Le Prix Jean-Luc Lagardère : un incontournable des étés trotteurs

Inscrit au programme de ce week-end, à Enghien, le Prix Jean-Luc Lagardère, ex-Prix d’Europe, (Groupe 2, 2.875 mètres), est le fleuron attelé du meeting d’été proposé sur l’hippodrome du Plateau de Soisy, avec le Prix de Washington (Groupe 2, 1.609 mètres, autostart), couru voilà deux semaines et remporté, avec un si grand brio, par Go On Boy. Un peu mieux doté que le « Washington » –150.000 euros, contre 120.000 euros–, le « Jean-Luc Lagardère » n’en affiche pas moins les mêmes conditions, étant une compétition internationale, ouverte aux chevaux de 4 à 11 ans inclus, ayant gagné au moins 130.000 euros. Créée dans les années 1920, la course est non seulement un « incontournable » de l’été d’Enghien, mais du programme national en général. Son palmarès, éloquent, en est d’ailleurs le parfait reflet.

Le Prix Jean-Luc Lagardère s’est substitué au Prix d’Europe en 2003, quelques mois après le décès du grand homme d’affaires et renommé président de France Galop, auquel hommage était ainsi rendu jusque dans la discipline du trot, sachant qu’au galop, ce fut le Grand Critérium des 2 ans de Longchamp qui fut rebaptisé à son nom. Lors de sa création, le Prix d’Europe s’appelait, du reste, le Prix du Printemps, avant de changer d’appellation, peu après, dès lors que le meeting estival d’Enghien fut instauré, à l’aube des années 1930.

Les plus grands noms figurent au palmarès de la course, que ce soit le Prix Jean-Luc Lagardère, aujourd’hui, ou le Prix d’Europe, hier. Sans remonter aux origines de l’épreuve, on mentionnera ainsi, à l’ère moderne, les titres de Roquépine, Tony M, Une de Mai, Buffet II, Eléazar, Jorky, Idéal du Gazeau, Lutin d’Isigny, Minou du Donjon, Ourasi, Potin d’Amour, Vourasie, Abo Volo, Coktail Jet, Général du Pommeau, Général du Lupin, Jardy, Roxane Griff, Un Mec d’Héripré, Bird Parker, Aubrion du Gers, Cleangame ou encore Jushua Tree, vainqueur de la dernière édition.

Deux de ces champions sont les auteurs d’un doublé dans la course, à savoir Roxane Griff (2011, 2012) et Aubrion du Gers (2017, 2018). La jument et le hongre ne sont cependant pas les seuls à avoir réussi la passe de deux, étant, à cet égard, sur un pied d’égalité, au cours du demi-siècle écoulé, avec un trio à la notoriété moindre, mais tout aussi efficace dans la compétition qui nous occupe, composé de Carlo d’Orsay, au palmarès en 1977 et en 1978, de Strabo, lauréat en 1991 et en 1992, et de Notre Haufor, le gagnant de 2007 et de 2008. Il reste que, comme souvent, Ourasi surpasse tout le monde, du haut de son triplé, signé à 5, 6 et 8 ans, soit en 1985, 1986 et 1988. Encore faut-il préciser que le crack de Raoul Ostheimer donnait vingt-cinq mètres à ses rivaux, lors de son premier succès, puis cinquante mètres, lors des deux suivants, car, à l’époque, on rendait la distance dans le Prix d’Europe, ce qui compliquait, évidemment, la tâche des meilleurs, tout en rendant leur performance d’autant plus significative.