Les courses à réclamer, vivier de belles histoires

La femelle la plus rapide d'Europe, chronométrée en 1’08’’3 au kilomètre, sur le mile de la Côte d’Azur, en 2024, est issue des courses à réclamer, ces épreuves pour chevaux à vendre qui, à la différence des ventes dédiées aux yearlings, par exemple, ne sont pas censées receler de potentiels champions. Et, pourtant, Emeraude de Bais vient de s’imposer dans un Groupe 1, à 11 ans, et ses gains dépassent maintenant, largement, le million d’euros… Fantastique destinée, qui n’est pas la première du genre, mais demeure la plus aboutie.

L’histoire d’Emeraude De Bais mérite d’être rappelée dans le détail. Pour son actuel entourage, elle commence le 6 décembre 2019, sur l’hippodrome de Vincennes, où la jument, alors âgée de 5 ans, est présentée, pour la première fois de sa carrière, dans une course à réclamer, au taux de 22.000 euros. Elle a un profil susceptible d’attirer l’attention, dans la mesure où elle a montré de la qualité à 3 ans, signant trois victoires à Paris, puis a eu des ambitions semi-classiques à 4 ans.

Mais, par la suite, plus rien, ou presque, sinon une pluie de disqualifications. Emeraude de Bais reste, d’ailleurs, sur cinq "Da", lorsqu’elle dispute le "selling" ci-dessus évoqué et elle va en enregistrer un sixième. Drivant lui-même dans la course, Franck Nivard la repère, cependant, et met un bulletin à 23.501 euros, qui lui permet d’en prendre possession. Le professionnel normand expliquera, en substance : "Elle m’avait tapé dans l’œil, car elle nous avait doublés en bolide, à hauteur des tribunes, allant deux fois plus vite que nous. A l’entrée de la ligne droite, elle avait course gagnée, mais elle avait galopé. Elle avait un problème d’allures, parce qu’elle souffrait."