Des "Élites" d'hier à celles d'aujourd'hui

Le Prix des Élites (Groupe 1) est une course chargée d’histoire, qui a changé deux fois de cap au cours de son existence, vieille de plus de quatre-vingts ans. Les plus grands noms du trot monté sont au palmarès de ce tournoi classique parmi les plus convoités, ayant confirmé, voire révélé des champions, devenus, pour certains d’entre eux, des géniteurs de première grandeur.

Le Prix des Élites (Groupe 1) a été créé en 1943 et a été la course poursuite de l’hiver jusqu’en 1951, date à laquelle il a été transféré lors du meeting d’été. Il se mit alors à opposer des sujets de 3, 4 et 5 ans, en accordant cinquante mètres d’avance aux plus jeunes d’entre eux. Le canevas demeura jusqu’en 2021, où intervint la refonte du programme classique. Dès lors, l’épreuve changea de visage, pour n’être plus dédiée qu’aux seuls 4 ans, à départ égal, sur 2.175 mètres. En 2022, Intuition (Brillantissime) a été la première lauréate dans ce nouveau contexte.

Le plus haut fait à relever dans l’histoire de la course reste l’apanage de l’exceptionnel Fandango (Loudéac), auteur d’un mémorable coup de trois, au début des années 1950. L’élève d’Alphonse Martineau s’y imposa ainsi au premier poteau, à 3 ans, en 1952, puis au second, à 4 et 5 ans, en 1953 et en 1954. Un authentique exploit à mettre au crédit de celui que l’on continue de considérer comme le plus grand trotteur monté de tous les temps, aux trente-huit victoires consécutives dans la spécialité et figurant au palmarès de tous les classiques du programme sous la selle, sans exception, auxquels viennent s’ajouter deux Prix de Cornulier (Groupe 1). Fandango allait poursuivre sur sa lancée au haras, étant trois fois tête de liste de nos étalons, entre 1967 et 1969, et demeurant, aujourd’hui, un atout comptant parmi les plus précieux dans un pedigree, y compris en consanguinité.