Voilà l'heure des dernières révélations

La séquence liée aux Critériums 3/4/5 va connaître son dernier épisode qualificatif ce samedi. Après la journée du 16 août, il s'agit d'un second tour duquel sortiront logiquement plusieurs grands vainqueurs des finales à venir. Pour certain(e)s, ce round 2 offre aussi l'occasion de sécuriser sa place sur la grille de départ des Critériums.

Les cinq Groupes 2 qui composent les dernières qualifications des Critériums 3/4/5 verront aussi certains protagonistes enfoncer encore un peu plus le clou après une bonne impression laissée lors du round 1 (le 16 août). On peut mettre dans cette catégorie ceux dont les fins de course avaient ébloui, Lancier du Goutier (Ready Cash) chez les 4 ans et Krack Time Atout (Face Time Bourbon) chez les 5 ans. Ou encore celle dont la suprématie sur ses contemporaines n'a jamais semblé aussi grande, la 4 ans Liza Josselyn (Ready Cash). Ces épreuves seront importantes car elles mettent en scène la majorité de ceux qui joueront les premiers rôles le 13 septembre. En la matière, le Prix Jockey - Critérium 5 Ans Q2 (Groupe 2) est le plus productif. Sur ses trois dernières éditions, ceux qui sont montés sur son podium ont fourni dans la foulée deux vainqueurs du Groupe 1 (Idao de Tillard et Josh Power) et trois placés (Jushua Tree, It's A Dollarmaker et Hohneck).

Dans les filières de pouliches de 3 et 4 ans, si une écurie est actuellement bien armée, c'est celle de la team Bazire. On peut même parler de deux surdouées sous la responsabilité de Nicolas Bazire. Ce duo est composé de la 3 ans Mille Etoiles (Prodigious) et de la 4 ans Liza Josselyn (Ready Cash). Dans le Prix Annick Dreux - Critérium 3 Ans Q4 (Gr.2), Mille Etoiles aura une revanche à prendre sur Magic Night (Helgafell) qui vient de la battre à la régulière dans la Q2. Les paramètres vont changer cette fois avec une rencontre sur les 2.700 mètres, en lieu et place des 2.175 mètres de la grande piste parisienne, et le fait que Mille Etoiles dispose désormais d'une course dans les jambes contrairement au 16 août quand elle effectuait sa rentrée. Pouliche la plus titrée de sa promotion avec déjà deux mentions de Groupe 1 - une victoire dans le Prix Albert Viel et un premier accessit dans le Prix Comte Pierre de Montesson -, elle affiche aussi une belle réussite sur le parcours des 2.700 mètres (3 victoires et 2 places sur le podium en 5 tentatives cette année). Si une rivale a les atouts pour la battre, c'est évidemment Magic Night qui a été déjà deux fois sa tombeuse. Cette représentante de Philippe Allaire tente pour sa part un enchaînement rapproché : elle participera ce samedi à sa troisième course en quatorze jours.

Le cas à part de Muscade Léman
Peu en vue durant l'été, Muscade Léman (For You Madrik) propose deux particularités. Elle ne compte toujours pas de victoire à son palmarès et sera la seule dans ce cas au sein des 56 partants des cinq courses qualificatives aux Critériums 3/4/5. Elle est également la seule à être déclarée en vente (sur Infonet), dans la fourchette de 20.000 à 49.999 €.

L'exemple à suivre : celui de Lotta Bourbon

Au sein des cinq Groupes 2 de cette journée qualificative aux Critériums 3/4/5, le Prix Annick Dreux - Critérium 3 Ans Q4 (Gr.2) est le tremplin le moins efficace vers le Critérium qui suit. Sur les trois dernières années, seule Lotta Bourbon (Prodigious) a valorisé sa 2ème place du Groupe 2 en concluant 3ème du Groupe 1.

Le style et la facilité du geste sont les signatures incontournables des succès de Liza Josselyn (Ready Cash). Qu'en est-il de l'innée, héritage de ses gênes d'exception en tant que fille de Ready Cash (Indy de Vive) et de Belina Josselyn (Love You), et de l'acquis, par le travail et l'écoute de la team Bazire ? Les deux Mon Capitaine ! Les deux apportent leur contribution à la personnalité de la meilleure pouliche de la génération née en 2021, et la plus riche aussi avec un compte en banque de 419.900 €. Encore plus éblouissante lors de ses deux dernières sorties victorieuses, Liza Josselyn a de la marge dans sa catégorie, celle des seules femelles. Au point que Nicolas et Jean-Michel Bazire ont décidé de la maintenir ferrée ce samedi, contrairement à ses deux succès les plus récents (où elle était déferrée des postérieurs). Elle sera la seule dans cette configuration, face à dix rivales plus ou moins allégées pour monter leur niveau de jeu à deux semaines du Critérium des 4 Ans (Gr.1). Le pari ne semble pas extravagant tant sa suprématie sur ses contemporaines est patente. On imagine l'idée : protéger ses pieds pour s'assurer de pouvoir la présenter très (ou totalement) allégée le 13 septembre. Entre celles qui chercheront à décrocher ou sécuriser leur qualification, comme Lara Croft (Un Mec d'Héripré) et Louve de Rêve d'Or (Bold Eagle) ou celles qui voudront faire transpirer la championne, comme London (Rockfeller Center) et Lush Life (Gotland), l'épreuve maintient tout son intérêt.

Dans les pas d'Inmarosa et Just Love You

Deux protagonistes des trois derniers Prix Gaston de Wazières - Critérium 4 Ans Q4 (Gr.2) ont ensuite brillé dans le Critérium. Il s'agit de la gagnante de 2023, Just Love You (Love You), 3ème du Groupe 1 deux semaines plus tard. En 2022, Inmarosa (Amiral Sacha) avait réalisé un enchainement de 2èmes places dans les deux courses. Leur point commun ? Les deux sont gagnantes au niveau Groupe 1.

Numéro 1 des éleveurs depuis de nombreuses années, Jean-Philippe Dubois réalise une nouvelle très grande année. Avec 123 victoires (source letrot.com au 28 août) en qualité d'éleveur, le professionnel est quasiment à un niveau double de ses suivants (70 victoires pour l'Ecurie des Charmes). Le constat est le même par les gains. L'homme du Haras de Fresneaux sera représenté par deux élèves dans le Prix Jacques de Vaulogé - Critérium 3 Ans Q3 (Gr.2) : Make A Dream (Royal Dream) et Magic Man (Prodigious). Les deux sont entraînés par un fils de Jean-Philippe Dubois. Le premier est sous la responsabilité de Julien et n'a pas complètement réussi à percer au top niveau en dépit d'une 4ème place dans le Prix Kalmia (Gr.2). Le second dépend de l'effectif d'Etienne et a conquis sa place dans l'élite en juin, en concluant 2ème du Prix Albert Viel (Gr.1), seulement battu par Mille Etoiles. Fautif lors de sa rentrée dans la Q1, avec son entraîneur aux commandes, il retrouvera cette fois son pilote des grands jours, Matthieu Abrivard. Voilà bien celui qui peut s'immiscer dans le match revanche proposé entre Mystic Sonato (Village Mystic) et Maître Jacques (Rolling d'Héripré), les deux premiers de la Q1. Sa fin de course du 16 août (1'09''2 ses derniers 500 mètres contre 1'11''3 à Mystic Sonato) et le fait d'évoluer sur 2.700 mètres plaident cette fois en faveur de Maître Jacques.
De tous les participants, seuls deux restent sur une victoire : Mystic Sonato dans le Prix Abel Bassigny - Critérium 3 Ans Q1 (Gr.2) et Mardouk de Godrel (Doberman) dans une course B à Pornichet.

Une bonne option pour le Critérium

Le palmarès des trois dernières années du Prix Jacques de Vaulogé - Critérium 3 Ans Q3 (Gr.2) propose des références intéressantes en vue du 13 septembre. Deuxième du Groupe 2 en 2022, Just A Gigolo (Boccador de Simm) s'est ensuite imposé dans le classique. Un gagnant de cette Q3, Koctel du Dain (Boccador de Simm), a pris la 2ème place du Critérium juste après alors que deux placés (Lombok Jiel et Jaguar Griff) sont montés ensuite sur le podium du Critérium.

Seulement déferré des postérieurs dans le Prix Phaéton - Critérium 4 Ans Q2 (Gr.2) et quasiment hors distance sur le parcours trop réduit à son goût des 2.175 mètres de la grande piste, Lancier du Goutier (Ready Cash) voit les planètes de nouveau s'aligner. Son entraîneur Thierry Duvaldestin avait d'ailleurs prévenu en ce sens, faisant de ce Prix Gaston Brunet - Critérium 4 Ans Q3 (Gr.2) la véritable course d'appel de son pensionnaire. Cette fois, Lancier du Goutier sera plaqué des antérieurs en sus du déferrage des postérieurs. On attend donc mieux que sa dernière 4ème place pour laquelle il a pourtant produit une fin de course éclatante en affichant une réduction kilométrique partielle sur les 500 derniers mètres d'1'07''7. Un chrono sensiblement meilleur que les trois premiers, Live To Tell (Fifty Kalouma), Lord du Gers (Face Time Bourbon) et Learn To Fly (Uriel Speed), affichant tous 1'09 et fractions sur la même portion finale. Ce trio sera de nouveau en piste ce samedi.

Montée en puissance attendue de Lombok Jiel
Après une rentrée à Enghien, Lombok Jiel (Enino du Pommereux) a pris la 5ème place du Prix Phaéton - Critérium 4 Ans Q2. À l'image de Lancier du Goutier, on attend encore mieux cette fois. Le représentant de l'Ecurie Luck doit afficher ses progrès pour aussi maintenir la pression dans les camps rivaux. Autre élément témoin du top niveau de cette promotion depuis longtemps, Loulou de Mye (Clif du Pommereux) devra pour sa part rassurer sur ses envies du moment à Vincennes.

La chasse aux billets pour certains
Les candidats les moins argentés de l'épreuve auront peut-être besoin d'une invitation personnelle pour trouver leur place sur la grille de départ du Critérium des 4 Ans (Gr.1), le 13 septembre. C'est avec cette pression qu'évolueront Louis Vitton Mijo (Dollar Macker) et Lord du Bassin (Royal Dream). Il en sera de même pour Lissandro (Ready Cash) qui doit aussi nous montrer qu'il est sur la bonne voie pour redevenir le cheval qu'il a été, capable d'aligner quatre succès lors du dernier meeting d'hiver parisien.

Effacer la malédiction familiale pour Light My Fire
Propre frère de Bold Eagle (Ready Cash), Light My Fire sait-il que ce Prix Gaston Brunet avait été en 2015 la course noire de son glorieux aîné ? Alors placée au printemps, l'épreuve avait vu le radical échec du champion qui restait sur une série de 12 victoires. L'explication arrivera par la suite avec des analyses qui révéleront que Bold Eagle avait contracté un virus. Il relancera sa carrière en août et alignera cinq victoires jusqu'à la fin d'année, en prélude à son premier Prix d'Amérique. Et si Light My Fire rachetait son frère ?

L'enchaînement parfait d'Italiano Véro

Lors des trois dernières éditions de cette course, c'est Italiano Véro (Ready Cash) qui a été le meilleur. Lauréat du Groupe 2 en 2022, il s'imposera deux semaines plus tard dans le Critérium des 4 Ans. Placés dans cette Q3, Izoard Védaquais (Bird Parker) et Koctel du Dain ont aussi pris une place sur le podium du Critérium.
On notera aussi que les deux derniers vainqueurs du Critérium des 4 Ans (Gr.1), Josh Power (Offshore Dream) et Keep Going (Follow You), ont fait l'impasse sur cette épreuve qualificative pour arriver avec de la fraîcheur sur leur objectif.

Edition réduite au regard de l'an dernier (17 partants) ou de 2022 (14), le Prix Jockey - Critérium 5 Ans Q2 (Gr.2) réunit néanmoins un plateau qui pèse lourd. On y trouve tous les vainqueurs des Groupes 1 à l'attelé disputés par cette génération à l'exception de Kokote (Ready Cash), gagnante du Prix Bold Eagle (Gr.1). Cela donne 10 partants qui cumulent 7 titres de Groupe 1 à l'attelé. Si on inclut aussi le monté, la présence de Kyt Kat (Booster Winner) porte le total à 9 !


Kana de Beylev, l'unique
Seule jument du casting, et l'une des cinq titulaires de Groupe 1 du plateau (le Prix Ready Cash 2023), Kana de Beylev (Express Jet) est désormais barrée par les mâles mais possède un potentiel suffisant pour participer à l'arrivée.

Krack Time Atout : la question du départ
Pénalisé par ses départs ralentis, Krack Time Atout (Face Time Bourbon) est en revanche un finisseur hors pair. Il a affiché 1'09''0 pour son dernier kilomètre en dernier lieu. Il fera partie de ceux qui seront avantagés par le rallongement de la distance entre la Q1 et la Q2.

Un tremplin incontournable

Sachant qu'il réunit mâles et femelles, contrairement aux 3 et 4 ans, le Prix Jockey - Critérium des 5 Ans Q2 (Gr.2) est totalement incontournable avant le Critérium. Tous les concurrents montés sur les podiums des Critériums des 5 Ans des trois dernières années avaient pris part au Prix Jockey en amont.