Valentin Prevost, champion des apprentis en Suède

Lauréat du "Lärlings-SM" (championnat de Suède des apprentis, où les 12 titulaires du plus grand nombre de victoires dans l'année s'affrontent) associé à Kemper Boyd (Googoo Gaagaa) entraîné par Robert Bergh, Valentin Prévost (30 ans) a décroché la plus belle victoire de sa carrière ce samedi sur l’hippodrome d’Åby. Originaire de Villieu, un petit village situé à 30 kilomètres à l’est de Lyon, rien ne le prédestinait pourtant à évoluer dans l’univers du trot. "Ma première rencontre avec les poneys a eu lieu lorsque j’avais 6 ans. J’étais trop turbulent et ma maman m’a inscrit dans un centre équestre. Cela m’a plu. J’habitais tout près du centre d’entraînement de Chazey-sur-Ain, réservé aux galopeurs, et j’y ai effectué mon stage découverte du collège, où Philippe Nador m’a pris sous son aile. J’adorais l’obstacle, mais mes parents ne voulaient pas que j’en fasse mon métier. J’ai alors voulu me lancer dans le galop, mais j’étais trop grand, alors je me suis dirigé vers le trot et l’AFASEC de Grosbois, où j’ai obtenu mon bac", raconte-t-il. Pendant ce temps, il effectue son apprentissage chez Éric Clouet, "un vrai homme de cheval" qui lui transmet toutes les bases du métier. Mais une mauvaise expérience le pousse ensuite à changer de voie. "J’ai été embauché dans une écurie qui m’a complètement fait perdre l’envie et m’a même dégoûté du milieu. J’ai donc décidé d’arrêter et, durant cette période, j’en ai profité pour voyager, travailler dans l’animation et comme serveur à la montagne", explique-t-il.
Mais les chevaux lui manquent, et l’envie de découvrir le milieu à l'étranger lui traverse l'esprit.

Il choisit alors de partir en Suède, à l’occasion de la semaine de la finale de l’UET à Solvalla, remportée cette année-là par le français Drôle de Jet (Coktail Jet). Lors de ce séjour initiatique, il en profite pour rencontrer plusieurs entraîneurs suédois. Un mois plus tard, il entre au service de Per Lennartsson, chez qui il reste deux ans. Il poursuit ensuite son apprentissage chez Fredrik Wallin, également pendant deux ans, puis rejoint Sybille Tinter, où il restera trois ans, tout en lançant en parallèle, avec son ex-compagne, une activité d’entraînement à environ 1 heure de Stockholm.
Depuis un an, Valentin Prévost a posé ses valises à Halmstad, au sud de la Suède, où il entraîne actuellement sept chevaux avec sa compagne, tout en proposant ses services auprès de plusieurs entraîneurs. Le jeune professionnel se souviendra longtemps de la journée du 27 septembre 2025, vécue comme un véritable soulagement, sans jamais perdre l’humilité qui le caractérise. "Je remercie toutes les personnes qui m’ont permis d’en arriver là. Les sensations sont indescriptibles, et partager la lutte avec mon ami Dwight Pieters dans la ligne droite, c’était formidable. De plus, c’était la première fois que je drivais pour Robert Bergh, qui m’a également permis de disputer mon premier Groupe 2 le même jour, à l’occasion du Svenskt Mästerkap 2025 avec Laredo Boko (Yarrah Boko), où nous avons terminé quatrièmes. C’est certain, je me souviendrai longtemps de cette journée", confie-t-il avec émotion. Titulaire de 72 victoires, dont 17 cette année, Valentin Prévost vient de franchir la barre des 2 000 000 de couronnes suédoises de gains en 2025, sa meilleure saison sur le plan financier à ce jour. Il se lance désormais à la conquête de la prestigieuse Guldklockan (Montre d’or), le championnat réservé aux apprentis sur l’hippodrome de Solvalla. Une épreuve qui lui avait échappé de peu en 2023 et dont la finale, disputée en décembre, réunit les 12 meilleurs apprentis du temple suédois du trot.