Les engagés des Prix Roquépine et Paul Viel de samedi

Outre les deux Groupes 1 que sont les Prix Ourasi et Bold Eagle, à Vincennes, la réunion de samedi vaut aussi par deux autres épreuves labellisées internationales que sont les Prix Roquépine et Paul Viel qui s'adressent aux meilleurs 3 ans du moment, respectivement pour les pouliches et les mâles.
Dans la version réservée aux femelles, la liste des engagés avant le premier forfait fixé à demain matin mardi comporte une quinzaine de noms mais plus celui de Nocive du Choquel (Face Time Bourbon) alors que la pensionnaire de Nicolas Bridault a remporté les deux premiers semi-classiques de sa génération. Toutefois, les forfais n'étant pas encore définitifs, le sien pourrait être rattrapé. En revanche, on trouve ceux de Normandie Niemen (Italiano Vero) et Nayara (Village Mystic), la première dans le Prix Une de Mai (le 14 décembre), la seconde dans le Prix Gélinotte (le 4 janvier). Invaincue en trois courses en Italie sous les couleurs de Jean-Pierre Barjon, Ischia Joy (Mister J.P.) est la seule engagée étrangère.
Dans l'épreuve pour les poulains sont engagés les principaux protagonistes des deux premiers Groupes 2, à commencer par les deux vainqueurs Nuevo Cash (Ready Cash) et Nob Hill (Gu d'Héripré) et ceux qui se sont classés dans leur sillage comme Nelson Emgé (Hohneck), Never Forget (Hohneck), le belge Us Darby (Tony Gio), l'un des quatre concurrents étrangers de la liste, et autres Nuage de Beaucamps (Galius).

Les prochaines échéances de ces courses :
◆ 1er forfait : mardi 20 janvier, 10 heures
◆ 2ème forfait ou partants : mercredi 21 janvier

Théo Raffin passe professionnel

Sur une piste qui réussit souvent très bien à son père, Olivier, et à son oncle, Éric, Théo Raffin a remporté ce lundi sur l'hippodrome de Nantes la 50ème victoire de sa jeune carrière, synonyme de passage dans les rangs des professionnels. Trente mois après ses débuts, le garçon âgé de 18 ans, sacré l'an dernier champion de France des apprentis à l'attelé et au combiné, s'est imposé à la lutte au sulky de Légende du Mouchel (Coup de Poker) pour l'entraînement de Philippe Boutin qui lui a fait régulièrement confiance. "Gagner ma 50ème à Nantes, une piste qui n'est pas loin de la maison et que l'on adore dans la famille, est super, qui plus est pour Philippe (Boutin), réagit le néo-professionnel. Comme la veille à Bordeaux avec un cheval de mon père, j'étais confiant pour réussir à gagner. Le scénario a fait que la jument n'a pas eu une tâche très facile, mais elle a été courageuse pour gagner du minimum." S'il a eu un doute au passage du poteau, l'accueil que lui ont réservé sa famille et ses proches lui a fait comprendre qu'il avait bien gagné. "Quand j'ai vu Philippe faire des gestes avec les bras, j'ai compris que c'était bon. Ma mère et mon père étaient présents comme mon grand-père qui était ému et des copains. C'est le premier cap à franchir dans une carrière", raconte-t-il. Comment envisage-t-il la suite ? "Je suis dans l'écurie de Mathieu Mottier à Grosbois jusqu'à la fin du meeting, répond Théo Raffin. Ensuite, je reviendrai travailler chez mon père, ce qui me permettra d'être libre plus facilement pour aller aux courses. Je vais prendre les services d'un agent. L'an dernier a été exceptionnel avec 33 gagnants. Ce sera sûrement difficile de faire autant de gagnants chez les pros. Je ferai un point d'étape au début de l'été pour voir où j'en suis."