Une affluence toujours en baisse à Solvalla

Les courses suédoises voient leur audience publique en souffrance depuis de nombreuses saisons. Le week-end de l'Elitloppet ne déroge pas à la règle. Il y avait du monde dimanche dans le chaudron de Solvalla et une belle ambiance festive. L'édition 2025 reste néanmoins décevante avec "seulement" 16.434 personnes comptabilisées par les organisateurs. C'est moins que l'an dernier (17.092) qui se situait au niveau le plus bas jamais vu depuis... 1976 (14.413), soit quarante-huit ans plus tôt. La tendance se poursuit donc inexorablement. Les organisateurs avaient pourtant fait de la reconquête du public leur objectif, explique Sportbladet. Avant le week-end, la direction avait bon espoir d'inverser la tendance à la baisse des chiffres et l'objectif était, entre autres, d'atteindre 20.000 personnes dimanche. "Les ventes de billets avaient été meilleures cette année et les billets s'étaient vendus plus rapidement qu'en 2024" avait déclaré aux médias avant la réunion Malin Karlsson, responsable des événements et du restaurant de Solvalla. Parmi les raisons invoquées, Per Olav Andersen, le PDG de Sovalla, cite "la Coupe du monde de hockey (N.D.L.R. : du 9 au 25 mai) qui est en cours à Stockholm et qui a fait grimper les prix des hôtels".
C'est dans la décennie 1990 que l'Elitloppet mobilisait le plus large public avec des années record en 1995 (36.640 personnes) et 1996 (36.291), lors d'éditions remportées successivement par Copiad (Texas) et Coktail Jet (Quouky Williams). La dernière édition à plus de 30.000 personnes date de 2017 (30.103). Depuis les années Covid (2020 et 2021), avec des éditions de l'Elitloppet disputées dans public, jamais Solvalla n'a pu redépasser le seuil des 20.000 personnes.

Idéal San Leandro reste en Suède chez Björn Goop

Remarquable deuxième samedi à Solvalla de la Sweden Cup (Gr.2), en concluant deuxième de Double Deceiver (Cantab Hall) tant dans sa batterie que dans la Finale (ex aequo dans ce dernier cas avec Dancer Brodde), Idéal San Leandro (Timoko) a une nouvelle fois montré son aptitude pour les exercices de vitesse, de type mile. Il a d'ailleurs établi son nouveau record personnel dans la finale du Groupe 2 dans la réduction kilométrique d'1'09''8. Faisant le constat d'un programme à sa convenance en Suède, sur pistes plates et courtes distances, son propriétaire et entraîneur Richard Westerink a décidé de le laisser sur place, aux soins de son ami Björn Goop, lequel a déclaré que le premier objectif désigné du 7 ans français est le Kymi Grand Prix (Gr.1), le 14 juin à Kouvola.

Amende pour Romain Derieux dans l'Elitloppet

Le triomphe de Romain Derieux dans l'Elitloppet (Gr.1), au sulky de son représentant Go On Boy (Password), a été accompagné d'une amende. Le pilote a en effet été jugé responsable d'avoir trop serré Francesco Zet (Father Patrick) et Örjan Kihlström à 700 mètres du but. La gêne n'a pas eu de conséquences, de l'aveu même du pilote suédois concerné. Romain Derieux a écopé de 10.000 Couronnes suédoises d'amende (environ 925 €). Dans l'Elitloppet toujours, Gabriele Gelormini, au sulky de Hohneck (Royal Dream), a été plus sévèrement puni (50.000 Sek d'amende - 4.600 € - et trois jours de mise à pied des 8 au 10 juin) pour des "manoeuvres non réglementaires". La veille, le pilote italien avait écopé d'une amende de 10.000 Sek dans le Harper Hanovers (Gr.1) avec It's A Dollarmaker (Saxo de Vandel).