Feurs déborde d'énergie Sur son hippodrome centenaire

Si la société des courses de Feurs affiche fièrement 168 ans à l'état civil, son actuel hippodrome, installé au cœur de ville, a cent ans. Et le centenaire se porte bien. Lieu d'animation par excellence de la cité forézienne, il aura cette année, pour la troisième fois de son histoire, les honneurs du Grand National du Trot. La réussite de Feurs, c'est aussi celle de toute une équipe, débordante de projets et de dynamisme, orchestrée par son président Gérard Vacher.

Feurs déborde d'énergie et sait mobiliser. Voilà en quelque sorte la formule magique de la société des courses du Forez. Son président, Gérard Vacher, est un créateur de société (dans l’aménagement de magasins et d’espaces commerciaux). Il est dynamique, s’est construit un solide réseau professionnel et amical de décideurs locaux. Nous sommes avec des entrepreneurs dans le sens premier du terme. Des entrepreneurs, incluant nombre d’ex-industriels et ex-artisans, qui fédèrent et ont l’art de partager leur enthousiasme sur leurs projets. La preuve par les chiffres d’abord. Avec 262 sociétaires, la société des courses est la plus importante de France sur ce tableau.

Un hippodrome qui sait mobiliser les énergies
Lors de sa récente Assemblée générale, samedi 8 mars, Gérard Vacher a exprimé sa fierté devant plus de 150 personnes de la qualité de l’accueil proposée sur l’hippodrome, de la qualité de sa piste et des performances enregistrées. Il s’est dit aussi heureux que les courses de Feurs puissent tenir leurs engagements relatifs au bien-être animal et environnemental.
Il faut dire que la société des courses peut compter sur le soutien des collectivités et l’engagement de ses partenaires économiques et institutionnels pour mener à bien ses projets et investissements. C’est bien cet ensemble qui permet à l’hippodrome d’évoluer en première "division", tant par sa catégorisation que par son label EquuRES.

GNT, Speed Cup et du Festival du Trot du Centre-Est
Après une saison 2024 dense et réussie (lire plus loin les indicateurs), l’équipe mise sur une saison 2025 encore plus forte. Il faut dire que la société des courses recevra le Grand National du Trot. Ce sera le mercredi 15 octobre dans le cadre de la 11ème étape du Tour de France des Trotteurs. Une forme de consécration qui inscrit dorénavant Feurs dans le circuit de manière récurrente. Ce sera la troisième fois que le GNT s’arrête à Feurs après 2019 et 2022. Membre du circuit de la Speed Cup, Feurs accueillera une épreuve qualificative, le vendredi 13 juin. Et Feurs recevra également une étape du Festival du Trot du Centre-Est le vendredi 4 juillet.

En pointe sur les sujets d’avenir
Doté du label environnemental EquuRES, Feurs est aussi engagé sur le sujet du bien-être animal. La réunion du lundi 7 avril proposera ainsi un Prix #RaceandCare. Ce sera une autre occasion de mobiliser et fédérer les équipes et les médias sur un sujet qui déborde du seul milieu hippique.

Gérard Vacher est président de la société des courses de Feurs depuis dix ans.

24h au trot.- Quelle est la formule magique de Feurs pour mobiliser autant, dans tous les domaines, ceux des adhérents/sociétaires, du publics, des partenaires ?
Gérard Vacher.- C’est avant tout une histoire de réseaux. Autour de moi, il y a beaucoup d’anciens artisans et industriels. J’étais moi-même industriel. J’ai créé une entreprise dans l’aménagement d’espaces commerciaux qui est maintenant gérée par mon fils. Cette forme de notoriété et cette force des réseaux de nombreux élus de la société des courses est au service de l’hippodrome. Cela fait dix ans que nous œuvrons en ce sens au service des courses et cela a beaucoup ouvert les courses. Nous avons ouvert le dialogue avec tout le monde. Par exemple, nous organisons toujours en début d’année, en janvier, une soirée avec nos partenaires pour les remercier et les mobiliser aussi sur la saison qui s’ouvre. Feurs est souvent montré en exemple au niveau national pour son dynamisme.


Le GNT est toujours un événement. Comment l’abordez-vous cette année ?
G.V.- On va reprendre notre organisation de 2022. Nous recevrons nos partenaires et quelques officiels la veille du GNT, le mardi soir. C’est une initiative qui avait très bien fonctionné il y a trois ans et avait laissé de bons souvenirs.

Quelles nouveautés pour 2025 ?
G.V.- Je cherche toujours des idées et on a décidé, sur le constat de ce qu’il se passe un peu à Vincennes, de proposer des concerts cette année. Il y aura cinq des neuf réunions avec un concert. Il faut bien préciser que chaque concert aura lieu pendant les courses. Le placer en fin de réunion ne sert à rien. On fait cela pour faire venir un nouveau public qui aura aussi la possibilité de découvrir les courses. On va dire qu'on est en phase de test cette année. Côté infrastructure, on va inaugurer dimanche un nouvel écran géant.