Emeraude de Bais s'offre son plus beau joyau

Devenue l'an dernier la jument la plus rapide d'Europe en trottant 1'08''3 dans cette même course, Emeraude de Bais (Repeat Love) remporte douze mois plus tard son premier Groupe 1 dans le Grand Critérium de Vitesse de la Côte d'Azur. La protégée de Benjamin Goetz devance un exceptionnel Étonnant (Timoko), 2ème dès sa rentrée après quatre mois d'absence. Ampia Mede Sm (Ganymede) signe elle aussi sa meilleure performance depuis de longs mois : elle est 3ème. Le favori Go On Boy (Password) s'est lui montré fautif à mi-ligne droite.

Un jumelé de trotteurs de 11ans de Groupe 1, voilà une grande première dans l'histoire des courses ! Au delà de la statistique pure, cet exceptionnel résultat implique l'énorme dose d'émotions connues par les entourages des deux champions qui ont revu défiler tant de mois et de mois de travail, de remise en cause, de bonheurs, de frustrations, de défaites, de doutes pour arriver en ce deuxième dimanche de mars à la plus grande des fiertés. Tout d'abord pour le triumvirat Franck Nivard-Benjamin Goetz-Hervé Carlus, les hommes d'Emeraude De Bais (Repeat Love), acquise rappelons-le dans une course à réclamer et passée millionnaire en gains à l'automne dernier après avoir donc déjà décroché le titre honorifique de jument la plus rapide de l'histoire. "Une victoire de Groupe 1, c'est encore mieux" lâche aussitôt un Benjamin Goetz aux anges : "Ça manquait à son palmarès, c'est tellement mérité. On a été malchanceux au cours de l'hiver et notamment autour du Prix d'Amérique qui était notre premier objectif avant de nous rabattre sur celle-là. Elle excelle sur ce genre de tracé piste plate, c'est top. Dans ma famille, on a toujours aimé performer avec des chevaux à réclamer, alors ça compte. Émotionnellement c'est fort, j'avoue penser à elle en permanence dans la vie de tous les jours." Ce duo remporte donc de concert leur premier Groupe 1, le tout avec les couleurs d'Hervé Carlus : "Je n'ai pas les mots. Elle le mérite tant elle s'est toujours battue pour être bonne. C'est une émotion terrible."
Pour Richard Westerink, l'émotion est tout aussi palpable et cette deuxième place d'Étonnant (Timoko) a la saveur d'une victoire, tant "il est passé par des épreuves difficiles" résume l'entraîneur hollandais, décidément capable de nous surprendre en permanence. Son champion, du haut de ses 11ans, est encore capable de faire de grandes choses, et pourquoi pas très prochainement dans l'Italien Grand Prix de la Loterie, pour laquelle il a été aussitôt invité (comme Emeraude de Bais mais la tendance va plutôt vers Etonnant).

Alors que le tenant du titre Vernissage Grif (Varenne) se montre fautif aussitôt, au même titre que Dali Prav (Donato Hanover) et Knockonwood (Ready Cash), Alrajah One (Maharajah) est l'un des plus prompts avec Ampia Mede Sm (Ganymède) et mène jusqu'en face où il se laisse recouvrir par Etonnant (Timoko), si bien qu'Emeraude de Bais (Repeat Love) est reléguée sur une troisième ligne, en dedans, avant de choisir de se décaler dans le wagon de deux. Pendant ce temps-là, Go On Boy (Password), pris de vitesse comme on pouvait l'imaginer avec son n°1 derrière l'autostart, trotte à flanc de peloton à l'abri. Dans le dernier tournant, le leader est rejoint par Emeraude de Bais, alors que le favori doit lui virer en dehors. Dans la ligne droite, où Go On Boy s'enlève à 200m. de l'arrivée en tentant de venir se mêler à la lutte avec les premiers. la partenaire de Franck Nivard prend de vitesse le vainqueur de l'édition 2022 et se montre la plus forte jusqu'au poteau dans la réduction kilométrique de 1'10''7 (sur une piste peu propice à la vitesse) aux dépens de son rival qui ne baisse pas de pied, alors qu'Ampia Mede Sm complète le podium.
De retour aux vestiaires, Franck Nivard fait le debrief suivant de la course de sa jument : "Après être bien parti, je n'ai pas voulu rester dans le dos d'Ampia Made Sm. Comme je savais que que Gaby (Gelormini) était assez confiant, j'ai pris son dos. En face, je n'ai pas voulu rester derrière deux chevaux qui faisaient leur rentrée, Etonnant et Aljarah One, car je trouvais que c'était risqué. C'était de bonne heure pour sortir, mais j'ai préféré assurer le coup. Ensuite, elle a été très courageuse. Elle a été extraordinaire comme à ses plus beaux jours".

D'où vient-elle ?

Elevée par Alisson et Jérémy Christel, Emeraude de Bais est le 4ème et dernier produit qualifié de Haute Tension, une fille de Biesolo non qualifiée, et son deuxième vainqueur. La première était la bonne Topaze de Gournay 1'11 (Kepler), placée semi-classique à 3 ans (4e du Prix Guy Deloison, Gr.2) et titulaire de 372.580 € de gains en fin de carrière. Haute Tension descend de la matrone Héra de Bellouet (Paleo).

		Coktail Jet 1'11''2	Quouky Williams 1'14''2
	Repeat Love 1'13''3		Armbro Glamour (US)
		Guilty Of Love 1'17''1	And Arifant 1'16''5
EMERAUDE DE BAIS			Amour d'Aunou (US) 1'15''3
		Biesolo 1'16''3	Sharif Di Iesolo (IT)
	Haute Tension		Ossarie 1'18''5
		Regle d'Or 1'18''1	Duc de Vrie
			Nera

C'est bien connu, la Côte d'Azur attire les retraités. Son climat et sa douceur de vivre ont de quoi séduire. Et si pour les chevaux, c'était la même chose ? En tout cas, cette arrivée s'inscrit certainement dans l'histoire des courses avec une moyenne d'âge du podium de 10,33 ans. Pour sa lauréate, l'affection aux bords de la Méditerranée d'Emeraude de Bais ne date pas d'hier. Elle est ici comme chez elle : elle y a gagné une course sur quatre (4 sur 16) et est montée cinq fois sur le podium, dont deux au niveau Groupe 1. Si bien que, dans ce Critérium de Vitesse de la Côte d'Azur, elle compte à présent : 3 participations, 1 victoire, 2 x 2ème et un record en 1'08''3.


Etonnant n'a pas gagné pour la deuxième fois le Critérium cagnois, mais l'émotion dans le clan du champion de Richard Westerink après sa 2ème place était immense. Avec le fils de Timoko, son pilote Anthony Barrier croyait pourtant avoir tout vécu ou presque, les plus grands moments liés à quelques-unes de ses plus grandes victoires comme aussi quelques vives déceptions. "Je ne m’attendais pas à ça, lâche-t-il des trémolos dans la voix. Richard y croyait mais quand on sait par où est passé le cheval tous ces derniers mois. On se disait que, s’il terminait 4ème ou 5ème, c’était déjà très bien. Richard m’a dit de le courir comme d’habitude car il travaillait bien et que l'on verrait si c’était une bêtise. J’ai compris dans le premier tournant que Gaby (Gelormini) ne voulait pas garder la tête. Je n’ai pas pris de risque alors et j’ai tiré à trois pour ne pas déséquilibrer mon cheval avant de venir en tête en face où nous n’avons pas été très, très vite. Cela a permis à mon cheval de bien respirer et de ne pas tirer. Emeraude de Bais nous a pris de vitesse dans la ligne droite. Mais j’aurais bien aimé que cela se prolonge encore car il serait peut-être revenu la chatouiller." Une performance qui n'a pas laissé insensible Anders Malmrot, le directeur sportif de l'Elitloppet. Rencontré après l'arrivée, il nous a confiés que la course du jour d'Etonnant le replace dans la liste des possibles invités au dernier dimanche de mai, comme la lauréate bien sûr. Quel incroyable scénario !