Islamorada et Iroise de la Noé, pour poursuivre la saga Levesque

La famille Levesque s’apprête-t-elle à écrire une nouvelle page de l’histoire des Prix d’Amérique Legend Race et de Cornulier ? Une chose est sûre : avec Iroise de la Noé (Tornado Bello) et Islamorada (Royal Dream), lauréates respectives des deux dernières épreuves qualificatives, les Prix de Belgique (Groupe 2) et du Calvados (Groupe 2), elle a une belle carte à jouer ces deux prochains dimanches. D’autant que les deux courses sont frappées du sceau familial depuis des décennies et que la jeune génération, incarnée par Thomas Levesque et sa sœur, Camille, ne demande plus qu’à s’en emparer à son tour.

Au commencement, il y avait Henri Levesque, le patriarche, l’initiateur de la grande aventure. L’homme de Roquépine (Atus II), exceptionnelle championne, titrée dans le monde entier, dont trois fois dans la Legend Race, de 1966 à 1968. Quelques années auparavant, Masina (Quinio) avait offert un premier Prix d’Amérique, en 1961, à la casaque jaune et noir, tout en s’imposant, à deux reprises, dans le Prix de Cornulier. Or, comme pour mieux boucler la boucle, Roquépine est l’ancêtre d’Islamorada, dont elle est la cinquième mère, tandis que Masina est la demi-sœur aînée d’Ubiana (Jamin), cinquième mère, quant à elle, d’Iroise de la Noé.

Comme génétiquement programmées, via Roquépine et Masina
De là à pressentir que les deux contemporaines sont vouées, cette année, comme génétiquement programmées, aux championnats de l’une et l’autre spécialité, il n’y a qu’un pas qu’il est permis d’allègrement franchir. À plus forte raison lorsqu’on s’en remet au style de leur succès, de part et d’autre, dans l’ultime tournoi qualificatif, les autorisant, à l’évidence, à bien des prétentions.

Henri Levesque compte cinq Prix d’Amérique comme propriétaire et entraîneur, avec Masina (1961) et Roquépine (1966, 1967, 1968), donc, mais aussi avec Upsalin (Ecusson), le vainqueur de l’édition 1969. Il fut, en outre, le driver vainqueur de Roquépine, en 1967, après avoir pris plusieurs accessits avec un autre de ses fameux protégés, Oscar RL (Dubonnet), deuxième d’Ozo, en 1963, puis troisième de la même, deux ans plus tard, et dauphin de sa compagne de couleurs, Roquépine, en 1967, mené, cette fois, par Jean-René Gougeon.