Philippe Allaire et ses cinq atouts de la Journée des Champions

Ils seront 66 dimanche à tenter de décrocher la gloire dans l'un des cinq Groupes 1 du programme. 66 partants dont cinq présentés par le seul et même Philippe Allaire. Une fois encore, l'homme de Bouttemont sera une figure incontournable de la journée des Champions. Pour faire bonne contenance, il aura un représentant par Groupe 1. Ajoutons qu'à chaque fois, il n'aura d'autre ambition que la victoire. Voilà pourquoi Philippe Allaire sera même l'acteur principal de la réunion.

Le plateau d'ensemble a de la "gueule" avec, au casting des cinq grandes épreuves, onze vainqueurs de Groupe 1. Un club d'élite qui revendique 26 victoires dans les épreuves du plus haut niveau. Ce plateau est composé de : Vivid Wise As, Diable de Vauvert, Delia du Pommereux, Étonnant, Gu d'Héripré, Hohneck et Galius (Prix René Ballière), Hirondelle du Rib (Prix de Normandie), Idéale du Chêne et Ici C'est Paris (Prix du Président de la République) et Just A Gigolo (Prix Albert Viel).

Si on élargit le spectre, on recense 63 titulaires de Groupes (de tout niveau en France et de Groupe 1 à l'étranger) qui affichent un cumul de 136 victoires sur notre domaine d'étude. Voilà pour les repères chiffrés.

Passons aux hommes en commençant par celui qui sera le professionnel fil rouge, Philippe Allaire. Avec un partant par Groupe 1, il n'a pas d'équivalent. Ajoutons que trois de ses cinq missionnaires ont déjà remporté un Groupe 1 (Just a Gigolo, Ici C'Est Paris et Hohneck). Sébastien Guarato présente un profil approchant à celui de Philippe Allaire mais n'aura "que" quatre partants, dans quatre épreuves différentes. Tomas Malmqvist fait mieux de son côté avec six candidats dans les Groupes 1. Le professionnel suédois sera dès lors le plus représenté en nombre mais son nom est absent de deux des cinq grands tournois concentrant son effectif dans les rendez-vous des jeunes chevaux (un partant dans le Prix d'Essai, deux dans le Président et trois dans le Albert Viel).
C'est donc avec Philippe Allaire que nous vous proposons d'aborder le programme dominical, devenu la journée prodigieuse [lire notre précédente édition].
Prix d'Essai

Avec le premier Groupe 1 de la journée, c'est sous le sceau de l'audace ou du pari que commencera Philippe Allaire. Son représentant Joyner Sport (Dollar Macker) n'a en effet jamais couru au monté. Evidemment le poulain possède déjà le label semi-classique (comment pourrait-il en être autrement avec des gains qui approchent les 150.000 € ?) mais à l'attelé. Toujours dominé par son compagnon d'entraînement Just a Gigolo (Boccador de Simm), il bifurque donc dans l'autre discipline pour tenter de trouver une voie plus dégagée. Il faut aussi dire que Joyner Sport vient de prendre le galop par deux fois. Le changement d'horizon peut donc être aussi commandé par une forme de nécessité. Il a donné satisfaction à Alexandre Abrivard lors d'un essai monté et ce nouvel arrivant tentera de bousculer le semblant d'ordre qui s'est construit autour de Joyeuse (First de Retz), Jaspers Turgot (Korean) et Jubilé Prior (Prince de Montfort).

Dans les pas d'Unoras du... Pas ?

Le dernier vainqueur du Prix d'Essai à n'avoir jamais couru préalablement sous la selle est Unora du Pas (Jaguar du Corta) en 1989. Le poulain était présenté par Philippe Verva et monté par Michel Lenoir.

Etrier 4 Ans Finale-Prix du Président de la République


Il y a un an, il était le numéro 1 de sa promotion sans que cela ne souffre d'objection. Ici C'Est Paris (Dollar Macker) avait pourtant mordu la poussière dans le Prix d'Essai (Gr.1) après avoir gagné le Saint-Léger des Trotteurs (Gr.1). Ibra du Loisir (Booster Winner) le grand absent de ce Prix du Président de la République (Gr.1) s'était révélé intouchable laissant à Ici C'Est Paris la breloque d'argent. Depuis Ici C'Est Paris, la cartouche de Philippe Allaire dans le Président, a continué à engranger des titres et des gains. De ce dernier point de vue, il est d'ailleurs le compétiteur de sa promotion (largement) le plus riche.
Pourtant, depuis un an, l'opposition n'a cessé de gonfler. Après Ibra du Loisir, Idéale du Chêne (Bird Parker) et Indigo du Poret (Dollar Macker) ont pris leur tour, la première dans le Prix de Vincennes (Gr.1), le second dans des Groupes 2 dont le dernier est le Prix Lavater (Gr.2). Très impressionnant en dernier lieu, Indigo tente de faire passer en deuxième ligne Ici C'Est Paris. Il a aussi été rallié par Inès des Rioults (Carat Williams) dont il serait imprudent de sous-estimer les ambitions dans le grand objectif.
Bref, pour Ici C'Est Paris, il va falloir sortir le grand jeu pour espérer damer le pion, comme il l'a si souvent fait par le passé, à un trio aux dents longues.

Vingt ans après

À la fin des années 1990, Philippe Allaire s'installe en maître des jeunes chevaux montés. Il aligne les succès dans le Prix d'Essai (3 de 1997 à 1999) et le Prix de Vincennes (4 entre 1997 et 2001). Il règne aussi sur le Président avec quatre titres entre 1993 (Blue Dream) et 2001 (Jardy). Depuis plus rien. L'homme est passé sur le créneau attelé avec la vague Ready Cash et ses fils. Avec Ici C'Est Paris, le challenge est de revivre les sacres d'il y a vingt ans.

Prix Albert Viel


Dans le camp Allaire, les jeunes surdoués de 3 ans sont légion. Il en sort un ou deux par saison, bon an mal an, quelquefois plus. Chez les "J", c'est Just a Gigolo (Boccador de Simm) qui a la responsabilité du leadership. Souverain contre les siens, il vient pourtant de décevoir, se montrant comme sans réaction dans le Prix Kalmia (Gr.2) remporté par Jakartas des Prés (Scipion du Goutier) qui monte les marches de la notoriété avec application. Just a Gigolo peut-il rebondir dimanche ? Difficile de ne pas lui accorder crédit d'autant plus qu'il avait déçu (mais sur faute cette fois) dans son ultime sortie avant son sacre dans le Prix Comte Pierre de Montesson - Critérium des Jeunes (Gr.1). Et puis, les exemples à suivre sont légion au sein de la team Allaire tout simplement double tenante du titre de l'épreuve avec Helgafell (2020) et Italiano Véro (2021). Outre ses rivaux habituels, Jakartas des Prés et Juninho Dry (Carat Williams), remarquable finisseur la dernière fois, il conviendra aussi pour Just a Gigolo de se tourner vers les pouliches.

Jazzy Perrine, de plus en plus forte
Elle possède peut-être le changement de vitesse le plus foudroyant de sa promotion. Jazzy Perrine (Django Riff) a longtemps été ménagée, remportant ses courses à la fin grâce à sa pointe de vitesse. Mais au fur et à mesure, la patronne des pouliches a semblé gagner en tenue et dureté. Contrairement à Just a Gigolo, elle n'a jamais failli (6 victoires et 6 deuxièmes places en 12 sorties !) et n'a trouvé que le précité pour lui barrer la route du Critérium des Jeunes en février. Sa victoire apporterait un première titre classique à l'Ecurie Hunter Valley.

La tentation du doublé comme Ready Cash et Django Riff

Parmi les six vainqueurs du Prix Albert Viel de Philippe Allaire, deux avaient antérieurement remporté le Critérium des Jeunes. Il s'agit de Ready Cash (Indy de Vive) en 2008 et Django Riff (Ready Cash) en 2016. En cas de victoire dimanche, Just a Gigolo réaliserait aussi de facto le doublé.

Etrier 5 Ans Finale-Prix de Normandie


Il est grand par sa taille. Mais aussi par ses allures. Ce géant a d'ailleurs longtemps souffert de sa grandeur. Tout était trop chez Hatchet Man (Goetmals Wood) et la force manquait souvent au géant pour tenir la dragée haute aux meilleurs. Avec le temps, les données changent. Hatchet Man vient d'effectuer une brillante démonstration de force et souplesse simultanée dans le Prix Victor Cavey (Gr.2) pour son retour au monté. Il s'est imposé avec fracas, laissant pantoises les spécialistes Happy and Lucky (Ready Cash) et Hirondelle du Rib (Rolling d'Héripré).
Il faudra cette fois aller au bout des 3.000 mètres mais la dernière démonstration, sur le juge classique des 2.700 mètres, est telle que le challenge semble possible.

La question de la tenue et distance devrait se poser encore avec plus d'acuité dans le camp d'Handy Bourbon (Kaisy Dream), un speedé qui se sublime sur 2.100 mètres. Il est en forme mais Alexandre Abrivard devra avec lui garder les réserves nécessaires pour la fin.

Qui peut barrer la route d'Hatchet Man ? D'abord la "présidente" Hirondelle du Rib qui sera comme un poisson dans l'eau sur les 3.000 mètres et qui aura progressé depuis la dernière fois. Joël Hallais affiche un raisonnable optimisme (lire plus loin dans le journal) pour envisager un doublé Prix du Président-Prix de Normandie dont le dernier est à l'actif de... Gladys des Plaines (Opus Viervil). On ne peut pas faire plus récent. Quant à Happy and Lucky, elle possède désormais les titres pour prétendre à un sacre classique.

Une lacune dans le palmarès

Le Prix de Normandie (Gr.1) est tout simplement le seul Groupe 1 monté qui manque encore au palmarès de Philippe Allaire. Et c'est même le seul classique tout court (dès lors que l'on considère classiques les courses de sélection de 3 à 5 ans) que le professionnel n'a pas encore gagné. C'est dire l'immensité de la tâche qui se propose à Hatchet Man. En 1997, un représentant de Philippe Allaire avait échoué, de peu, à la deuxième place. Il s'agissait d'Express Road (James Pile).

Prix René Ballière


Cinq mois après le Prix d'Amérique (Gr.1), Philippe Allaire sort donc Hohneck (Royal Dream) du cocon de sa seule génération des 5 ans. Celui qui en a pris le leadership vient d'ailleurs d'ajouter un titre semi-classique à son palmarès avec le Prix Jean Le Gonidec (Gr.2), le tout dans un chrono remarquable (1'10''8 sur 2.175 mètres). Cinquième dans le Prix d'Amérique, Hohneck pourra compter ici sur une remarquable place derrière l'autostart (le 3). Evidemment l'opposition est de taille avec une partie du gratin actuel européen emmené par Etonnant (Timoko), proprement exceptionnel dans l'Elitloppet (Gr.1) à Solvalla, et Vivid Wise As (Yanke Glide) qu'on ne présente plus. Avec le 1 et flanqué de Diable de Vauvert (Prince d'Espace) qui n'a rien d'un démarreur, le candidat italien pourrait tenter sa chance en mode "tête et corde".
En fait, les possibilités sont nombreuses avec un ensemble de candidats qui semblent capables de brouiller les cartes. Gu d'Héripré (Coktail Jet), Diable de Vauvert, Délia du Pommereux (Niky), voire Galius (Love You) et Ampia Mede Sm (Ganymède) font partie de ceux-là.
Si la casaque de Philippe Allaire apparaît deux fois au palmarès, portée par Ready Cash pour l'entraînement de Thierry Duvaldestin, l'entraîneur Philippe Allaire ne s'est encore jamais imposé. First de Retz, en 2000, n'avait rien pu faire contre Général du Pommeau (Sébrazac).

Des gagnants à 5 ans toujours exceptionnels

En cas de victoire, à l'âge de 5 ans donc, Hohneck succéderait à Face Time Bourbon (2020), Bold Eagle (2016), Général du Pommeau (1999) et Coktail Jet (1995), les derniers vainqueurs au même âge. Difficile d'établir dans le camp français des trente dernières années une liste plus sélective.