Étonnant sort par la grande porte de l'émotion

Étonnant se sera offert deux tours d'honneur en ce dimanche 25 mai à Solvalla. Un premier en matinée en qualité d'ancien vainqueur puis un second vers 18h00, cette fois pour dire au revoir. La compétition, c'est terminé pour lui et les larmes ont coulé à flots dans son entourage bien sûr mais aussi dans les rangs des inconditionnels fans de trot.

La décision a certainement été prise très rapidement après la 6ème place du champion dans sa batterie qualificative en début d'après-midi. Mais son entourage a laissé le temps à la réunion de se poursuivre et surtout à la Finale de l'Elitloppet de se courir : dix minutes après le podium dédié à Go On Boy, Etonnant (Timoko) fit son apparition sur sa piste, la dernière d'une extraordinaire carrière. C'est désormais officiel, la grande aventure est finie, il prend sa retraite sportive. L'ovation qui lui a été réservée fut un moment suspendu : des chants improvisés, une standing ovation de plus de cinq minutes et une émotion partagée par des milliers de spectateurs, dans un respect immense pour un champion qui les aura fait vibrer au rythme de ses battues, en digne successeur de son père lui-même vainqueur ici. C'est plus qu'une page qui se ferme, a minima un chapitre mais bien sûr pas tout un livre : "On va faire en sorte de revenir avec un autre cheval un jour" nous lâche ainsi Richard Westerink, le conquérant colosse qui finissait d'essuyer les larmes venues perler ses joues rouges d'émotion.
"Sa plus grande victoire restera bien sûr son succès ici dans l'Elitloppet il y a trois ans et on a pensé que ce serait bien de partir ici. On espérait après une belle performance voire une participation à la Finale mais, malgré une belle prestation du cheval et d'Anthony, on n'y est pas parvenu. C'est déjà tellement miraculeux qu'il ait pu revenir à Solvalla. Cet hommage est à la hauteur de son immense carrière. C'est magnifique, il faut remercier tout le public et tout mon entourage qui m'a soutenu et entouré au cours de sa carrière extraordinaire. C'est fini, c'est con mais c'est le bon moment."

Impossible de ne pas croiser des yeux rouges au moment du tour d'honneur réalisé par Étonnant. Les mains se tendent, les dernières casquettes et ultimes drapeaux à l'effigie du champion sont généreusement distribués, les étreintes avec son grand complice Anthony Barrier se multiplient. Même Anders Malmrot, Directeur Sportif de Solvalla, se met à l'écart et ne se défait pas de sa paire de lunettes de soleil : elles cachent elles aussi les larmes d'émotion qui ont gagné chaque personne présente sur l'hippodrome. Auteur d'un come-back incroyable après avoir été au plus mal d'un point de vue santé, Étonnant fait donc chavirer les coeurs une toute dernière fois. Des émotions XXL et bleu-blanc-rouge, à l'instar d'une journée mémorable.