Iguski Sautone, prétendant à un ticket d'or

La liste des partants du Prix de Bretagne-Amérique Races Q1 (Groupe 2) a été validée ce jeudi matin. Le peloton sera composé de 18 candidats, dimanche sur la cendrée parisienne, pour le premier épisode du feuilleton des Amérique Races. En jeu, quatre cartons d'invitation (aux quatre premiers) pour les finales, dont bien sûr le Prix d'Amérique Legend Race (Gr.1), le dimanche 25 janvier.

Les champions seront en piste ce dimanche dans le Prix de Bretagne-Amérique Races Q1 (Gr.2) mais il n'y a pas eu assez de place pour toutes et tous. Il a fallu procéder à des éliminations pour circonscrire le plateau aux 18 noms maximum possibles. Parmi eux, on dénombre Iroise de la Noé (Tornado Bello), Ksar (Follow You), King Opera (Ready Cash) et Jazzman Debailleul (Repeat Love), autant de compétiteurs classiques qui ont tous pour objectif de faire partie de la grande fête fin janvier. Mais place maintenant aux participants.

L'autre révélation 2026
Si la ligne du Prix des Cévennes (Gr.3), emmenée par son vainqueur Jushua Tree (Bold Eagle) et plusieurs de ses dauphins, est la référence qui s'impose, il y a une autre candidature qui mérite un focus particulier. Celle d'Iguski Sautonne (Village Mystic).

Iguski Sautonne, représentant de l'Ecurie Abrivard (Loïc et Matthieu), est l'autre révélation de l'année chez les chevaux d'âge français, la première étant bien sûr Jabalpur (Booster Winner) que son entourage a décidé faire entrer plus tard dans le championnat des Amérique Races. Comme Jabalpur, Iguski Sautonne a accédé au rang de vainqueur de Groupe 1 cette année. Lui a décroché son grand titre dans le Prix de l'Atlantique (Gr.1) en avril, aux dépens de Go On Boy (Password) et à l'issue d'une fin de course exceptionnelle. Et par la suite, le 7 ans s'est montré globalement irréprochable et à la hauteur de son statut. En témoigne sa dernière sortie, victorieuse, dans le 48ème Grand Prix du Sud-Ouest (Gr.2). Il est l'heure maintenant pour Matthieu Abrivard et son partenaire de penser au Prix d'Amérique et autres finales comme le Prix de France Speed Race (Gr.1). Longtemps étiqueté meilleur sur des pistes corde à droite et moins performant à Vincennes, souvent à la peine dans la montée, Iguski Sautonne a prouvé cette année, avec sa nouvelle dimension, que cette hypothèse avait (aussi) bougé. Pour preuve ses deux remarquables prestations sur la grande piste parisienne du premier semestre incluant une 3ème place dans le Prix René Ballière (Gr.1). Avec moins de 700.000 € de gains, le fils de Village Mystic (Love You) ne pourra accéder à la grille de départ du Prix d'Amérique Legend Race en direct, par l'intermédiaire de son compte en banque. Il lui faudra passer avec succès le circuit qualificatif et y recevoir un des précieux tickets d'or distribués. La première occasion se présente ce dimanche. Compte tenu du calendrier de montée en puissance de toutes et tous et de la condition déjà largement avancée d'Iguski Sautonne, dévoilée à Beaumont-de-Lomagne le 22 octobre, cette première opportunité est belle.

Izoard Védaquais, un 7 ans monumental
La génération des 7 ans ne pourra pas compter sur son leader charismatique, Idao de Tillard (Sévérino), pour lequel Thierry Duvaldestin préfère une entrée plus tardive dans le meeting. Mais sa délégation sera néanmoins bien composée. Outre le précité Iguski Sautonne, elle inclut le monument Izoard Védaquais (Bird Parker). Irréprochable et élément de référence de sa promotion depuis l'âge de 3 ans, le trotteur de Philippe Allaire aux "deux cœurs et quatre poumons" vient de montrer par deux fois qu'il n'avait rien perdu de son abattage hors-norme et de sa pugnacité. Troisième dernièrement du Prix des Cévennes (Gr.3), en animant l'épreuve comme il aime le faire, il faisait dire à son pilote Benjamin Rochard : "Il n’a rien lâché comme d’habitude. Je n’ai pas fait le premier kilomètre très vite. Si je déroule plus fort ce premier kilomètre, cela nous aurait peut-être permis de terminer à la deuxième place".
Comme Iguski Sautonne, Izoard Védaquais est prêt, dès ce dimanche, à jouer un tout premier rôle sur un parcours qu'il affectionne plus que tout, celui des 2.700 mètres de la grande piste.

Deux autres 7 ans tricolores au départ
Il y aura cinq concurrents de 7 ans au départ. Quatre sont des candidats français. En complément d'Iguski Sautonne et d'Izoard Védaquais, on trouvera les tops juments sous la selle Ina du Rib (Uhlan du Val) et Idéale du Chêne (Bird Parker). Les deux seront de simples visiteuses dans le cadre d'une rentrée pour la première et d'une nouvelle sortie pour monter en condition pour la seconde. Ce duo sera par ailleurs ferré.

Pour la plupart des concurrents de ce Prix de Bretagne-Amérique Races Q1, ce sont bien les quatre billets distribués aux quatre premiers pour les finales des Amérique Races qui comptent. Y compris pour les vedettes, pour lesquels la règle vaut aussi si l'on veut aborder le mois de janvier en sérénité. Le crack Jushua Tree (Bold Eagle) vient de faire étale de son talent retrouvé en survolant le Prix des Cévennes (Gr.3), dominant notamment Izoard Védaquais, troisième, et Josh Power (Offshore Dream), quatrième, en lice eux aussi ce dimanche. Il avait donné satisfaction à son driver Jean-Michel Bazire, lequel avait immédiatement désigne le Prix de Bretagne en objectif à venir : "Aujourd’hui, j’étais très bien, en toute sécurité à son sulky. Il m’a donné l’impression d’une grande force. Il va maintenant aller vers le Prix de Bretagne. Ce qu’il fait montre aussi qu’il est dans le bon tempo, avec un très bon chrono."

Une délégation de 6 ans très forte
Les contemporains de Jushua Tree sont au nombre de six. Hormis le performer monté Jean Balthazar (Alto de Viette), tous chercheront à monter sur le podium. Ce sera en particulier les cas de Josh Power, Justin Bold (Bold Eagle), Just Love You (Love You) et Just A Gigolo (Boccador de Simm). Au sujet du premier, son entraîneur et driver, Sébastien Ernault, nous a appris : "Le cheval a maintenant trois courses dans les jambes. Lors de la dernière (Prix des Cévenes), il a montré qu’il a montré qu’il avait besoin de cette course-Là. J’espère qu’il va avoir monté là-dessus. On court à quinze bons jours d’intervalle. Il a travaillé plus fort lundi matin, il était bien. L’idée est de se qualifier le plus vite possible. Mais c’est le cas de tous nos adversaires. Ce serait bien, car cela permettrait de ne pas voir les choses pareilles ensuite et surtout d’être plus libre dans le programme afin de ne pas courir toutes les "B" avec le stress de se qualifier. Dimanche, ce sera une question de parcours. Il faudra être dans les bons coups. Mais il a le potentiel pour se qualifier."

Les 5 ans aussi en force
En fait, chaque promotion envoie ses meilleurs éléments en première dans ce Prix de Bretagne-Amérique Races Q1. Il en sera de même pour celle des 5 ans. Le trio français de cet âge cumule six titres de Groupe 1. Les mâles Keep Going (Follow You) et Krack Time Atout (Face Time Bourbon) n'ont pas été revus depuis le Critérium des 5 Ans (Gr.1), du 13 septembre, que le second a remporté. Il s'agira aussi d'un test pour eux face à leurs aînés, un point mis en avant par William Bigeon au sujet de sa pensionnaire Kana de Beylev (Express Jet), vue en piste le 5 novembre à Nantes. Le professionnel mayennais nous apprend : "La jument est très bien. Elle vient de trotter sur le pied de 1'12'' et fractions alors qu’elle était ferrée dans l’étape du Grand National du Trot à Nantes. Dans ces conditions, elle ne pouvait pas faire mieux. Dimanche, ce sera un vrai test. On va savoir si on a une jument qui a le niveau d’un Prix d’Amérique. Tout le monde va avoir le couteau entre les dents. Mais l’objectif est d’essayer de terminer dans les quatre premiers et de la qualifier. Elle est habituée à combattre et est endurcie pour courir à ce niveau. Au niveau souplesse, elle est nickel. De condition, je la trouve parfaite. Elle sera drivée par Éric Raffin. Après cette course, elle a un programme puisqu’elle a le "Doynel de Saint- Quentin" et le Prix Ténor de Baune qui peut être une autre occasion pour la qualifier."