Jabalpur et Éric Raffin réalisent un grand numéro

Sa position en seconde ligne derrière l'autostart aurait pu en refroidir plus d'un mais les Chavatte père et fils, après avoir justement hésité, ont fait le grand voyage jusqu'à la Côte d'Azur avec leur champion Jabalpur (Booster Winner) pour le Grand Prix du Département Alpes-Maritimes. C'était le bon choix. Le vainqueur dans un temps record du Prix René Ballière (Gr.1) en juin à Vincennes s'offre un nouveau succès de prestige, au terme d'un numéro pour aller chercher le grand animateur Ideal Ligneries (Repeat Love). Hohneck (Royal Dream) n'a pu faire mieux que 6ème.

Le mieux parti, Ideal Ligneries (Repeat Love) est le grand animateur de la course, ne se laissant jamais approcher jusqu'à l'assaut final du futur vainqueur. Ni Always Ek (Filipp Roc), ni Dimitri Ferm (Nad Al Sheba) ne viendront lui contester sa pole-position, pas plus que le favori Hohneck (Royal Dream), souvent moins déterminant quand il ne domine pas. Le moment-clé de la course est l'approche du dernier virage quand Éric Raffin prend la bonne option de pilote : il lance Jabalpur (Booster Winner) côté corde, se propulsant ainsi dans le sillage immédiat d'Ideal Ligneries.

Option déterminante et gagnante puisque la longue ligne droite cagnoise ne génèrera aucun suspense sur l'identité du vainqueur malgré la très bonne prestation d'Ideal Ligneries. Entraîneur lauréat, Alain Chavatte a précisé sur Equidia : "On n'a vu que lui pour finir et Éric n'a même pas eu à baisser les oeillères après avoir pris la bonne option au bout de la ligne d'en face. On ne l'avait jamais eu comme ça au travail et il fallait tenter. C'est magnifique et pour envisager la suite, c'est positif car il prend des gains." C'est donc une victoire tous bénéfices pour Jabalpur qui a aussi enthousiasmé Arnaud Chavatte qui travaille de concert avec son père à l'entraînement du champion : "C'est vraiment un drôle de cheval sur les tracés de vitesse. Et ce n'est pas rien de gagner en venant de la 2ème ligne. Il ira désormais à Mons (Belgique) le 20 septembre, puis sur le GP des Nations à Milan le 1er novembre et après les belles du meeting. Notre rôle sera de le garder en top forme jusqu'aux grandes échéances de Vincennes, car il est déjà au sommet. Il progresse constamment, jusqu'où ira-t-il, ça je ne sais pas..."
Très haut sans doute, tant ses progrès sont immenses. Éric Raffin qui ne l'avait pas drivé depuis plusieurs mois, en témoigne : "Personne ne voulait prendre la corde et vu ma position, j'ai préféré venir en dedans. Je pense avoir bien joué le coup. Il a eu un sacré coup de jarrets pour gagner et il a franchement progressé depuis la dernière fois que je l'ai mené."
Le chrono d'1'09''5 est très bon mais éloigné du record de la course (1'08''6). Mais, en l'espace de deux mois, Jabalpur signe un deuxième chrono en moins d'1'10''.

D'où vient-il ?

Jabalpur est issu de l’élevage normand d’Alain et Pierre Groult. La mère, Sliéma 1’17’’ m. (Infant du Bossis), et la grand-mère, Kénifra 1’16’’ m. (Quito de Talonay), de Jabalpur, gagnantes, respectivement, de 4 courses et de 8 courses, sont également issus de l’élevage maison. L’introduction de cette famille chez les Groult remonte à l’acquisition d’Uranie de Chenu 1’17’’ (1986-Chambon P), la troisième mère, en provenance de l’élevage Pellerot.