Jushua Tree exceptionnel !

Quelle victoire ! Jushua Tree a inscrit son nom au palmarès du Critérium Continental - Amérique Races PMU Q3 (Gr.1) aux termes d'une épreuve sans concession. Le champion qu'on attendait tant a répondu présent de la plus belle des manières et établit au passage le nouveau record de l'épreuve, en 1'09''8. Il devient, dès lors, le premier 4 ans à passer sous la barre de 1'10'' à Vincennes !

Le premier Groupe 1 au palmarès de Jushua Tree (Bold Eagle) n'a pas été un fruit qui tombe de l'arbre naturellement, au gré du temps. Il a fallu que le partenaire de Jean-Michel Bazire aille chercher son sacre et étoffe pour cela la palette des talents qu'on lui connaissait déjà. Il a d'abord montré une capacité à s'élancer derrière l'autostart plus que convenable même si les dragsters de l'exercice ont été Dimitri Ferm (Nad Al Sheba), Jazzy Perrine (Django Riff) et Xanthis Harvey (Propulsion). Il a aussi confirmé sa capacité à produire de multiples accélérations, au gré des demandes du son pilote. Un luxe qui permet à Jean-Michel Bazire de se sortir de toutes les situations compliquées. Tel a d'ailleurs été le cas dans le final où, après avoir été décalé de la corde et positionné dans son couloir d'accélération, avec quelques ratés à ce moment-là, le crack a brillamment réaccéléré à la fin.
La magie de la confiance
Le mot confiance est revenu dans la bouche des principaux parties prenantes dans ce succès, des copropriétaires Jan Kumpen et Hugues Rousseau (ce dernier également éleveur) au pilote Jean-Michel Bazire, en passant par le lad Damien Hardel. Jan Kumpen nous confie ainsi : "Jean-Michel Bazire connaît son cheval par cœur et a confiance en lui."

La bonne décision
En produisant un premier effort en plaine et au pied de la montée, en ouvrant le wagon de troisième épaisseur pour se porter en tête, Jushua Tree emmène avec lui Just Love You (Love You). Jean-Michel Bazire a ensuite laissé passer sa rivale, prenant le risque de se voir cadenasser. Ce fut la bonne décision car la pouliche (remarquable 3ème) l'a ensuite emmené à la victoire. Il a expliqué ce choix sur Equidia : "Quand j'ai vu arriver Alex (Alexandre Abrivard aux commandes de Just Love You) à mes côtés avec le masque, avec l'intention de faire fort, j'ai préféré le laisser aller. La pouliche avait une première chance et je préfèrais perdre la course et finir deuxième que de faire mal à mon cheval." Un choix de sagesse qui deviendra le choix gagnant. Savoir perdre d'abord pour mieux gagner ensuite en quelque sorte.

Au moment du debrief, Jean-Michel Bazire nous fait sa synthèse : "J’ai eu un bon parcours mais le cheval a été un peu désorienté car cela a été très vite en partant. Une fois dans le dos d’Alexandre (Abrivard, au sulky de Just Love You), plus on avançait dans la course et plus il prenait du gaz. Quand je l’ai sorti, j’ai un peu douté mais, juste après, c’était fait et facile."

Le rêve de Jan Kumpen
Le propriétaire belge à la tête de l'Ecurie Olmenhof, Jan Kumpen, a vécu en direct, et avec émotion, sa première victoire de Groupe 1. Il nous confie : "C’est une très grande victoire et un très beau Noël. Je suis ici en famille. Même ma fille qui vient rarement aux courses est avec nous ! C’est pour moi un aboutissement d’une longue carrière de 40 ans dans le trot, 15 ans en Belgique et depuis 25 ans en France. J’ai investi avec l’ambition de m’améliorer, sans jamais croire que je pouvais gagner un Critérium Continental. Pour moi, c’est donc un rêve."


Deuxième, avec une réduction kilométrique également inférieure à 1'10'' (en 1'09''9), Josh Power (Offshore Dream) a lancé les hostilités de loin, dès le dernier tournant, après avoir voyagé nez au vent pratiquement depuis la marque du dernier kilomètre. Une performance de très haut niveau que salue son entraîneur et driver Sébastien Ernault : "Il a fait une grosse valeur avec le 8 au départ et en se retrouvant à 800 mètres de l’arrivée en troisième épaisseur nez au vent. Dans le dernier tournant, je pensais être cinquième mais il a été vraiment très courageux à la fin. J’y ai même cru pour la victoire à un moment. C’est vraiment extraordinaire ce qu’il a fait dans une course qui affiche un chrono d’1’09’’. Il devrait aller maintenant sur le Prix Bold Eagle."

Just Love You, remarquable
En tête après mille mètres de course, Just Love You n'a jamais vraiment fléchi dans le final. Elle affiche une réduction kilométrique d'1'10''0, ce qui en fait la pouliche de 4 ans la plus rapide de Vincennes. Son partenaire Alexandre Abrivard nous apprend : "Je n'ai aucun regret. J’ai eu à peu près la course que je voulais. À mi-tournant final, je contrôle la course puis les deux mâles ont été les plus forts dans les cent derniers mètres. Elle s’est comportée en championne et est battue avec les honneurs. On a passé un bon moment." Même sentiment de satisfaction dans les propos de Laurent Abrivard, l'entraîneur : "C’est la première fois qu’elle fait une grosse performance sur cette distance, dans un chrono extraordinaire."

La surprise nommée Desiderio d'Esi
Quatrième et auteur des 500 derniers mètres les plus rapides du peloton (en 1'09''6), Desiderio d'Esi (Robert Bi) a épaté son partenaire Franck Ouvrie qui le découvrait : "L’entraîneur était confiant, me disant que c’était un bon cheval. C’est le vrai cheval de Vincennes qui sera aussi très bien sur 2.700 mètres. On s’est vite retrouvés derniers mais il s’est bien fait ramener et est revenu à la fin sur des chevaux fatigués mais n’a pas démérité."

		Ready Cash 1'10''3	Indy de Vive 1'11''9
	Bold Eagle 1'08''9		Kidea 1'18''2
		Reethi Rah Jet 1'19''0	Love You 1'10''2
JUSHUA TREE			Hippodamia 1'15''2
		Buvetier d'Aunou (US) 1'14''4	Royal Prestige (US)
	Ma Sissi James 1'13''2		Nesmile 1'17''4
		Sissi des Monts	Datac
			La Lignerie 1'28''6