Paul Maugendre-Le Meur, un apprenti très "Snob"

Les traits du visage de Paul Maugendre-Le Meur trahissent ses 16 ans. Mais ne disent pas la maturité et la détermination de cet apprenti qui vient de gagner deux courses à la suite dont une en Premium. Portrait.

1.- MAIS QUI EST-IL ?
Paul Maugendre-Le Meur a 16 ans et est originaire de Laval où il suit sa formation en deuxième année de CAPA au lycée agricole. Il est apprenti chez Charles Dreux depuis deux ans et a gagné mardi à Vichy sa troisième course, la deuxième en réunion Premium, en selle sur Jibril Snob, vingt-quatre heures après la précédente à Avranches, avec Japhet Snob. À l’écouter répondre aux questions d’après-course, sa maturité est bluffante. Tout autant que sa détermination. "Depuis tout petit, je rêve de faire ce métier. Les chevaux m’apaisent. Ils ressentent tellement les choses", confie celui dont le père travaille dans le courtage en immobilier et la maman dans le secteur de l’automobile.
2.- MERCI COUSIN !
Si Paul Maugendre-Le Meur est aujourd’hui apprenti, c’est parce que son cousin, Baptiste Henry, a lui-même été jockey, au galop, avant de se reconvertir dans le courtage de chevaux. "Il a travaillé plusieurs années sur le centre d’entraînement de Senonnes", précise celui que son grand-père emmenait aussi régulièrement sur les hippodromes. Pour le jeune Paul, ce sera le trot avec le même esprit. "Mon cousin m’a prévenu des difficultés du métier, encore plus quand tu n’es pas issu du milieu, souligne-t-il. Mais je voulais être jockey et j’ai tout fait pour le devenir. La sensation de vitesse et de puissance est exceptionnelle."
3.- CHARLES DREUX : PATRON, FORMATEUR ET BIEN PLUS ENCORE
Quand le jeune Lavallois parle de Charles Dreux, on sent toute la reconnaissance et l’admiration qu’il porte à son maître d’apprentissage. "À mon arrivée à l’écurie, je ne connaissais rien. C’était compliqué. Mais j’ai vite compris qu’il fallait que j’apprenne vite pour que cela se passe le mieux possible et que ce serait alors plus simple ensuite. J’ai compris que c’était aussi important pour l’écurie qui doit être performante", avance-t-il. Pour cela, il peut compter sur Charles Dreux : "C’est un super pédagogue et formateur qui sait mettre en confiance. Il adore former des apprentis". Un matin de mars dernier, l’entraîneur mayennais a appris à Paul Maugendre-Le Meur qu’il va débuter le vendredi suivant. "Ça s’est fait simplement sur la piste, sans pression", se souvient-il.
4.- JAPHET SNOB OU LE CHEVAL IDÉAL
Le 6 mars, son nom apparaît pour la première fois sur un programme, lors d’une réunion Premium, à Pontchâteau, où il monte Japhet Snob. Un cheval avec lequel il va vivre bien des émotions les semaines suivantes. "À Savigny-sur-Braye, le mois dernier, il a pris peur de l’élastique et j’ai perdu un étrier, puis le deuxième après un tour et je suis tombé. Comme j’avais mal au dos, j’ai été passé des examens à l’hôpital." C’est le même Japhet Snob qui va lui permettre de passer le poteau pour la première fois en tête à Avranches, dimanche dernier, après une première victoire obtenue sur tapis vert à Caen avec Jibril Snob. "Pour un apprenti, mis à part son petit défaut que je connais maintenant, c’est le cheval idéal. De toutes façons, les "Snob" seront toujours à part pour moi."
5.- UN TRUC DE OUF
Avec trois victoires en quatorze courses depuis ses débuts, Paul Maugendre-Le Meur affiche des premières stats que ne connaîtront jamais beaucoup d’eapprentis. Mais il conserve les pieds sur terre et la tête bien froide : "Il faut que je continue à apprendre, à écouter, à être sérieux dans mon travail et à rester humble". Le naturel d’un garçon de 16 ans qui vit un rêve éveillé ne peut totalement s’éclipser. "C’est quand même un truc de ouf. Même certains de mes camarades de classe sont choqués de ce qui m’arrive !"