Son année 2022 a été bonne mais dans une toute autre catégorie. Sa tâche s'annonce des plus compliquées.
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LES JUMENTS D'ABORD
Elles représentent les deux-tiers du peloton du Cornulier 2023. Les juments seront 12 au départ contre 6 mâles. La difficulté de durer au haut niveau s'oppose pour les mâles aux perspectives offertes par des syndications rapides et une entrée au haras simultanée. Sur le sujet, Pierre Levesque nous a déclaré cette semaine :
"Les mâles sont exploités très tôt et, lorsqu’ils sont très bons, ils sont souvent syndiqués et finissent leur carrière très rapidement. Il y a également beaucoup de chevaux qui sont castrés jeunes car la méthode de travail a évolué et les gens sont moins patients." Si on met à part les trois mâles étrangers (
Vaprio,
Jerry Mom et
Zarenne Fas), il ne reste que trois représentants français (
Faubourg,
Freeman de Houelle et
Fado du Chêne) dont un seul,
Fado du Chêne, émarge avec des titres classiques dès son plus jeune âge. Il est l'exception qui confirme la règle en quelque sorte. Dès lors, ce sont bien les dames que l'on attend aux premiers rangs avec
Flamme du Goutier,
Granvillaise Bleue,
Hanna des Molles,
Happy And Lucky,
Hirondelle du Rib (
Rolling d'Héripré),
Fantaisie (
Un Mec d'Héripré),
Dynasty Téji (
Prodigious),
Etoile de Bruyère (
Kénor de Cossé) et
Gladys des Plaines (Opus Viervil).
Un doublé rarissime pour... une jument
Malgré leur efficacité contemporaine dans l'épreuve (6 des 9 dernières éditions ont été remportées par une jument) et leur occupation majoritaire de la feuille de match, on ne compte que deux juments à avoir réalisé un doublé dans l'histoire (sur les 13 cas recensés) :
Masina (1961 et 1962) et
Roxane Griff (2014 et 2015). Autant écrire que la mission de
Flamme du Goutier n'a rien d'une sinécure et que son succès la propulserait au cœur de l'exceptionnel. On notera aussi qu'aucune jument ne figure dans le quintet d'élite qui est allé au triplé, soit :
Souarus (1946 à 1948),
Gardon (1955, 1956 et 1958),
Bellino II (1973, 1975 et 1976),
Kaiser Trot (1981, 1982 et 1984) et
Jag de Bellouet (2004 à 2006).
UNE PREMIÈRE AVEC QUATRE FEMMES
Dans le tableau des jockeys, la féminisation se conforte désormais aussi au top niveau. Avec quatre femmes jockeys au départ (dans l'ordre du programme : Nathalie Henry, Gaëlle Godard, Camille Levesque et Matilde Herleiksplass), c'est tout simplement le record du genre. L'an dernier, les femmes étaient trois au départ, toutes dans notre liste 2023. La nouvelle entrante est Gaëlle Godard qui prendra part à son premier Prix de Cornulier.
Le double défi de Flamme du Goutier
Flamme du Goutier relève donc un challenge atypique en défendant son titre sans avoir pris part à une épreuve de l'Etrier depuis son sacre et avec l'aide, cette fois, d'un nouveau jockey, Mathieu Mottier, qui va la découvrir en course. La conjonction des deux est unique. Si
Quif de Villeneuve (Coktail Jet) s'est imposé lors de ses débuts dans la discipline en 2012, répondant en quelque sorte aux deux critères, il n'était pas en défense de son titre. Deux vainqueurs ont bien tenté l'enchaînement sans courir entre temps sous la selle mais avec leur jockey attitré - et ont échoué -, à savoir
One du Rib en 2011 et
Bahia Quesnot l'an dernier.
Ils nous ont dit
Si les favorites attendues,
Flamme du Goutier et
Granvillaise Bleue, tout comme
Hanna des Molles,
Fado du Chêne,
Gladys des Plaines et
Faubourg, sont annoncés en forme optimale [lire notre
édition de jeudi], nous donnons la parole à d'autres professionnels :
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Franck Leblanc / Freeman de Houelle et Happy And Lucky
Avec Happy And Lucky, on sait que l’on doit garder de la fraîcheur. Elle est capable de suivre tous les trains. C’est une jument maniable, capable de se faufiler entre les autres, ce qui est un atout dans un Prix de Cornulier. De là à gagner c’est peut-être compliqué mais elle va faire une belle course. C’est clair que c’est un objectif pour elle. Pour Freeman de Houelle, c’est un peu différent. Il a été un peu décevant, un peu malade aussi et a plus couru. Il a travaillé jeudi matin et cela fait longtemps qu’il ne m’a pas fait un boulot pareil, depuis l’hiver dernier je pense.
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Damien Bonne / Dynasty Péji
On a abordé le meeting en croisant les doigts pour que sa jambe tienne et en espérant gagner une course. Elle en a déjà gagné deux avec la façon et ses jambes sont extra, ce n’est donc que du plus. Elle est au top. C’est même incroyable mais nous sommes récompensés de notre patience. On s'occupe d'elle tout le temps, on la met souvent à l’eau au pédiluve. Je la préfère sur la fraîcheur, raison pour laquelle elle n’a pas recouru le 31 décembre. Son dernier travail lundi matin a été effectué des conditions difficiles en raison de la tempête mais, malgré cela, elle a bien bossé. Elle est au top pour défier les favoris.
DANS NOS PAGES SUIVANTES, LES PARTANTS DU PRIX DE CORNULIER 2023 PASSÉS AU CRIBLE
ET
LE DÉFILÉ VIDÉO EN CLIQUANT ICI Jument efficace et capable de signer de très bons temps, elle fait face à une opposition très relevée.
Auteur d'une année 2022 exceptionnelle, il a validé tous les tests proposés par son entraîneur-jockey Pierre-Yves Verva avant d'arriver sur la belle. Il jouera sa carte d'outsider.
4ème de la revanche Prix de l'Île-de-France l'an passé, il va tenter de surperformer à la surprise. Il lui faudra un parcours sur mesure.
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