L'Étrier au rythme de trois compétitions

Vendredi, le coup d’envoi de la troisième édition de la compétition Étrier 3/4/5 va être donné à l’occasion de la réouverture de l’hippodrome de Vincennes. Les Prix Ali Hawas et Félicien Gauvreau sont en effet les deux premières qualifs réservées aux 3 ans avant que leurs aînés se lancent à leur tour dans la compétition le mois prochain pour décrocher une qualification pour les Finales qui auront lieu lors de la Journée des Champions, le 22 juin.

Le schéma de la compétition Étrier 3/4/5 se fait en deux phases bien identifiées depuis son lancement en 2023. Pour chacune des trois catégories d’âge, c’est-à-dire 3, 4 et 5 ans, la première phase est composée d’épreuves qualificatives qui donnent une priorité de participation aux Finales et dure du 21 mars (vendredi prochain) jusqu’aux derniers jours du mois de mai, soit dix semaines, sur les hippodromes de Vincennes principalement et de Caen. La seconde phase est le temps des Finales disputées à Vincennes dans le cadre de la prestigieuse Journée des Champions, dont la date est fixée cette année au dimanche 22 juin, avec, à la clé, pour chacun des vainqueurs un titre de Champion de France de la spécialité. Ces trois compétitions participent ainsi à la mise en valeur et au renforcement de la spécialité exigeante de l’Étrier.
Dès lors, la compétition Étrier 3/4/5 constitue le tremplin idéal vers les Cornulier Races, avec son apothéose qu'est le Prix de Cornulier (Groupe 1). Que ce soit dès l'hiver suivant ou les hivers prochains, les lauréats sont en effet appelés à devenir des candidats en puissance à la plus grande course de la spécialité de l'Étrier.
L'an dernier, Lexie de Banville (Real de Lou) avait permis à son entraîneur Thomas Levesque de conserver le titre obtenu un an plus tôt dans le Prix d'Essai - Étrier 3 Ans Finale avec Kyt Kat (Booster Winner). Kyrielle des Vaux (Rolling d'Héripré) sacrait, elle, l'avènement au plus haut niveau de deux jeunes professionnels, son entraîneur Charley Mottier et son jockey Guillaume Lenain, dans le Prix du Président de la République - Étrier 4 Ans Finale. Enfin, le succès de Jeroboam d'Erable (Prodigious) dans le Prix de Normandie - Étrier 5 Ans Finale était la parfaite illustration d'une transmission pleinement réussie entre Jean-Pierre Thomain et ses fils, Clément et David, qui ont repris l'écurie familiale quand leur père a choisi au début de l'année 2022 de "laisser la place aux jeunes".

→ Qualifications Étrier 3 Ans
◆ Vendredi 21 mars - Vincennes
Prix Ali Hawas - Qualif #1 (femelles)
Prix Félicien Gauvreau - Qualif #2 (mâles)
◆ Samedi 12 avril - Vincennes
Prix Gai Brillant - Qualif #3 (mâles)
Prix Hémine - Qualif #4 (femelles)
◆ Samedi 10 mai - Caen
Prix Pierre Gamare - Qualif #5 (mâles et femelles)
→ Qualifications Étrier 4 Ans
◆ Vendredi 15 avril - Vincennes
Prix René Palyart - Qualif #1
◆ Samedi 10 mai - Caen
Prix Henri Ballière - Qualif #2
◆ Vendredi 30 mai - Vincennes
Prix Lavater - Qualif #3
→ Qualifications Étrier 5 Ans
◆ Vendredi 25 avril - Vincennes
Prix Louis Forcinal - Qualif #1
◆ Vendredi 9 mai - Vincennes
Prix Jean Gauvreau - Qualif #2
◆ Vendredi 30 mai - Vincennes
Prix Victor Cavey - Qualif #3
→ Finales Etrier 3 / 4 / 5 Ans
Dimanche 22 juin - Vincennes
◆ Prix d'Essai - Étrier 3 Ans Finale
◆ Prix du Président de la République - Étrier 4 Ans Finale
◆ Prix de Normandie - Étrier 5 Ans Finale

Les 3 ans sont les premiers à entrer en scène vendredi à Vincennes avec les deux premières épreuves qualificatives, dont vous trouverez les partants et la présentation en pages suivantes. En deux courses à l'Étrier et autant de succès, Météore de Simm (Boccador de Simm) a laissé entrevoir un potentiel qui en fait l'un des premiers leaders de sa promotion. À lui maintenant de confirmer au sein d'une génération où les révélations ne devraient pas manquer.
Le 15 avril, la compétition réservée aux 4 ans débutera, ce qui sera très probablement l'occasion de revoir à l'oeuvre Lexie de Banville. La double lauréate de Groupe 1 devrait vite retrouver ses meilleurs ennemis, à savoir Little Orélie (Feeling Cash), les compagnons d'entraînement Lionheart (Falcao de Laurma) et Lucky Jackson (Ready Cash), mais aussi Lutin des Bordes (Bilibili).
Les 5 ans, soit la génération des "K", est la dernière à entrer en scène, le 25 avril, deux mois avant de connaître le nom de celui ou celle qui remportera la Finale. Les déjà mentionnés Kyt Kat et Kyrielle des Vaux viennent naturellement dans la liste des prétendants, comme ceux de Kelly de Banville (Eridan), Kalif Landia (Un Charme Fou) et Kapaula de l'Epine (Discours Joyeux) pour ne citer qu'eux.




Autant chez les mâles du Prix Félicien Gauvreau - Étrier 3 Ans Q#2 une certaine unanimité se dégage autour de la candidature de Métérore de Simm (Boccador de Simm), autant le peloton des femelles du Prix Ali Hawas - Étrier 3 Ans Q#1 paraît beaucoup plus ouvert entre celles qui ont déjà laissé entrevoir leurs capacités et celles - les deux plus riches en l'occurrence - qui débutent sous la selle.

Les confirmées
Mina Dry (Cash And Go) et Malice Caillerie (Carat Williams) apportent d'assez solides garanties, en ce sens qu'elles ont terminé dans cet ordre dans le premier Groupe 3 (Prix Holly du Locton) de la génération pour pouliches, le 14 février, alors qu'elles avaient déjà constitué le couplé gagnant mais dans l'ordre inverse un mois plus tôt sur le parcours classique de la grande piste, celui de vendredi. À l'issue de ce qui restera comme le premier succès en trois courses de la femelle entraînée par Sébastien Guarato, Alexis Collette, son jockey, nous avait fait le debrief suivant : "Ce qui est vraiment intéressant et agréable est son évolution constante depuis ses premiers pas. Elle s'améliore sur tous les points. Elle était déjà plus agréable lors de son dernier parcours sur les 2.700 mètres. J'ai été en sécurité toute la course. Elle va encore progresser et, si elle parvient à bien se gérer, sans tirer, elle devrait confirmer car elle possède beaucoup de dureté". Cela n'empêche pas Christophe Clin, l'entraîneur de Malice Caillerie, de manifester un certain optimisme à la veille de ce premier Groupe 2. "La pouliche a profité de quinze jours plus calmes après sa dernière course et retravaille très bien depuis, nous apprend le professionnel normand. Nous avons intensifié le boulot ces derniers jours et elle s'annonce en forme. Elle est assez légère et se re-prépare donc assez vite. Elle aborde cet engagement qui est déjà un objectif avec des prétentions. Le parcours et la distance lui conviennent. J'en attends une bonne course."

Les débutantes
De leur côté, Misty Girl (Love You) et Masina de Tillard (Face Time Bourbon) ont non seulement en commun de débuter au monté mais de le faire après avoir affronté l'élite de leur génération à l'attelé dans le Prix Comte Pierre de Montesson - Critérium des Jeunes (Groupe 1), dont elles ont respectivement terminé huitième et sixième. Associées à Éric Raffin et à Mathieu Mottier, on peut s'attendre à ce qu'elles soient d'emblée opérationnelles dans la spécialité.



Prix Ali Hawas - Étrier 3 Ans Q#1
Vendredi 21 mars - Vincennes
Groupe 2 - Femelles - 2.700m. - 120.000 €
1️⃣. Melody de Vivoin - J.-Y. Ricart
2️⃣. Maya des Genêts - Cl. Frécelle
3️⃣. Melinda du Loisir - O. Briand
4️⃣. Manitas de Truchon - A. Barrier
5️⃣. Malice Speed - D. Bonne
6️⃣. Miss des Besaces - G. Martin
7️⃣. Manama d'Orly - Th. Dromigny
8️⃣. Malice Caillerie - V. Saussaye
9️⃣. Mademoiselle Jane - A. Lamy
1️⃣0️⃣. Mina Dry - A. Collette
1️⃣1️⃣. Masina de Tillard - M. Mottier
1️⃣2️⃣. Misty Green - E. Raffin


Deux courses, deux victoires. Le sans-faute au monté jusque-là de Météore de Simm (Boccador de Simm) peut-il se prolonger dans le Prix Félicien Gauvreau - Étrier 3 Ans Q#2 vendredi soir ? Le fait qu'il a fait le vide autour de lui, avec seulement six adversaires, tend à apporter un premier élément de réponse positive à la question. Le pensionnaire de Mathieu Mottier, dont la forme ne se dément pas, autant comme metteur au point (quatre gagnants sur ses dix derniers partants avant les réunions de ce mardi à Meslay-du-Maine et à Enghien) que comme pilote (auteur d'un quadruplé lundi après avoir aussi gagné la veille), a été très convaincant à chaque fois.


Dans le Prix Édouard Marcillac (Groupe 3), le 14 février, il y a eu lui et les autres, débordant l'animateur Mindelo à la sortie du dernier tournant avant de filer au poteau, sans pouvoir être approché par Mhum Flyng, un fils d'Helgafell comme le précédent. Et dire que, ce jour-là, les 2.200m. de la petite piste n'étaient pas pour l'avantager. "Il était un peu pris de vitesse sur ce parcours et cette distance. Les 2.700m. sont plus à sa convenance, nous avait dit l'Étrier d'Or en titre. J'ai pris mon temps car j'ai confiance en lui et je sais qu'il ne lâche rien. À l'entrée de la ligne droite, nos concurrents étaient fatigués mais pas lui. Il possède beaucoup de classe."

Comme dans l'épreuve réservée aux femelles avec Malice Caillerie, Christophe Clin peut émettre des ambitions avec la candidature de Mhum Flyng, confié aussi à Victor Saussaye. "Lui aussi a profité d'une baisse de régime après sa dernière course. Ce jour-là, j'ai été agréablement surpris de sa mise en jambes sur les 2.200m., juge-t-il alors que son poulain avait enchaîné deux succès précédemment. Finalement, la distance lui importe peu, mais le tracé de la grande piste est vraiment un atout car il n'est pas très bon vireur. Il s'est un peu étoffé physiquement ces dernières semaines. Il est massif et a besoin de plus de travail que la pouliche. Je ne suis pas certain que la fraîcheur soit un atout avec lui. Il évolue avec le temps, gagne en jeu de jambes et en fluidité. Le temps travaille pour lui et je pense qu'il a un bel avenir. Pour le moment, nous sommes contraints de le courir de façon offensive car il a beaucoup d'allures et est bien dans son train. Avant le coup, Météore de Simm s'annonce comme un sérieux client. Même si "Mhum" n'était pas sur sa distance la dernière fois, je ne suis pas persuadé que "Météore" l'était également." Par ailleurs, Christophe Clin ne cache pas avoir hâte de voir le comportement de son poulain dans le Prix Pierre Gamare - Étrier 3 Ans Q#5, à Caen (le 10 mai), car "il tourne très bien à droite".

Prix Félicien Gauvreau - Étrier 3 Ans Q#2
Vendredi 21 mars - Vincennes
Groupe 2 - Mâles - 2.700m. - 120.000 €
1️⃣. Millésime Griff - A. Collette
2️⃣. Mystère Perrine - P.-Y. Verva
3️⃣. Maestro de Joudes - F. Desmigneux
4️⃣. Mindelo - A. Lamy
5️⃣. Messi Pass - E. Raffin
6️⃣. Météore de Simm - M. Mottier
7️⃣. Mhum Flyng - V. Saussaye