Les uvéites chez le trotteur : origine, diagnostic, et traitement

L’uvéite est une inflammation de l’uvée, la partie vasculaire de l’œil qui comprend l’iris, le corps ciliaire et la choroïde. Chez le cheval, cette pathologie est la première cause de cécité. On distingue deux formes principales : l’uvéite aiguë isolée, qui survient ponctuellement, et l’uvéite récidivante équine, une maladie chronique immunitaire, souvent associée à une infection passée ou persistante à leptospires. L’uvéite récidivante se caractérise par des crises fréquentes et des lésions irréversibles si elle n’est pas prise en charge rapidement.

Dr Tanguy HERMANGE, spécialiste en médecine interne, CES d’ophtalmologie vétérinaire
Vétérinaire au Centre Hospitalier Vétérinaire Equin de Livet

Au niveau physiologie, le phénomène débute par une rupture de la barrière hémato-oculaire due à l’inflammation induite par un agent initiateur, qui entraîne une extravasation de cellules inflammatoires et de médiateur inflammatoire au sein même de l’œil.
L’agent initiateur peut être un traumatisme, un agent infectieux (bactérie, virus, parasite), une inflammation générale de l’organisme, ou un dérèglement du système immunitaire comme cela est le cas lors d’uvéite récidivante.
Dans ce dernier cas, un agent pathogène (la leptospirose le plus fréquemment) entraine un dérèglement du système immunitaire de l’œil, qui va avoir du mal à se débarrasser de la bactérie, et se mettre à produire des anticorps dirigés contre la leptospirose mais aussi contre des structures internes de l’œil lui-même entretenant l’inflammation, et ce même après la possible disparition de l’agent pathogène initial.
Des prédispositions génétiques ont été montrées dans certaines races comme les Appaloosa ou certaines lignées de chevaux de selles mais pas chez les trotteurs où dans notre expérience, des traces de leptospires sont fréquemment retrouvées. A noter que les leptospires sont véhiculées par les urines de rongeurs, souvent difficile à éradiquer des écuries.

Les signes cliniques varient selon la phase de la maladie. En phase aiguë, on observe plutôt :
- De la douleur oculaire avec un œil fermé avec œdème des paupières et larmoiement
- Un œdème cornéen = voile blanc/bleuté sur la cornée (Photo 1 et 2),
- Des vaisseaux sanguins plus ou moins développés sur la cornée (Photo 1 et 2),
- Un myosis = pupille fermée (Photo 3)
- Du sang ou des protéines dans l’œil (Photo 4 et 5)