L'heure des dernières grandes manœuvres

Les Prix Lavater - Etrier 4 Ans Q3 (Groupe 2) et Victor Cavey - Etrier 5 Ans Q3 (Gr.2) seront les derniers rendez-vous qualificatifs avant les Finales du 22 juin pour les meilleurs 4 et 5 ans montés du circuit. L'enjeu est de taille pour certains, notamment du côté de ceux qui doivent rassurer sur leur capacité à boucler actuellement un parcours sans faute.

Dans le camp des candidats en quête de reconstruction de leur capital confiance, il y a notamment Lionheart (Falcao de Laurma) chez les 4 ans et Kyt Kat (Booster Winner) chez les 5 ans. Les deux ont vite été fautifs en dernier lieu, ne pouvant montrer leur niveau du moment. Soit, le jour J sera bien dans un peu plus de trois semaines, le dimanche 22 juin exactement, mais il importe d'arriver sur les Finales délesté des doutes. Les deux précités ne seront pas seuls à vouloir dissiper les incertitudes qui les entourent. Il y a aussi Lexie de Banville (Réal de Lou) dans cette liste, elle dont la faute initiale lors de sa rentrée, dans le Prix René Palyart - Etrier 4 Ans Q1 (Gr.2), a annihilé toute possibilité de jouer un rôle dans l'épreuve. Face à ces têtes de série qui doivent rassurer, il y aura, aussi et bien sûr, une cohorte de concurrents désireux de marquer les esprits avant les Finales.

Titulaire de deux Groupes 1 (le Prix d'Essai - Etrier 3 Ans Finale et le Prix de Vincennes), Lexie de Banville (Réal de Lou) n'a d'ailleurs jamais connu d'échec dans la catégorie suprême. La méthode de préparation avant le jour J change cette fois. Son ultime course "préparatoire" aura lieu en effet au monté dans ce Prix Lavater - Etrier 4 Ans Q2 (Gr.2) et non pas à l’attelé comme lors de ses deux sacres au plus haut niveau l'an dernier. La représentante Thomas Levesque, en association avec les frères Duprey du Gaec du Petit Banville, dispose d'une vraie course dans les jambes avant d'attaquer le monument présidentiel. L'entraîneur donne à sa protégée le même programme en amont que celui choisi pour Kyt Kat (Booster Winner) l'an dernier. Mais le parallèle s'arrête là car Kyt Kat avait remporté il y a douze mois la Q1 lors de sa rentrée, quand Lexie de Banville n'y a été qu'une lointaine sixième. Elle sera cette fois seulement plaquée des antérieurs alors qu'elle était en plus déferrée des postérieurs le 25 avril. On conserve du confort donc ici.

Lionheart doit sortir du seul club des Groupes 3
Si la soprane Lexie de Banville doit donner de la voix cette fois, le constat vaut aussi pour le ténor Lionheart (Falcao de Laurma). Le pensionnaire de Nicolas Bazire s'est montré rapidement fautif lors de sa rentrée, dans le Prix René Palyart - Etrier 4 Ans Q1 (Gr.2), et avait d'ailleurs commis les mêmes errements dans le Prix de Vincennes (Gr.1), en décembre, dont il était le favori. Conséquence, Lionheart ne compte à ce jour aucune référence au-delà de la catégorie Groupe 3 (dans laquelle il s'est imposé trois fois).

Little Orélie, la valeur sûre
Autre leader de cette promotion des 4 ans, Little Orélie (Feeling Cash) est l'antithèse des précédents. Elle alterne les victoires et les deuxièmes places. Battue par Looping Day (Face Time Bourbon) dans la Q1, elle a remporté la Q2 disputée à Caen. Les deux seront encore incontournables cette fois, tout comme la régulière Lara du Lerre (Dollar Macker) ou ceux qui disposent de références semi-classiques voire classiques comme Lisbonne Dry (Singalo), Lochan (Dollar Macker), Lucky Jackson (Ready Cash) et Lovissime (Love You). Ceux qui veulent se faire une place au soleil seront emmenés par L'Ecrin d'Or (Bird Parker).

Le tremplin incontournable

Difficile de faire plus incontournable que le Prix Lavater (Gr.2) sur le chemin du Prix du Président de la République (Gr.1). L'épreuve est par nature le tremplin, rarement évité, avant la quête du sacre dans l'un des plus prestigieux classiques français. Les dernières éditions n'ont pas dérogé à la règle. Gagnante de l'épreuve devenue Etrier 4 Ans Q3 (Gr.2), Kelly de Banville (Eridan) est montée sur le podium du Président (3ème) alors que la lauréate du Groupe 1, Kyrielle des Vaux (Rolling d'Héripré), avait conclu 3ème du Lavater. En 2023, Jasper des Charmes (Kesaco Phedo) a réussi l'enchaînement royal en remportant les deux épreuves. Comme avant lui, Utoky (Cygnus d'Odyssée) en 2012, Rombaldi (Lulo Josselyn) en 2009, Paddy du Buisson (Achille) en 2007, Migraine (Alligator) en 2004 et Kérido du Donjon (Coktail Jet) en 2002.

Dans une épreuve qui sera aussi une course à la recherche de sérénité pour certains, il est un candidat qui se produira en confiance. Kalif Landia (Un Charme Fou) est l'un des deux candidats les plus titrés au départ du Prix Victor Cavey - Etrier 5 Ans Q3 (Gr.2). Titulaire de deux Groupes 1 (Prix de Vincennes et Jag de Bellouet - Cornulier Races Q1), il ne trouve que Kyt Kat (Booster Winner) pour lui être comparé. Ce dernier revendique de son côté le Prix d'Essai - Etrier 3 Ans Finale (Gr.1) et le Prix des Elites (Gr.1). Présenté par Alexis Grimault dont les résultats 2025 mettent une nouvelle fois en lumière son appétence pour le monté (lire plus loin), Kalif Landia vient d'effectuer son retour sous la selle, dans le récent Prix Louis Sauvé (Gr.3), face à ses aînés. Un retour qui peut être qualifié d'excellent. Battu par les hongres terribles du moment, Impala de Val (Viking de Val) et Extreme Desbois (Tornado Bello), il a signé la bonne réduction kilométrique d'1'12''1 (2.700m. grande piste). Il s'agit de son record dans la discipline et sur ce parcours, témoignage de sa condition déjà avancée. Encore allégé cette fois (déferré des postérieurs), il devrait jouer un premier rôle.

→ L'entraîneur mayennais Alexis Grimault est numéro 1 cette année dans la discipline montée sous tous les angles : que ce soit en nombre de victoires (23) que par les gains (627.840 € cumulés par ses pensionnaires).


Les lignes des Q1 et Q2
Sur la route de Kalif Landia, il y aura d'abord les protagonistes des Prix Louis Forcinal - Etrier 5 Ans Q1 (Gr.2) et Jean Gauvreau - Etrier 5 Ans Q2 (Gr.2). Le premier délègue son podium, soit Kid Bellay (Goetmals Wood), Kapaula de l'Epine (Discours Joyeux) et Katinka Aimef (Singalo). Le second ses cinq premiers dont Kano (Uhlan du Val) et Kelly de Banville (Eridan), les deux premiers. Kano, la valeur montante de la génération, devrait jouer une partition tout en sagesse après avoir décroché son billet pour le Prix de Normandie, son grand objectif, et prouvé sa compétitivité contre les meilleurs.

Faire une vraie course pour Kyt Kat
Rapidement disqualifié dans la descente de la Q2, en début de parcours, Kyt Kat aura besoin de boucler son parcours cette fois pour monter en condition. Brillant l'an dernier dans le championnat de l'Etrier 4 Ans, remportant la Q1 et concluant deuxième de la Q3, il n'avait par la suite pu jouer un premier rôle dans la Finale, le Prix du Président de la République (Gr.1), en s'y classant septième. Sa montée en puissance, radicalement différente cette année, nécessite maintenant, dans l'idéal, un signal fort sur son opérationnalité retrouvée.

La récente position stratégique du Prix Victor Cavey

Depuis 2022 et son déplacement de la fin d'été (en septembre) au mois de juin, dans le cadre de la Journée des Champions, le Prix de Normandie (Gr.1) est aussi devenu l'Etrier 5 Ans Finale. Simultanément, c'est le Prix Victor Cavey (Gr.2), inchangé dans le calendrier, qui s'est vu propulser Etrier 5 Ans Q3, soit la dernière épreuve qualificative avant le Groupe 1. Depuis lors, en trois éditions donc, seul Jeroboam d'Erable (Prodigious) a réussi à faire l'enchaînement gagnant l'année dernière. Précédemment, le doublé des deux épreuves disputées à plusieurs mois d'intervalle n'avait rien non plus d'impossible pour le chef de file des 5 ans montés de sa génération. Gladys des Plaines (Opus Viervil) en 2021, Durzie (Jag de Bellouet) en 2018, Ulysse (Love You) en 2013 et Jirella (Cèdre du Vivier) en 2002 avaient ainsi transformé ce doublé.