Critérium 3/4/5 : une journée de qualifs pas comme les autres

La réunion de ce vendredi à Enghien n'aura vraiment rien d'habituel. En distribuant quinze places assurées au départ des différents Critériums du 12 septembre prochain (3 tickets/course), c'est une des réunions les plus prestigieuses de l'été (juillet-août), marquant traditionnellement une forme de "rentrée des classes" anticipée.

Mais l'édition 2026 ne ressemblera vraiment à aucune de ses prédécesseures. Au diapason d'un été lui aussi inédit, le programme débutera tôt le matin, dès 9h05 pour la première course, afin d'éviter les plus grosses chaleurs de l'après-midi. Une mesure qu'on pensait encore en début d'été (pour la Journée des Champions le 21 juin) totalement exceptionnelle et devenue presque la norme.

Deuxième situation inédite : organiser ce rendez-vous à Enghien quand les "Finales" auront bien sûr lieu à Vincennes. Mais la piste de l'hippodrome-phare du trot français finissant d'être préparée au mieux après des travaux estivaux conséquents, il a été décidé de courir sur le grand anneau valdoisien.

Deux professionnels au départ des 5 qualificatives
Auteur d'un été très consistant, David Thomain sera le seul pilote à participer aux cinq courses qualificatives de ce vendredi. On notera d'ailleurs qu'il ne participe qu'aux cinq Groupes 2 de la réunion, n'étant pas engagé dans les premières courses. Sera-t-il pour autant l'homme de la journée ? Pas impossible au regard des atouts présentés par ses différents partenaires.

Prix Abel Bassigny-criterium 3 Ans Q1
Nat King Cole (Ready Cash) - Trotteur doté d'une grande vitesse naturelle, il excelle sur le genre de parcours qui lui est proposé ce vendredi : ses trois succès en carrière ont été acquis sur 2150m à Enghien et 2175m à Vincennes (par deux fois). Les trois avec David Thomain qui le connait par coeur pour l'avoir drivé 14 fois (sur 15 courses au total).

Prix Reine Du Corta-criterium 3 Ans Q2
Normandie Niemen (Italiano Vero) - C'est la classe. Lauréate pour ses débuts à Enghien, elle a très vite évolué face aux meilleures de sa promotion. Si Nocive du Choquel lui a pris le meilleur dans les Groupes 1 à Vincennes, elle pourrait profiter de la piste d'Enghien et du fait d'être plaquée des antérieurs pour la 1ère fois pour inverser la tendance.

Prix Paul Leguerney-criterium 4 Ans Q1
Marie Oh Fredlau - C'est un pari pour cette représentante d'Antonin Favris qui participe à son premier Groupe 2. Allégée considérablement dans sa ferrure et placée en première ligne derrière l'autostart (avec le #1), une place sur le podium aurait les allures d'un succès.

Prix Phaeton-criterium 4 Ans Q2
Monzon Normand - Il a brillé dans ses 1ers mois de compétition à Enghien mais est barré par les ténors de la promotion depuis plusieurs mois. Pas simple malgré sa position enviable en première ligne avec le numéro 2.

Prix Louis Jariel-criterium 5 Ans Q1
Little Brown - Sa dernière victoire à Cabourg l'a replacé en bonne place dans l'échiquier des 5ans et le meilleur est possiblement à venir chez ce trotteur de grand talent.

Soulignons enfin qu'un seul entraîneur est en lice dans chacune des courses qualificatives : Philippe Allaire avec un total de six candidats (dont 4 avec David Thomain justement).