Prix Albert Demarcq : des tandems et des choix

À plus de 130 jours de l'échéance, le Critérium des 5 Ans (Groupe 1) paraît encore loin. Mais il sera pourtant dans un coin de la tête des entourages des 13 partants du Prix Albert Demarcq, l'affiche de la réunion de samedi à Vincennes qui réunit de nouveau les mâles et femelles de la génération. Ce Groupe 2 est le temps de la confirmation de tandems ou, au contraire, la constitution de nouveaux, avec des choix forts dans tous les cas.

C'est le choix des rois dit-on. Lors de la réunion du 12 avril, Benjamin Rochard a été l'homme du jour en menant successivement au succès Kana de Beylev (Express Jet) dans le Prix Henri Levesque et Kanto Avis (Ready Cash) dans le Prix Robert Auvray, les deux Groupes 2 réservés aux 5 ans. Trois semaines plus tard, le pilote angevin, qui fêtait aussi ce jour-là son 1000ème succès, devait choisir entre les deux au départ du Prix Albert Demarcq. Car s'il a beaucoup de talents, il n'a pas encore le don d'ubiquité. Son choix s'est porté sur le mâle. Il sait mieux que quiconque que le pensionnaire de Marc Sassier, même s'il n'a pas encore de référence au niveau des Groupes 1, incarne incontestablement la valeur montante au sein de la génération au cours des dernières semaines. Son premier titre dans un Groupe 2 en est d'ailleurs la plus parfaite illustration.
"Il a été très fort pour prolonger son effort. Sa performance est énorme !", nous lâchera Benjamin Rochard pour dire combien il a été impressionné par le cheval de Jean-Michel Dubois tout en espérant ne pas avoir donné une course trop dure à son partenaire.

Quand Éric Raffin retrouve Kana de Beylev
Le choix du pilote angevin est à l'origine de la reconstitution par William Bigeon du tandem composé de la lauréate au plus haut niveau Kana de Beylev et Éric Raffin, le sextuple Sulky d'Or, plus de 840 jours après leur dernière association. En huit courses, ces deux-là ne comptent qu'un seul échec pour trois victoires dont une au même niveau que samedi et quatre autres podiums. Les retrouvailles pourraient bien être couronnées de succès.

Kokote avec François Lagadeuc
Cela fait aussi partie des choix forts en amont de ce Prix Albert Demarcq. C'est celui de Mathieu Mottier de répondre favorablement à la proposition de Jörgen Westholm de driver Working Class Hero (Village Mystic) dans la Paralympiatravet (Gr.1) samedi à Åby (Suède). Conséquence, il laisse sa place samedi à Vincennes au sulky de sa pensionnaire Kokote (Ready Cash), la seconde femelle au départ gagnante de Groupe 1. La charge d'assurer l'intérim revient à François Lagadeuc alors que la jument sera dans une nouvelle configuration au niveau de sa ferrure en étant plaquée aux antérieurs et aux postérieurs.
À noter dans les nouveaux tandems ceux formés par Kyrielle (Enino du Pommereux) et Paul Ploquin d'une part, Kobayashi (Face Time Bourbon) et Yoann Lebourgeois d'autre part. À l'inverse, Koctel du Dain (Boccador de Simm), seul millionnaire de la génération, et David Thomain sont l'incarnation de la constance : ils prendront samedi le départ de leur 35ème course commune.

Un œil sur le palmarès

Depuis le début des années 1990, le palmarès de ce Prix Albert Demarcq (Gr.2) compte trois vainqueurs de Prix d'Amérique : Ténor de Baune (Le Loir) en 1990, Insert Gédé (Jet du Vivier) en 2001 et Hooker Berry (Booster Winner) en 2022. Samedi, c'est la succession de Jazzman Debailleul (Repeat Love) qui est ouverte. On pourrait même ajouter la succession de Franck Nivard, vainqueur des deux dernières éditions et au départ samedi au sulky de King Opera (Ready Cash).