Françoise Chaunion : "Les ventes ne sont jamais sécurisées"

Les ventes de yearlings vont bientôt s’installer en une de l’actualité du trot, dans le cadre de l’enchaînement des vacations de l'Association des Éleveurs de Trot du Centre-Est à Lignières-en-Berry, d'Arqana Trot à Deauville et de l’Association des Éleveurs Normands à Caen. Indicateurs de la santé de la filière si on les considère comme des places d’investissement, ces ventes permettent aussi de mettre en lumière les protagonistes souvent dans l’ombre que sont les éleveurs vendeurs. Notre cinquième volet donne la parole à Françoise Chaunion, dont l’élevage de Tillard est l’un des acteurs les plus emblématiques de la place caennaise.

24h au trot.- Comment abordez-vous cette saison de ventes ? Dans quel état d’esprit êtes-vous ?
Françoise Chaunion.- Je suis d’un tempérament généralement réservé mais j’aborde ces ventes avec encore plus de prudence que d’habitude. Il faut savoir que l’an dernier, j’ai fait une vente difficile avec seulement 50 % de vendus et le prix des vendus n’a pas été formidable. J’ai ensuite dû gérer au cas par cas les invendus. Malgré la notoriété de mon élevage et ses résultats, les ventes ne sont jamais sécurisées. J’aborde donc le rendez-vous avec une certaine inquiétude. Et parallèlement à cela, on connaît les problèmes du PMU, la difficulté de renouvellement des joueurs, la question des hippodromes quelquefois vides.

La météo difficile de 2026 (succession de canicules) a-t-elle modifié votre calendrier de préparation de vos yearlings ? Quels impacts sur vos façons de travailler ?
F.C.- Non. Mes poulains sont très beaux et sont actuellement en préparation avec une musculature qui s’étoffe. Ils n’ont souffert de rien en rapport avec la chaleur et on assure le même travail que les années précédentes. Evidemment mes herbages sont grillés et mon effectif de chevaux a bénéficié d’un apport complémentaire notamment en foin.

L’année 2024 était la première saison sans Ready Cash. Quels choix avez-vous fait alors ? Avez-vous opté pour des jeunes étalons représentant la lignée mâle de Ready Cash ou des représentants confirmés du chef de race ?
F.C.- J’utilise le sang de Ready Cash par ses fils. Je possède par exemple une part de Brillantissime et de Django Riff. J’ai un yearling, Phoenix de Tillard, qui est un frère d’Idao de Tillard par Just A Gigolo -et la mère de ce dernier est par Ready Cash. Ce poulain n’est pas présenté aux ventes car j’aimerais le destiner à une association qu'il reste à créer en en gardant la moitié. Par contre, je présente une fille de Fifty Kalouma qui a pour grand-mère Classe de Tillard, comme Idao de Tillard (lot 538). Ce que je peux aussi dire par rapport à l'univers de Ready Cash, c’est qu’à l’heure actuelle dans mes familles de juments, mes souches "Tillard", je n’ai pas de présence du top étalon.

Les nouvelles alternatives à Ready Cash, comme Idao de Tillard, Horsy Dream, Go On Boy vous intéressent-elles ?
F.C.- Dans mon cas, en tant qu’éleveur d’Idao de Tillard, je suis dans une situation particulière. Je dispose de plusieurs droits de saillie par an et j’arrive à l’utiliser même si sa souche maternelle par le biais de Classe de Tillard et la mère de celle-ci, Olympe de Tillard, est au cœur de mon élevage. Cela produit des inbreedings sur la 3ème, 4ème ou 5ème génération. Je ne suis pas encore allé à Horsy Dream et Go On Boy car je dispose dorénavant de parts de différents étalons que j’utilise en priorité mais je ne m’interdis pas cette possibilité. Je pense qu'un cheval comme Idao a une chance folle de par ses origines car il ouvre le stud-book et va pouvoir avoir toutes les filles de Ready Cash, Coktail Jet, Love You, Goetmals Wood. C'est-à-dire qu'il va pouvoir être croisé à une jumenterie de qualité qui commençait à tourner en rond en termes de courants de sang. Et je suis très heureuse qu'il puisse jouer ce rôle important avec le label de Tillard.

L’ajustement à la baisse des tarifs 2026 de plusieurs étalons leaders ou attendus (Idao de Tillard, Brillantissime, Jushua Tree, Fabulous Wood, Boccador de Simm, Booster Winner, Hokkaido Jiel…) est-il une bonne ou une mauvaise nouvelle dans votre modèle ? Peut-il se traduire dès cet automne sur les rings de ventes ?
F.C.- En qualité d’éleveur, je trouve les prix de saillie souvent élevés notamment avec des porteurs de parts qui peuvent demander des prix au-delà de la valeur catalogue. Mon expérience sur le marché de Caen est que les acheteurs se basent souvent sur le prix de saillie pour fixer une valeur à leur achat. Mais le poulain qu’on vend nous a coûté beaucoup plus cher. Dans une telle logique, un éleveur ne peut pas vivre. C’est quand même un problème quand vous voyez le nombre de lots qui ne dépasse pas le prix de saillie. Je trouve que nos ventes de yearlings sont peu reconnaissantes et gratifiantes pour les éleveurs.

Avez-vous une attente particulière pour ces ventes ?
F.C.- J’attends de voir comment le marché va apprécier les poulains d’Idao de Tillard après les très bons débuts de ses premiers produits. C’est exceptionnel et sans doute du jamais vu ce qu’a fait Thierry Duvaldestin en passant avec succès lors d’une même séance (le 5 mai à Caen) dix produits d’Idao de Tillard. Après trois mois de qualifications chez les "O", Idao est largement en tête des classements. Et le cheval est revenu au premier plan sur les pistes. Bref, avec lui, tout est positif.

Quelques mots sur vos lots les plus attendus ?
F.C.- C’est difficile à dire tant le marché est incertain. Au sein de mes mâles, ce pourrait être Prince de Tillard par Idao et Helena de Tillard (lot 587) ou Perfect de Tillard (lot 674), par Django Riff et Eureka de Tillard. Dans les deux cas, ce sont des jeunes mères, descendantes toutes proches de Classe de Tillard. J’ai aussi une belle femelle d’Idao de Tillard avec la mère de Kash de Tillard qui compte six victoires cette année. Il s’agit de Passion de Tillard (lot 722). Il reste que, pour l’instant, je n’ai pas eu encore suffisamment de visites pour savoir si mes hypothèses sont justes.