans au départ : Emeraude de Bais, Etonnant et Vernissage Grif