Francesco Zet monte en puissance

Brillant vainqueur pour sa rentrée le 23 avril à Solvalla, Francesco Zet (Father Patrick) a confirmé ce vendredi soir à Rättvik, démontrant sa montée en puissance à l’approche de son grand objectif, l’Elitloppet, programmé le dernier dimanche de mai. Très rapidement installé en tête par Örjan Kihlström, le champion de Daniel Redén a imprimé un rythme soutenu avant de se détacher avec autorité dans la phase finale. Il s’impose très facilement dans l’excellente réduction kilométrique de 1’09’’4, nouveau record de la piste, jusque-là détenu par Milliondollarrhyme (Ready Cash). "L’objectif était vraiment de lui donner une bonne course ce soir en vue de l’Elitloppet. Je pense qu’il lui manquait une course l’an dernier. C’est pourquoi j’ai changé mon approche et Francesco Zet me paraît beaucoup plus tonique cette année. Je pense que nous allons aller directement sur l’Elitloppet maintenant, mais rien n’est encore décidé", a commenté son entraîneur Daniel Redén.

Qualifs : la nouvelle vague vue par Valentin Poupiot (#2/4)

Peu connu du public, et pour cause, sa visibilité d’entraîneur est réduite à quelques partants par an (27 en 2024 avec un remarquable bilan de 5 victoires), Valentin Poupiot, 33 ans, est un spécialiste du débourrage et de la préparation des qualifications. Il a succédé dans ce registre à Etienne Hamard il y a deux ans et demi. Il compte parmi ses clients Jacques Cottel dont il a eu une vingtaine de 2 ans sous sa coupe lors des derniers mois. Il avait l’an dernier eu sous sa responsabilité Maître Jacques (Rolling d’Héripré) devenu vainqueur classique en février dans le Prix Comte Pierre de Montesson (Gr.1). Le professionnel installé dans l’Ille-et-Vilaine nous apprend : "Les poulains de M. Cottel ont été préparés pour les premières séances de qualifications dans la région, c’est-à-dire celles de Meslay-du-Maine et de Laval essentiellement. Après un break de deux mois en fin d’année, ils sont revenus au travail depuis le 15 janvier. Avant même d’être présentés aux qualifications, beaucoup sont déjà affectés par M. Cottel chez leur entraîneur mais je vais aussi en présenter quelques-uns dès le mois de mai. J’ai trouvé son lot de "N" assez homogène. M. Cottel souhaite être fixé rapidement sur ses poulains, c’est pour cela qu’on les présente lors des premières séances. J’ai bien aimé Natif d'Orly (Dragon des Racques) qui est parti la semaine dernière chez Alexandre Buisson. Il a de jolis points de force."
Egalement en charge du débourrage de l’effectif de l’Écurie du Haras d’Erable (d’Olivier Philippe), soit une trentaine d’éléments, Valentin Poupiot est avec eux sur un timing légèrement décalé : "On vient seulement de reprendre les premiers au travail alors qu’ils ont été débourrés à partir du mois de décembre. Ils iront aux qualifs à partir du mois de juillet. C’est une autre politique mais c’est le même travail. Je les ramène chez Clément et David Thomain quand je sens qu’ils sont à quinze jours, trois semaines d’être qualifiés."
Au total, Valentin Poupiot a débourré pas loin de 170 poulains et pouliches au sein de la génération des "N".

Fin des courses au trot en Californie

Présentes depuis plus de cinquante ans dans l'Etat de Californie, les courses de trot vont disparaître des programmes. Organisées sur le site de Cal Expo, la seule piste de trot californienne, elles ont vu leur dernière réunion de disputer ce vendredi 2 mai. C'est le propriétaire du site, le California Exposition and State Fair Board (Cal Expo), qui a décidé de mettre fin au contrat la liant à l'opérateur Watch and Wager LLC pour l'activité hippique. Arguant de "l'évolution de l'environnement", Cal Expo a pris cette décision pour "rester viable et continuer à servir les habitants de la Californie". Le directeur du trot américain (USTA), Chris Schick, déplore une décision brutale : "Je pensais que nous avions une autre année pour négocier (la continuité du trot). Au lieu de cela, (...) après 54 ans, nous avons été mis à la porte pour une raison inconnue en quelques jours."