Une triple séquence d'Étrier

Le championnat de l'Etrier sera le fil conducteur des prochaines heures, reliant Vincennes à Caen. Un premier volet, pour les 5 ans, avec le Prix Jean Gauvreau - Etrier 5 Ans Q2 (Gr.2), se disputera d'abord, sur le plateau de Gravelle vendredi. Deux autres opus, un pour les 3 ans et un pour les 4 ans, auront lieu à Caen le lendemain, lors de la grande journée du Prix des Ducs de Normandie. Tous ont pour dénominateur commun de pointer vers une même date : celle de la journée des Champions du dimanche 22 juin qui proposera les Etrier 3/4/5 Ans Finales.

La persistance des trotteurs sur plusieurs saisons, et notamment des meilleurs d'entre eux, n'est plus à démontrer. Avec la séquence des Etrier 3/4/5 Ans de vendredi et samedi, c'est la parfaite continuité qui sera à l'oeuvre. Au programme de samedi à Caen, le Prix Pierre Gamare - Etrier 3 Ans Q5 (Gr.2) consacrera un top 3 ans monté. Mais il servira aussi de lien avec les deux autres épreuves de l'Etrier. Les derniers vainqueurs du "Pierre Gamare", Kyt Kat (Booster Winner) en 2023 et Little Orélie (Feeling Cash) en 2024, seront en effet respectivement en lice dans le Prix Jean Gauvreau - Etrier 5 Ans Q2 (Gr.2), vendredi à Vincennes, et le Prix Henri Ballière - Etrier 4 Ans Q2 (Gr.2), samedi à Caen. Continuité quand tu nous tiens...

Il est à la fois le candidat le plus titré au départ avec deux Groupes 1 à son actif, le plus riche du peloton avec plus de 630.000 € de gains et le détenteur du meilleur record personnel avec une réduction kilométrique d'1'10''7. Sous ces angles, Kyt Kat (Booster Winner) coche véritablement toutes les cases du large favori du Prix Jean Gauvreau - Etrier 5 Ans (Q2). Oui mais... Le représentant de l'Ecurie des Pommiers sous la responsabilité de Thomas Levesque va effectuer sa rentrée ce vendredi à Vincennes. Absent depuis son échec dans le Prix des Centaures (Gr.1), le 1er mars (disqualifié après enquête de la 6ème place), il devra produire une grande valeur d'emblée. La capacité de Thomas Levesque à présenter un pensionnaire complètement opérationnel n'est plus à prouver. Pour preuve, on peut noter que, dans un scénario approchant il y a un an, Kyt Kat s'était imposé d'emblée dans le Prix René Palyart - Etrier 4 Ans Q1 (Gr.2). Il reste qu'une rentrée reste une rentrée et véhicule avec elle l'inconnue de la condition réelle du participant. Comme signe de confiance supplémentaire, il faut relever que Kyt Kat se produira avec une configuration de ferrure (plaqué des antérieurs et déferré des postérieurs) dans laquelle il a déjà fait ses preuves, notamment lors de sa fameuse rentrée 2024 déjà citée. Les absences des autres figures majeures de la promotion, comme Kalif Landia (Un Charme Fou) et Kyrielle des Vaux (Rolling d'Héripré), lui laissent un espace libre dans lequel il n'aura qu'à s'engouffrer pour ajouter un septième titre de Groupe 2 à son riche palmarès.


Kapaula de l'Epine ou la ligne de la Q1
Seule candidate au départ à avoir pris part au Prix Louis Forcinal - Etrier 5 Ans Q1 (Gr.2), le 25 avril, Kapaula de l'Epine (Discours Joyeux) n'avait alors trouvé que Kid Bellay (Goetmals Wood) pour la devancer. L'absence de ce dernier lui offre une nouvelle marge de manoeuvre pour tenter de monter sur la plus haute marche du podium. Troisième du Prix des Centaures (Gr.1) en clôture du meeting d'hiver parisien, et première 5 ans classée, précédant au passage son contemporain Kalif Landia, cette représentante de Jérémy Van Eeckhaute a toutes les références pour retrouver le chemin du succès qui la fuit depuis décembre 2023 (victoire dans le Prix Raoul Ballière, Gr.2). Elle constitue de facto la candidate à battre pour Kyt Kat.

Kelly de Banville suffisamment prête ?
Egalement très titrée et gagnante semi-classique, Kelly de Banville (Eridan) opérera, comme Kyt Kat, dans le cadre d'une rentrée. La pensionnaire de Stéphane Bourlier se présente ici lors d'un retour différé en raison d'un court accès de température. Présentée pieds nus d'emblée, elle fait partie des logiques priorités.

Du côté des novices
Deux novices à l'Etrier participeront à ce Groupe 2. Ces débutants tardifs dans la discipline, au regard de candidats ultra spécialisés, sont Keynote (Face Time Bourbon) et Kano (Uhlan du Val). Le premier possède une place sur le podium d'un Groupe 3 à l'attelé et cherche un nouveau souffle sous la selle. Le second est moins connu sur le plateau de Gravelle. Patiemment façonné par Cédric Mégissier en région, il a montré une tenue à toute épreuve qui sera intéressante de voir à l'oeuvre dans la discipline montée.

Les juments en force lors des dix dernières éditions

Dans ce tournoi inter-sexes, les juments font plus que bonne figure. Lors des dix dernières éditions (depuis 2014 compte tenu de l'annulation de l'épreuve en 2020 en raison du confinement dû à la pandémie de Covid-19), on trouve sept gagnantes. Le dernier vainqueur mâle est Handy Bourbon (Kaisy Dream) qui avait fixé au passage le record de l'épreuve en 1'10''4, une référence qui est toujours d'actualité. Trois vainqueurs de Groupe 1 figurent dans la liste des dix derniers vainqueurs (Valdice de Mars en 2014, Athéna de Vandel en 2015 et Draft Life en 2018). Avec trois mâles contre cinq juments cette année, le casting 2025 respecte en quelque sorte l'avantage qui revient aux juments dans le palmarès.

L'histoire qui lie Little Orélie (Feeling Cash) à l'hippodrome de La Prairie s'apprête à connaître un nouveau chapitre. On se doute aisément qu'à l'avant-veille de ce troisième rendez-vous caennais, son entraîneur-jockey Matthieu Mottier et son éleveur-propriétaire Luc Vanderhaegen sont tout à fait disposés à vivre le même épilogue que les deux fois précédentes.
Après le Prix Pierre Gamare-Étrier 3 Ans Q5 (Gr.2) remporté il y a un an presque jour pour jour et le Saint-Léger des Trotteurs (Gr.1), qui a fait d'elle une pouliche classique dès l'automne de ses 3 ans, Little Orélie est de retour samedi à Caen au départ d'un Prix Henri Ballière-Étrier 4 Ans Q2 (Gr.2) dont elle sera sûrement installée favorite sur la foi de ses meilleurs titres parmi les 15 candidats. Par ailleurs, les aiguilles du chronomètre ont tendance à s'affoler quand elle foule cette piste. Déjà, dans le Prix Pierre Gamare, elle s'imposait en réalisant la nouvelle référence chronométrique de ce Groupe 2 délocalisé en Normandie depuis 2022 en 1'13''1. Cinq mois plus tard dans le plus vieux classique au trot, sa performance avait été encore supérieure et même franchement impressionnante. "Elle a fait une course incroyable. Le chrono doit être exceptionnel. On n’a jamais été tranquille dans cette course", nous avait confié à chaud Mathieu Mottier. Il avait pleinement raison puisque sa pouliche battait le précédent record de l'épreuve de neuf dixièmes : 1'12''3 contre 1'13''2 à J'Aime le Foot (Boccador de Simm) deux ans plus tôt.
Ses adversaires sont prévenus, ce qui ne les a pas fait fuir pour autant, puisque c'est le Groupe 2 le plus fourni de cette réunion de gala avec ses 15 participants.

Louisiane des Vaux pour savoir
Samedi, c'est aussi un peu en retour aux sources pour Louisiane des Vaux (Singalo). Si elle n'a jamais couru sur cette piste, elle a été achetée yearling (9.500 €) lors d'une session des ventes sur cet hippodrome. Elle y revient forte de son invincibilité en quatre courses sous la selle et trouve là l'occasion d'une première confrontation face aux meilleurs éléments de sa génération, exceptée notamment Lexie de Banville (Real de Lou). "On va voir en effet comment elle se comporte dans un tel lot, commente son jockey Paul Ploquin. J'ai hâte de voir ce que cela donne. Je change un peu la ferrure (N.D.R.L. : sa pouliche sera plaquée des antérieurs et déferrée des postérieurs alors qu'elle était seulement plaquée des antérieurs pour sa rentrée) profitant du fait qu'elle court pour la première fois sur une piste plate et qu'elle vire bien à droite. On y va avec des ambitions. Je veux surtout qu'elle court bien et qu'elle rentre bien. On va voir si elle est bonne ou très bonne."

Chancelière Citrus, l'exemple à suivre

Il faut remonter à l'année 2016 pour trouver le dernier trotteur à avoir remporté le Prix Henri Ballière à Caen et le Prix du Président de la République à Vincennes. Son nom ? Chancelière Citrus (Goetmals Wood). Dans les deux courses, la partenaire d'Alexandre Abrivard entraînée par son père, Laurent, s'était montrée très dominatrice. Depuis, aucun cheval n'a réussi cet enchaînement, mais les trois derniers lauréats caennais de ce Groupe 2 ne sont pas passés loin de la consécration quelques semaines plus tard à Vincennes. L'an dernier, Kelly de Banville (Eridan) n'a été devancée que par Kyrielle des Vaux (Rolling d'Héripré), alors que Jean Balthazar (Alto de Viette) a 3ème du classique l'année précédente et qu'Inès des Rioults (Carat Williams) avait seulement trouvé plus forte qu'elle avec Intuition (Brillantissime).

L'heure de la première confrontation sous label Groupe 2 entre les meilleurs poulains et pouliches de 3 ans sous la selle a sonné. Il aura lieu ce samedi à Caen dans le Prix Pierre Gamare - Etrier 3 Ans Q5 (Gr.2), lequel réunira 12 partants. Le programme a proposé jusqu'alors deux volets aux poulains (les Q2 et Q3) et deux aux pouliches (les Q1 et Q4). Des deux tableaux, c'est celui des pouliches qui délèguent ses meilleures protagonistes. On trouvera en effet au départ du Gamare 2025 Misty Green (Love You) et Mademoiselle Jane (Ready Cash). Les deux sont montées sur le podium des Q1 et Q4. Misty Green est même la lauréate du récent Prix Hémine - Etrier Q4 (Gr.2) aux dépens de Masina de Tillard (Face Time Bourbon), l'une des grandes absentes du jour, et de Mademoiselle Jane donc. Avec son bilan provisoire exemplaire au monté (une victoire et une troisième place en deux tentatives), Misty Green fait figure de candidate toute désignée pour la victoire. Il faut noter qu'elle a déjà offert à son entraîneur William Bigeon son premier titre semi-classique sous la selle.


Messi Pass, le chef de file des mâles
En l'absence de Météore de Simm, c'est son dauphin du Prix Gai Brillant - Etrier 3 Ans Q3 (Gr.2), Messi Pass (Galius), qui endossera le rôle de leader des poulains. Il sera notamment épaulé par Mhum Flyng (Helgafell), remarqué dans l'Etrier 3 Ans Q2, et Mantler de Simm (Gotland) qui va tenter de monter de catégorie.

Deux débutants sous la selle :
Maestro Jamini (Bird Parker) et Miratissime (Brillantissime)

Les meilleurs chronos à l'actif de :
◆ Misty Green : 1'13''0 (sur 2.175m grande piste Vincennes)
◆ Mademoiselle Jane : 1'14''2 (sur 2.175m GP Vincennes)
◆ Manitas de Truchon : 1'14''3 (sur 2.175m GP Vincennes)
◆ Mantler de Simm : 1'14''9 (sur 2.200m petite piste Vincennes)

Une mise en orbite pour le Prix d'Essai

Antérieurement disputé à Vincennes, durant l'été, le Prix Pierre Gamare (Gr.2) permettait aux meilleurs 3 ans montés de se mettre en marche vers le Prix des Elites (Gr.1), leur grand objectif inter-générations de fin d'été. Dans le cadre de la refonte du programme de sélection, l'épreuve a trouvé sa place depuis 2022 dans le calendrier du mois de mai à Caen. Il est dorénavant un rendez-vous qui conduit au Prix d'Essai - Etrier 3 Ans Finale (Gr.1) positionné en juin, lors de la grande réunion des Champions (le dimanche 22 juin cette année). Les deux derniers vainqueurs du Prix Prix Pierre Gamare, Kyt Kat (Booster Winner) en 2023 et Little Orélie (Feeling Cash) l'an dernier, ont ensuite joué un rôle actif dans le Groupe 1 de juin. Le premier s'y est imposé quand la seconde y a pris la troisième place. Le record de ce Groupe 2 caennais a été établi il y a douze mois par Little Orélie, lauréate dans la réduction kilométrique d'1'13''1.