Maintenant c'est à eux de jouer !

Les dix-huit partants du Prix d'Amérique Legend Race (Groupe 1) ont été validés ce jeudi matin. Pas de surprise de dernière minute. L'éviction inattendue, pour blessure, de Jushua Tree en début de semaine, aura été le dernier soubresaut dans l'établissement du casting tant attendu. Le plateau est relevé, comme il se doit, en dépit de quelques absences de marque.

Il y a plusieurs façons d'aborder la distribution de l'épisode le plus attendu de l'année sur la cendrée de Paris-Vincennes. Il y aura d'abord une forme de jeunesse en action. Avec trois 5 ans sur la grille de départ, dans l'ordre du programme, Bullet The Bluesky (Readly Express), Lovino Bello (Village Mystic) et Frank Gio (Face Time Bourbon), on a à faire à l'édition la plus riche en la matière depuis 2010, année qui avait vu Ready Cash (Indy de Vive), Return Money (Corot) et Rolling d'Héripré (Dahir de Prélong) tenter leur chance. Aucun n'y réussira. Ce groupe de 5 ans combiné à la présence d'un seul 10 ans au départ, Go On Boy (Password), un scénario là aussi inédit ces dernières années, génère une édition 2026 plus jeune que d'habitude. L'âge moyen du plateau est de 7,1 ans. Un indicateur sensiblement inférieur à 2025 (7,6), 2024 (7,7), 2023 (7,5), 2022 (7,9), 2021 (7,7) et 2020 (7,8). Voilà pour la jeunesse en action.

La vague jeune ne veut pas dire pour autant un "dégagisme" tout puissant vis-à-vis des aînés. Sept des partants ont participé au Prix d'Amérique Legend Race 2025. C'est une donnée en ligne avec les précédentes années. Ils étaient également sept l'an dernier dans ce cas de figure, huit en 2024 et six en 2023.
Les partants 2026 déjà au départ de l'édition 2025 (dans l'ordre du programme avec leur classement) : Iroise de la Noé (disqualifiée), Keep Going (12ème), Josh Power (4ème), Just Love You (2ème), Inmarosa (9ème), Hooker Berry (15ème) et Go On Boy (3ème).

Ferrures : Immortal Doc, Epic Kronos et Koctel du Dain font exception. Quinze concurrents seront (totalement) déferrés dimanche. Pour certains, ce sera la configuration des grands jours (comme pour Go On Boy) ou même une première à Vincennes (pour King Opéra). Seuls Immortal Doc, Epic Kronos et Koctel du Dain dérogent à la règle en conservant la configuration de ferrure de leur dernière prestation.

Des absences qui impactent le "poids" du plateau
Les absences de ténors, comme celles du double tenant du titre Idao de Tillard, de Jushua Tree (Bold Eagle), blessé, d'Horsy Dream (Scipion du Goutier), définitivement retiré de la compétition, ont une conséquence directe sur un profil d'ensemble moins riche en (multi-)millionnaires en euros que d'habitude. Ils ne sont que sept cette année, contre huit il y a douze mois, onze en 2024, neuf en 2023 et dix en 2022. Conséquence aussi de ce constat, le poids d'ensemble des participants, sous l'angle de leurs gains, est moins élevé que lors des précédentes versions. Avec 18,79 millions d'euros, on est très légèrement en recul sur l'an dernier (18,82 M€) mais nettement par rapport aux éditions antérieures. On affichait 25,04 M€ en 2024, 21,34 M€ en 2023 et 21,22 M€ en 2022.

12 qualifiés - 6 entrés par leurs gains
Aux termes des courses qualificatives des Amérique Races, douze concurrents ont actionné leur place réservée au départ pour participer à la finale de dimanche. Le reste du plateau a donc été complété par six candidats sur la base de leurs gains. Il s'agit de Bullet The Bluesky, Lovino Bello, Just Love You, Koctel du Dain, Hooker Berry et Francesco Zet.


Une coalition étrangère dans les standards habituels
Cinq trotteurs d'origine étrangère figureront sur la feuille de match dominicale (dans l'ordre du programme : Immortal Doc, Epic Kronos, Bullet The Bluesky, Frank Gio et Francesco Zet). Nous sommes ici dans les standards de l'epreuve (4 l'an dernier, 5 en 2024, 7 en 2023, 6 en 2022).
C'est au sein de la délégation étrangère, avec le suédois Francesco Zet, que l'on trouve le candidat dont le palmarès s'orne du plus grand nombre de victoires de Groupe 1. Avec onze titres, il surpasse nettement Go On Boy (5 titres).

Just Love You, Go On Boy et Hokkaido Jiel : déjà un podium
À l'exception de Hooker Berry, vainqueur de l'édition 2023 (lire par ailleurs), seuls trois candidats peuvent revendiquer d'être déjà montés sur le podium du Prix d'Amérique Legend Race. Dans l'ordre chronolgique, le premier des trois a été Hokkaido Jiel (Brillantissime), deuxième en 2024 d'Idao de Tillard. Go On Boy terminait pour sa part quatrième dans la même épreuve. L'an dernier, Just Love You et Go On Boy ont décroché respectivement les deuxième et troisième places. Il faut aussi ajouter que Josh Power a conclu au pied du podium l'an dernier, à la quatrième place.