Epic Kronos sort vainqueur d'un match épique à Åby

Pour s’offrir samedi le Sofiero Åby Stora Pris (Gr.1), treizième étape de l’UET Elite Circuit 2026, Epic Kronos (Muscle Hill) a livré une prestation sensationnelle sur les 3.140 mètres de l’hippodrome d’Åby. Engagé dès les premiers mètres dans un duel avec Ibiki de Houelle (Scipion du Goutier), le lauréat du dernier Prix Ténor de Baune (Gr.1) et troisième du dernier Prix d’Amérique (Gr.1) est allé jusqu’au bout de lui-même pour s’imposer dans la superbe réduction kilométrique de 1’11’’7.

Il y a des victoires qui marquent les esprits par leur facilité et d’autres par la force qu’il faut déployer pour aller les chercher. Celle d’Epic Kronos (Muscle Hill), samedi sur l’hippodrome d’Åby, appartient incontestablement à la seconde catégorie. Pour remporter le Sofiero Åby Stora Pris (Gr.1), le représentant de Daniel Redén a dû batailler dès les premiers mètres, avant de soutenir son effort pendant plus de trois kilomètres et de résister jusqu’au passage du poteau. À l’issue de cette treizième étape de l’UET Elite Circuit 2026, c’est bien le visage du grand Epic Kronos que le public suédois a retrouvé.
Celui du cheval capable de s’imposer dans le Prix Ténor de Baune - Amérique Races Q4 (Gr.1), puis de prendre la troisième place du Prix d’Amérique Legend Race (Gr.1) quelques semaines plus tard.
En bouclant les 3.140 mètres autostart dans la réduction kilométrique de 1’11’’7, Epic Kronos améliore le record de l’Åby Stora Pris depuis son changement de format, en 2018. Il abaisse également d'une seconde et un dixième le record de Suède sur la distance, établi l’an dernier par Immortal Doc (Brillantissime) lors de son succès dans cette même épreuve.

Un match à deux
Le ton de la course est donné dès le déploiement des ailes de l’autostart. Contraint de s’élancer du couloir 7, Epic Kronos est toutefois immédiatement lancé par Björn Goop dans une bataille pour le commandement avec Ibiki De Houelle et Alexis Collette, dont le tandem suédois sort vainqueur. Les 500 premiers mètres sont couverts sur le pied vertigineux de 1’07’’4. Dès lors, la course se résume presque à un match à deux. Dans le dernier tournant, le représentant de Kévin Leblanc tente de prendre l’ascendant, mais en vain. "Le cheval a été vraiment formidable. Il tirait un peu lorsqu’il était devant, mais il a été vraiment très bon. Il a réussi à tenir son effort jusqu’au bout", confiait Björn Goop après l’arrivée. Le pilote suédois inscrit ainsi son nom pour la cinquième fois au palmarès de ce Groupe 1.

Daniel Redén, le visionnaire
Pour Daniel Redén, cette victoire vient également valider une intuition. Quelques jours avant l’épreuve, l’entraîneur suédois avait imaginé Epic Kronos avec Björn Goop à son sulky. Une association inédite qui n’aura eu besoin que de quelques minutes pour faire ses preuves au plus haut niveau. "J’avais eu une vision d’Epic Kronos avec Björn Goop à son sulky", rappelait-il après la course.
L’homme de la Stall Zet décroche son deuxième succès dans ce classique suédois. Une nouvelle ligne majeure à son palmarès au cœur d’une saison durant laquelle il ne cesse de truster les grandes épreuves en Scandinavie.

Déjà tourné vers Vincennes
Aussi importante soit-elle, cette victoire ne constitue pourtant pas une finalité dans l’esprit de Daniel Redén. Elle s’inscrit dans une préparation dont le véritable objectif se situe sur la cendrée de Vincennes. "C’est peut-être étrange de le dire, mais cette victoire n'a pas une importance énorme. Je le prépare uniquement en vue du meeting d’hiver. C’est mon cheval pour le Prix d’Amérique. Alors, je suis heureux ! ». Cette déclaration traduit l’ambition que Daniel Redén nourrit toujours pour son pensionnaire et cette prestation rappelle qu’il faudra encore compter avec lui au cours du prochain meeting d’hiver. Car si l’objectif demeure lointain, le signal envoyé ce samedi à Åby est particulièrement fort.

→ Prochaines étapes de l'UET Elite Circuit :
22 août (Kymi Grand Prix en Finlande)
5 septembre (Campionato Europeo en Italie)
19 septembre (Grand Prix de Wallonie en Belgique)
Finale le 11 octobre à Turin (Italie)