Jean-Marie Barrault, les courses à vie

Propriétaire depuis plus de quarante ans, Jean-Marie Barrault vie une période où tout réussit ou presque à ses chevaux.

1.- UN MARDI GRAS
C’est un mardi gras qu’a connu cette semaine Jean-Marie Barrault entre la victoire de ses couleurs à Vincennes avec Mamacita et la qualification dans la matinée à Caen d’Océane de Smarves, qui s’annonce d’ores et déjà comme la relève de son élevage. Les habitués de Vincennes connaissent la silhouette de ce véritable passionné qui est un peu comme chez lui dans les travées de l’hippodrome parisien. "Je vais bientôt avoir 85 ans. Ce n’est pas maintenant que je vais arrêter les chevaux qui ont toujours été ma passion, lâche-t-il. Et puis, mon fils, Frédéric, est encore plus mordu que moi !"
2.- QUELLES STATS !
Avec 8 victoires depuis le début de l’année obtenues par 4 chevaux en 22 courses, Jean-Marie Barrault est une exception dans le top 100 des propriétaires. Cette réussite qu’il partage avec ses associés, l’homme qui a fait sa carrière professionnelle dans la presse parisienne comme linotypiste - il a travaillé entre autres pour L’Aurore et Le Figaro mais aussi ParisTurf et Week-End (ah décidément les chevaux !) - la savoure pleinement. "Surtout qu’il y a aussi de belles places, ajoute-t-il en souriant. Je ne vais pas pour autant aux courses en étant sûr de gagner, mais je fais confiance à mes deux entraîneurs, Laurent Abrivard que je connais depuis très longtemps et Laurent David. Les résultats me donnent raison."
3.- UN TIERCÉ DOUBLEMENT GAGNANT
S’il a toujours aimé les chevaux et surtout les trotteurs qu’il a côtoyés dès son plus jeune âge - la label de son élevage "Smarves" est le nom du village du Poitou dont il est originaire -, il a aussi une âme de joueur. "C’est en gagnant un Tiercé dans l’ordre de 30.000 € d’aujourd’hui environ que je me suis dit que j’allais acheter une part d’un trotteur, raconte-t-il. Évidemment, je me suis fait avoir. Mais ça m’a permis de rencontrer Danis Warin auquel j’ai acheté Pacha du Pin dans un pré parce qu’il me plaisait. Il a été premier cheval à courir sous mes couleurs et a gagné à Vincennes. C’était un jour de meeting d’hiver où il neigeait. Je m’en souviens très bien. Le novice que j’étais avait réussi à dénicher ce cheval." Le coup de cœur, il l’a eu aussi plus récemment pour Mamacita. "Elle sortait véritablement du lot."
4.- ÉLEVEUR AUSSI
Si Andrea De Fac n’a pas eu une grande réussite sur les pistes, elle s’est révélée être une poulinière de qualité. C’est d’ailleurs sur les conseils d’Ulf Nordin qui l’entraînait que Jean-Marie Barrault a débuté son élevage. "Ulf Nordin a accepté de me vendre deux saillies de Voici du Niel et la jument m’a donné Galant de Smarves et Héros de Smarves qui ont pris plus de 430.000 € à eux deux, explique-t-il. Elle est malheureusement morte à son troisième poulinage. Alors que Laurent (Abrivard) s’installait, je le lui ai proposé de venir voir "Galant". Il a été frappé par sa ressemblance avec Voici du Niel et l’a pris. Aujourd’hui, ma seule poulinière, Fiorentina de Lou, la mère de L’As de Smarves et Nala de Smarves, est chez lui."
5.- DE JOINVILLE À VINCENNES
Passionné, Jean-Marie Barrault l’a toujours été. Il lui arrivait même régulièrement au petit matin, après avoir terminé sa nuit de travail, de quitter le centre de Paris pour rejoindre Joinville. "J’allais sortir des chevaux avec Jacky Briet et on venait les travailler à Vincennes. J’en ai fait quelques tours de piste, se souvient-il non sans émotion. J’ai même pris ma licence d’amateurs sur les conseils de Roger Vercruysse, mais j’ai très peu couru. À l’époque, je trouvais que c’était "chaud" dans les pelotons d’amateurs."