Sylvain Dupont : "Ce Bello Romain a été mon agent"

En cette matinée de printemps baignée par le soleil, l’ambiance est studieuse mais détendue aux Panetières, l’établissement de Sylvain Dupont, à une soixantaine de kilomètres au nord-ouest d’Angers. Il faut dire que les résultats de la première moitié de saison permettent de travailler sereinement, avec 19 gagnants pour une soixantaine de partants aux premiers jours du mois de mai, dans la lignée d’une saison précédente où l’écurie angevine a pris une dimension encore supérieure. Deux ans après la fin de carrière française du millionnaire Ce Bello Romain, Sylvain Dupont a même très probablement trouvé en Liberté de Choisel (Captain Sparrow) une jument capable de se hisser au meilleur niveau de sa génération.

Depuis plus de vingt ans qu’il est à son compte, Sylvain Dupont (48 ans) s’est forgé une réputation au gré des exercices, plus ou moins réussis, assurément plus ces quatre dernières saisons, les quatre meilleures en termes gains, avec un pic à plus de 810.000 € l’an dernier. Cette réputation est celle d’un entraîneur qui fabrique ses chevaux, lesquels font carrière sur la durée. Quel plus bel exemple de ce "made in Dupont" que Ce Bello Romain (Jam Pridem) ? Qualifié en début d’année de 3 ans et encore en piste à l’automne de ses 11 ans, le cheval du regretté Jackie Bourreau a connu son apogée au printemps de ses 9 ans en s’imposant dans le Kymi Grand Prix (Groupe 1) et en offrant une consécration à son mentor. En ce mois de juin 2021, l’entraîneur angevin nous avait alors dit à propos de sa conception de son métier : "J'aime fabriquer mes élèves. C'est un travail plus long qu'avec des chevaux qui ont de la classe naturelle, mais ce n'est, en aucun cas, une frustration".
De la classe naturelle, Liberté de Choisel (Captain Sparrow) en a à revendre ! Samedi dernier, elle a remporté son septième succès en huit courses. Elle s’ouvre ainsi grand les portes du Prix Guy le Gonidec (Groupe 2) le 7 juin, pour se tester face aux meilleures de sa génération, à commencer probablement par Liza Josselyn (Ready Cash). La jument de Jeff Viol, qui est aussi son éleveur, révèle une autre facette du savoir-faire de Sylvain Dupont.

Plus qu’une méthode, celui qui s’est construit professionnellement auprès d’Antoine Bézier, chez qui il est resté sept ans, avant de poursuivre sa formation chez Jean-Étienne Dubois, rappelle que son travail est de s’adapter à la matière première. "On arrive à faire des "parisiens" sans avoir de gros papiers, à part les "Choisel", parce que l’on est dessus et qu’on les travaille. On améliore beaucoup de chevaux par notre travail. Il faut s’adapter à son cheptel, définit-il. Je n’ai pas les papiers pour faire des 2 ans. Mais je pense que je serais capable d’en sortir si on m’apportait le matériel pour le faire."