Comment entraînent les Suédois en hiver et dans la neige ?

Les forces suédoises sont importantes, cette année encore, dans le Prix d'Amérique Legend Race (Groupe 1). On compte quatre candidats du grand pays du trot du Nord de l'Europe au départ du grand championnat, tous avec des titres évidemment plus que respectables. Deux d'entre eux, les pensionnaires de Daniel Redén, Epic Kronos et Francesco Zet, ont effectué leur préparation à domicile. Les deux autres, Immortal Doc et Bullet The Bluesky, ont passé de leurs côtés ces dernières semaines sur le centre d'entraînement de Grosbois. Ils y ont vécu la vague de froid qui a traversé la France, laquelle n'a néanmoins rien de comparable avec la rigueur de l'hiver scandinave. Alors, comment font les Suédois pour travailler durant la saison, mêlant neige, glace et grand froid ? Immersion dans le Grand Nord.

L’entraînement hivernal des trotteurs en Suède est un sujet aussi vaste que passionnant. Le climat rigoureux du pays est bien connu, et lorsqu’il s’agit de préparer des chevaux pour les échéances du meeting d’hiver sur la cendrée parisienne, de nombreuses questions se posent quant aux méthodes d’entraînement, à leur faisabilité et aux difficultés qu’il peut présenter.
Certains entraîneurs choisissent de stationner leurs chevaux sur le Domaine de Grosbois ou en France de manière générale, afin de bénéficier de pistes de qualité tout au long de l’hiver et d’éviter les déplacements sur des routes parfois difficiles, même si ces derniers jours ont montré le froid et la neige pouvaient aussi sévir dans l'Hexagone. L’interdiction du déferrage du 1er décembre au 28 février inclus est également un élément déterminant dans leurs décisions. D’autres préfèrent rester en Suède où ils disposent de leurs repères et de leurs propres pistes, tout en limitant les risques sanitaires susceptibles d’apparaître dans un lieu très fréquenté comme l'est Grosbois où un grand nombre de chevaux sont regroupés. Ils assument ainsi la crainte d’arriver avec un peu moins de rythme sur les courses sélectives de Vincennes. Mais alors, comment ces entraîneurs font-ils face aux contraintes de l’hiver suédois ? Voici quelques éléments de réponse.

L’entraînement des trotteurs en Suède ne peut se comprendre sans tenir compte de la réalité climatique du pays. Ici, l’hiver n’est pas une simple parenthèse : c’est une véritable saison d’entraînement, longue, exigeante et structurante. À vol d’oiseau, un peu plus de 1.200 kilomètres séparent l’hippodrome de Malmö, le plus méridional du pays, de celui de Boden, le plus au nord. Les conditions varient donc fortement du Sud au Nord, dessinant trois contextes distincts dans lesquels évoluent les chevaux comme les hommes.