Notre rétro 2024 : la saison de A à Z (volet 2/2)

2024, c'est (bientôt ) fini ! Il est temps de se retourner sur les douze mois écoulés pour dresser un bilan et inventaire de la saison. Suivant le principe de l'abécédaire, nous vous proposons une sélection, forcément subjective, des moments, événements et acteurs/trices qui ont fait l'année. Voici notre second volet, des lettres N à Z.

N pour Nodessa Josselyn. Mercredi 28 août, à 22h20, les enchères flambent autour du ring d'Arqana Trot à Deauville pour le lot 140. La yearling Nodessa Josselyn, née de deux vainqueurs du Prix d'Amérique, Ready Cash et Belina Josselyn, et propre sœur de celle qui est déjà la meilleure pouliche de sa génération, Liza Josselyn, fait tomber le marteau à 740.000 €. Nouveau record d'Europe sur le marché des yearlings. Les acheteurs sont une association animée par la team Martens-Farrugia, pour l'une des plus belles pages du livre généalogique du Trotteur Français, construite par la famille Bernard avec Pascal, désormais en timonier de l'élevage. Sous le coup de l'émotion, celui-ci commente : "C'est un moment magique qui me ramène cinquante ans en arrière, qui me fait penser à mon père, à tout ce qu'il a fait et ce que j'ai repris derrière lui sans rien connaître aux chevaux. Quand j'ai vu les chiffres monter, je ne comprenais pas bien parce que pour moi 500.000 €, c'était déjà extraordinaire".
O comme or. Un sixième Sulky d’Or consécutif depuis 2019 pour le premier, un troisième Étrier d’Or après ceux de 2020 et 2021 pour le second. Eric Raffin et Mathieu Mottier sont de très solides leaders de leur catégorie respective. Le Vendéen a ainsi sensiblement approché son record de victoires au cours d’une année à l’attelé (291 vs 296 avant la dernière réunion de l'année) mais aussi au Combiné (346 vs 351) et réalise ainsi l’une de ses meilleures saisons, marquée aussi bien sûr par sa victoire dans l’Elitloppet avec Horsy Dream (Scipion du Goutier) et ses cinq succès de Groupe 1 en France. En l’absence prolongée de janvier à mai du double tenant du titre Alexandre Abrivard à la suite de son accident de la circulation, le Mayennais n’a jamais eu de rival capable de remettre en cause sa domination au monté et ce malgré quelques semaines de mises à pied. Son taux de réussite à la gagne de 22 % dans cette spécialité est un autre indicateur parlant d’une saison où, par ailleurs, son entraînement n’a jamais été aussi performant avec plus de cent gagnants.

P comme Paris-Vincennes. Le renouvellement de la concession de l'hippodrome de Paris-Vincennes, pour une durée de trente ans, à compter du 1er janvier 2025, est le dossier du moment. Les échanges de la SETF et les différents services de la municipalité parisienne n'ont cessé sur le sujet depuis plus d'un an. Devant l’impossibilité pour les deux parties de finaliser un accord ce 31 décembre, un avenant de huit mois jusqu’au 31 août 2025 a été convenu, portant la durée du bail en cours à cinquante ans et huit mois. Le président de la SETF, Jean-Pierre Barjon, relate dans un point sur ce dossier le 13 décembre dernier : "Nous faisons tout pour être en capacité que notre offre soit acceptable et acceptée. Mais plus nous avançons, plus nous mesurons la complexité du cahier des charges". Les montants en jeu seront déterminants avec notamment un loyer dans l'appel d'offre fixé à 5 M€ annuel, soit 300 M€ sur trente ans. "Notre travail est de présenter aux membres du Comité toutes les options possibles avec des perspectives, précise le président de la SETF avant d'ajouter. Évidemment, nous travaillons sur un plan B. Ce plan B, c’est Enghien." 2025 sera l'année du choix.

Q comme quatre pour le nombre de qualifiés dans les Amérique Races. C’est la nouveauté de l’hiver 2024-2025. Exit les trois tickets qualificatifs, bonjour les quatre ! Soit une potentialité théorique de n’avoir que des chevaux qualifiés au départ des finales des Amérique Races, à commencer bien sûr par le Prix d’Amérique Legend Race. Ce ne sera pas le cas en pratique cette année, Just Love You (Love You) étant devenue la première "double qualifiée" après sa 4ème place dans le Prix de Bretagne-Amérique Races Q#1 et sa victoire dans le Prix Ténor de Baune-Amérique Races Q#4.

R comme records. En cette année olympique, la devise hippique peut se résumer ainsi : toujours plus vite, plus vite, plus vite. Logique me direz-vous quand on parle de courses mais vertigineux quand même à la lecture des améliorations des différents records à tous les niveaux de compétition. Au sommet, rappelons donc au passage les explosions de chronos signés Vernissage Grif (Varenne) à l’attelé dans le Critérium de… Vitesse de la Côte d’Azur à Cagnes-sur-Mer, 1’08’’1 (sur 1.609m.) et Hanna des Molles (Village Mystic) au monté, 1’09’’6 à Vincennes (2.175m.).

S comme San Moteur. Qualifié pour le Prix d'Amérique Legend Race 2024 mais forfait trois semaines avant l'échéance en raison d'une fracture contractée au paddock, dont il s'est rapidement remis après une opération, le suédois San Moteur (Panne de Moteur) a connu une année pleine de hauts et de bas. Rapidement qualifié pour le Prix d'Amérique 2025, en concluant 2ème du Prix de Bretagne-Amérique Races Q#1 (Gr.2), le 17 novembre, et impressionnant lors de sa dernière victoire en Suède, le 14 décembre, il fera partie des favoris le 26 janvier prochain.


T comme Tactical Landing. C’est la surprise de l’année. Cette offre exceptionnelle formulée par le syndicat de l’étalon américain Tactical Landing met à disposition assez de semence congelée de son champion pour saillir deux fois soixante poulinières françaises qui donneront naissance à des poulains enregistrés au livre généalogique du Trotteur Français. Le Comité a voté pour, 1.569 juments ont été retenues pour le tirage au sort et, le 11 décembre, les 60 premières heureuses élues ont été connues. Rendez-vous désormais en 2028 pour voir les premiers produits en piste.
U comme Ua Uka. Elle aura été le joyau d’élevage de Jean-Yves Lecuyer, disparu le lundi 16 septembre, à l’âge de 84 ans. Le Manchois aura endossé tous les casquettes du trot, comme éleveur, propriétaire, entraîneur et driver. Sa grande oeuvre aura été de développer l’un des plus importants labels d’élevage national, du nom du haras familial du Vivier dont Ua Uka fut la pierre fondatrice, à l’origine de Hadol du Vivier, Fakir du Vivier, Cèdre du Vivier, Jet du Vivier et autres Hand du Vivier.

V comme Vivid Wise As. Le crack italien a tiré sa révérence le 8 décembre dernier, à Florence, en s’offrant le Gran Premio Duomo (Gr.1). Il s’agissait là de sa 38ème victoire, la 22ème au plus haut niveau de compétition pour un total de 3.324.634€ de gains. Une légende du trot moderne qui restera comme l’un des rares (le dernier ?) à performer de l’âge de 2 ans à celui de 10. Bravissimo.

W comme Wicz. C’est le label de Martin Markiewizc, homme de confiance de la structure des Rouges Terres et heureux éleveur de la lauréate du Critérium des Jeunes, La Joyeuse Wicz (Fabulous Wood). "Je suis venu pour un contrat de trois mois et je suis toujours là plus de quinze ans après", nous avait-il confié dans le cadre d’une interview touchante en début d’année. C’est une des belles histoires de l’année, d’autant que son driver Gwenn Junod remportait lui son premier Groupe 1 pour sa… première participation.


X comme le facteur X. Quelle sera la bonne idée voire la lumineuse idée pour 2025 ? Il en faudra une, un facteur X qui permettra de redonner un souffle au pari hippique dont les derniers chiffres sont au rouge écarlate. Prudemment, les édiles de la SETF ont tablé sur des résultats en deçà des prévisions du PMU pour atterrir malgré tout à une situation bénéficiaire en 2025 sans toucher aux allocations. Mais combien de temps cela peut-il durer ? Pour reprendre un titre de nos confrères de Jour de Galop : en 2025, le PMU est condamné à la relance.


Y comme Yankee. Le modèle du nouveau sulky a fait fureur au second semestre 2024. Premier pilote à en avoir saisi les avantages et en avoir tiré le meilleur profit ? Le Sulky d’Or en personne, Éric Raffin. Avec une telle exposition, le sulky dit américain a fait des émules, beaucoup d’émules et le voici désormais devenu comme la norme ou presque. Certains parient qu’il y en aurait dix-huit au départ du Prix d’Amérique Legend Race 2025. Tout le monde pourra-t-il rentrer sur la piste correctement ?

Z comme ZeTURF. Annoncée en 2022 et conclue en septembre 2023 avec l'approbation de l'ANJ (Autorité nationale des jeux), l'acquisition de ZeTURF par la Française des Jeux (FDJ) est devenue en 2024, et en année pleine, une nouvelle donnée du paysage des acteurs des jeux hippiques. Et si dans ce nouveau contexte, l'opérateur online jouait pleinement le jeu de la transparence et affichait les montants de ses enjeux, comme le fait depuis toujours le PMU (sur le offline comme l'online) ?