Des couples se forment pour le dernier bal qualificatif

Avec seulement treize candidatures en lice, le Prix de Belgique Amérique Races Q6 de dimanche à Vincennes présente une configuration assez singulière : quatre nouveaux tandems se créent pour décrocher l'un des quatre derniers tickets qualificatifs pour le Prix d'Amérique Legend Race.

Et la première concernée par une nouvelle association n'est autre que la tenante du titre Iroise De La Noe (Tornado Bello) pour laquelle Thomas Levesque a fait appel aux services du septuple Sulky d'Or Éric Raffin pour ce qui constitue sa cible prioritaire depuis longtemps, comme nous l'a rappelé son entraîneur cette semaine à Vincennes : "La jument est très bien, ce prix de Belgique est son objectif depuis le début de l’hiver." Remarquée par sa fin de course dans le Prix de Bourgogne Amérique Races Q5 le 28 décembre dernier, Iroise de la Noé était passée tout près d'une place sur le podium dans le Prix d'Amérique Legend Race 2025, se montrant fautive à 200m du poteau. Elle sera sans doute la favorite de la course, bien que portant le numéro 2.

Tout choix est un renoncement. Et Benjamin Rochard ne pouvait pas se couper en deux ou trois. Driver attitré de Kanto Avis (Ready Cash), souvent appelé pour piloter Jango Vici (Dragon des Racques), le Sulky d'Argent 2025 a finalement opté pour rester associé à Izoard Vedaquais (Bird Parker), lequel est déjà qualifié pour les finales des Amérique Races. Ils ne sont d'ailleurs que deux dans ce cas avec J'Aime Le Foot (Boccador de Simm), devenu un incontournable de la compétition, lui qui aura participé à toutes les courses qualificatives auxquelles il pouvait participer. Devant donc se passer de Benjamin Rochard, Marc Sassier a fait appel à Théo Briand pour driver son protégé Kanto Avis (Ready Cash). S'il s'agit d'une première association entre ces deux-là, c'est aussi une première participation aux Amérique Races pour l'étoile montante et membre junior du TOP-5 des drivers français en 2025. Pour revenir au chapitre des premières associations, on notera également celle entre Halo Am (Father Patrick) et Paul Ploquin.


13 partants : le plus petit peloton des Amérique Races 2025-26
Grâce à la participation de Halo Am, la course pourra servir de support au Quinté+ dimanche. Mais avec treize candidatures, le peloton du Prix de Belgique est le plus maigre des six courses qualificatives Amérique Races 2025-26. C'est deux de moins que l'an dernier quand Iroise de la Noé s'imposait et cinq de moins qu'en 2024 quand Izoard Vedaquais l'emportait. En revanche, c'est autant que lors de l'édition 2021 gagnée par Davidson du Pont (Pacha du Pont).

Dimanche, il sera le seul 5ans au départ de la course. Ses contemporains avec lesquels il croise généralement le fer, les Liza Josselyn, Lombok Jiel et autre Lovino Bello ont choisi de courir la veille, samedi, dans le Prix de Croix (Gr.2). Frank Gio (Face Time Bourbon) est ainsi lancé dans l'aventure américaine par la team Sébastien Guarato-Antonio Somma-Matthieu Abrivard. Auteur d'une splendide fin de course dans le Critérium Continental Amérique Races Q3, malheureusement non matérialisée par le Tracking, le fils de Face Time Bourbon visera légitimement une des quatre premières places qualificatives tout en passant un test à écouter son mentor rencontré en début de semaine à Vincennes : "Il nous a rassurés dans le Critérium Continental. Du coup, on essaye face aux "vieux". On va voir s’il a le niveau et à la moelle". La configuration du peloton peu fourni devrait lui permettre de jouer sa carte au mieux même si la question du rythme (a priori régulier assuré par Iroise de la Noé ?) sera aussi une clé de la course. Tout comme pour son compagnon d'entraînement, autre fils de Face Time Bourbon, Krack Time Atout dont l'hiver ne s'est pas passé comme souhaité dixit Sébastien Guarato : "Son Prix Ténor de Baune {4ème} a rassuré après avoir été malade dans le Prix du Bourbonnais. Il ne démarre pas vite, ce qui est embêtant avant le coup, mais on veut qu’il court bien et pourquoi pas prendre un ticket." Il sera l'un des cinq 6ans en lice avec King Opéra (Ready Cash), Kanto Avis (Ready Cash) déjà cité, Koctel du Dain (Boccador de Simm) et le Suédois Immortal Doc (Brillantissime), irréprochable depuis le début du meeting d'hiver et confié à Björn Goop.
Enfin, pour être complet, signalons les présences de l'ancien vainqueur de Prix d'Amérique Hooker Berry (Booster Winner) et de Working Class Hero (Village Mystic), lequel cherchait depuis un moment sa place au départ des Amérique Races. Il l'obtient in extremis : saura-t-il la transformer en qualification ?